Jeffrey Donaldson, fostul lider al Partidului Democratic Unionist (DUP) din Irlanda de Nord, a fost condamnat joi la 15 ani de închisoare pentru infracțiuni sexuale comise împotriva a doi copii. Judecătorul a descris cazul drept o „prăbușire catastrofală în dizgrație” a unuia dintre cei mai cunoscuți politicieni nord-irlandezi.
Donaldson, în vârstă de 63 de ani, a fost găsit vinovat în luna iunie de 18 capete de acuzare. Aceste fapte au fost comise între 1985 și 2008.
Condamnat pentru viol și agresiuni sexuale asupra minorilor
Instanța l-a găsit vinovat pe Jeffrey Donaldson de un capăt de acuzare pentru viol, 13 pentru agresiune indecentă și patru pentru acte de indecență gravă. Infracțiunile au vizat două victime care erau copii la momentul faptelor.
La pronunțarea sentinței, fostul politician a privit drept înainte, fără o reacție vizibilă. În acest timp, judecătorul Paul Ramsey anunța pedeapsa. Magistratul a caracterizat dosarul drept „tulburător și neliniștitor” și a apreciat că Donaldson prezintă un risc mediu de recidivă.
Fostul lider unionist a negat toate acuzațiile și intenționează să conteste condamnările în apel. El se află în detenție din luna iunie, în așteptarea stabilirii pedepsei.
Mărturiile victimelor: traume care au continuat până la maturitate
În cadrul unei audieri desfășurate luna trecută, procurorul Rosemary Walsh a prezentat impactul abuzurilor asupra celor două victime. Una dintre ele a descris experiența drept „cel mai rău moment din viața sa” și a explicat că trauma i-a afectat toate relațiile ulterioare. Cealaltă victimă a declarat că simte că i-a fost furată copilăria. De atunci, a trăit cu un sentiment persistent de rușine. Ambele au depus mărturie în timpul procesului. Identitatea lor este protejată prin lege.
Judecătorul Ramsey a subliniat că nu are nicio îndoială cu privire la efectele permanente ale abuzurilor asupra victimelor. El a considerat că vârsta acestora, durata faptelor și consecințele psihologice reprezintă circumstanțe agravante. Magistratul a remarcat și faptul că Donaldson și-a menținut negarea acuzațiilor. El nu a exprimat vreun cuvânt de scuză sau de regret.
Donaldson ar putea executa efectiv șapte ani și jumătate de închisoare
Deși pedeapsa pronunțată este de 15 ani, Jeffrey Donaldson beneficiază de reducerea automată la jumătate a perioadei de detenție. Aceasta se aplică conform legislației aplicabile la momentul comiterii faptelor.
Biroul președintei Înaltei Curți din Irlanda de Nord a precizat că fostul politician urmează să execute șapte ani și jumătate în închisoare. Regula se aplică deoarece infracțiunile au fost comise înainte de modificarea legislației. Această modificare le-a oferit judecătorilor posibilitatea de a stabili proporția pedepsei executate efectiv în detenție.
De la unul dintre cei mai influenți politicieni nord-irlandezi la condamnarea penală
Jeffrey Donaldson era unul dintre cei mai cunoscuți politicieni din Irlanda de Nord. De asemenea, era parlamentarul nord-irlandez cu cea mai îndelungată activitate în Camera Comunelor a Parlamentului britanic în momentul arestării sale, în martie 2024.
Imediat după formularea acuzațiilor, acesta a demisionat din funcția de lider al Partidului Democratic Unionist. DUP a fost fondat de pastorul protestant Ian Paisley în perioada conflictului sectar din Irlanda de Nord. Acest conflict s-a încheiat prin acordul de pace din 1998.
Donaldson a avut un rol important în negocierile privind un acord comercial post-Brexit. Aceste negocieri s-au finalizat cu doar două luni înainte de arestarea sa. În 2016, el primise titlul de cavaler din partea reginei Elisabeta a II-a, pentru serviciile aduse vieții politice. La două zile după condamnarea din iunie, Donaldson a solicitat renunțarea la acest titlu.
Soția fostului lider DUP nu poate fi judecată din motive medicale
În cadrul procedurilor judiciare, juriul a constatat că Eleanor Donaldson, soția fostului politician, l-a ajutat și încurajat în comiterea faptelor. Ea a negat, de asemenea, acuzațiile.
Luna trecută, instanța a stabilit că Eleanor Donaldson nu este aptă să fie judecată. Această decizie s-a luat din cauza unor probleme de sănătate mintală. În consecință, aceasta nu poate fi condamnată penal în cadrul procedurii respective.
Sentința de 15 ani încheie o etapă importantă a unuia dintre cele mai mediatizate procese penale din Irlanda de Nord din ultimii ani. Jeffrey Donaldson contestă în continuare acuzațiile și urmărește anularea condamnărilor prin apel.
