Administrația președintelui Donald Trump va investi aproximativ 3 miliarde de dolari în proiecte pentru minerale critice, baterii și materiale strategice, într-un efort de creștere a producției și de consolidare a lanțurilor de aprovizionare ale industriei americane de apărare. Casa Albă urmărește, în același timp, să reducă dependența Statelor Unite de China pentru materiile prime esențiale utilizate în producția de armament și tehnologii avansate.
Trump: SUA vor să redevină o „superputere a mineralelor”
Donald Trump a prezentat noile investiții în fața a peste 200 de directori din industria minieră, investitori, reprezentanți ai universităților și oficiali americani. Toți au fost reuniți la Departamentul de Stat.
„Recâștigăm locul de drept al Americii ca superputere mondială a mineralelor”, a declarat Trump.
Președintele american a subliniat că mineralele critice reprezintă materia primă necesară pentru numeroase sectoare strategice. Acestea includ industria auto și producția de armament avansat.
Obiectivul administrației este ca o parte cât mai mare dintre aceste materiale să fie extrase, procesate și transformate în produse finite în Statele Unite.
Împrumut de 1,4 miliarde de dolari pentru componente destinate bateriilor
Printre cele mai importante investiții anunțate se află un împrumut condiționat de 1,4 miliarde de dolari acordat de Biroul pentru Capital Strategic (OSC), structură a Departamentului Apărării. Acest împrumut este acordat companiei Sila Nanotechnologies, producător de componente pentru baterii litiu-ion.
Alte 400 de milioane de dolari vor fi acordate condiționat companiei Sunrise Energy Metals. Aceasta este implicată în dezvoltarea unui proiect pentru extracția scandiumului.
Producătorul de magneți Niron Magnetics ar urma să beneficieze de un împrumut condiționat de 150 de milioane de dolari.
În plus, Export-Import Bank of the United States va acorda finanțări în valoare totală de 58 de milioane de dolari. Aceste finanțări merg către companiile Westwater Resources, Global Advanced Metals și 5E Advanced Materials.
Mineralele critice, esențiale pentru armata americană
Strategia administrației Trump este strâns legată de necesitățile industriei de apărare. Materii prime precum pământurile rare, tungstenul, germaniul și scandiumul sunt utilizate pentru fabricarea rachetelor ghidate de precizie, avioanelor de luptă, vehiculelor blindate, senzorilor în infraroșu și altor sisteme militare avansate.
Washingtonul încearcă să-și refacă stocurile de armament. În același timp, dorește să elimine vulnerabilitățile provocate de dependența față de lanțurile de aprovizionare controlate de China.
Oficiali din domeniul apărării au avertizat că refacerea anumitor stocuri de rachete și interceptoare ar putea dura ani din cauza limitărilor actuale ale capacităților de producție. Administrația Trump a contestat însă informațiile potrivit cărora Statele Unite s-ar confrunta cu deficite majore de armament.
SUA încearcă să reducă dominația Chinei
China ocupă o poziție dominantă la nivel mondial în extracția și, mai ales, procesarea mai multor minerale strategice.
Administrația de la Washington consideră că această dependență reprezintă un risc pentru securitatea națională. Acest risc este mai mare, în special în cazul unei crize geopolitice care ar putea afecta livrările.
De la revenirea lui Donald Trump la Casa Albă, Statele Unite au lansat un stoc strategic de minerale în valoare de 12 miliarde de dolari. De asemenea, au sprijinit financiar companii care dezvoltă mine și unități de procesare. Totodată, au încercat să reducă utilizarea materiilor prime chinezești de către contractorii din industria de apărare.
180 de milioane de dolari pentru pregătirea specialiștilor în minerit
Washingtonul investește și în formarea unei noi generații de specialiști. Departamentul Energiei a anunțat granturi de 100 de milioane de dolari pentru programele educaționale din domeniul mineritului. Scopul este de a dubla în următorii doi ani numărul absolvenților specializați în acest sector.
Departamentul Apărării va finanța, la rândul său, cu 80 de milioane de dolari proiecte desfășurate în trei instituții americane de învățământ specializate în minerit.
Oficialii americani consideră că rețeaua extinsă de universități și programe de pregătire în domeniul mineritului reprezintă unul dintre avantajele care au contribuit la consolidarea poziției Chinei pe piața globală.
Australia salută investiția americană în scandiu
Strategia Washingtonului depășește granițele Statelor Unite. Guvernul australian a salutat finanțarea acordată companiei Sunrise Energy Metals, care dezvoltă un important proiect de exploatare a scandiului în statul New South Wales. Potrivit autorităților australiene, proiectul Sunrise găzduiește cea mai mare resursă cunoscută de scandiu de înaltă calitate din lume. Mineralul este considerat strategic datorită utilizării sale în industria aerospațială, apărare și tehnologii energetice.
Prin noile investiții, Washingtonul încearcă astfel să construiască un lanț de aprovizionare mai sigur pentru materiile prime esențiale economiei și armatei americane. Acest lucru se petrece într-un moment în care competiția strategică dintre SUA și China se extinde tot mai mult asupra resurselor minerale.
