Mine toxice amenință râurile și populația din Asia de Sud-Est
O fermieră din Thailanda, forțată să renunțe la apa râului Kok
THA TON, Thailanda (Reuters) – De-a lungul vieții sale, Tip Kamlue, o fermieră de 59 de ani, și-a irigat terenurile din nordul Thailandei cu apa râului Kok, care izvorăște din Myanmar și se varsă în Mekong, fluviul care traversează Asia de Sud-Est.
Dar din aprilie, după ce autoritățile au avertizat locuitorii să nu mai folosească apa râului Kok din cauza suspiciunilor de contaminare, Tip s-a văzut nevoită să folosească apă subterană pentru a cultiva dovleci, usturoi, porumb dulce și okra.
„E ca și cum jumătate din mine ar fi murit”, spune Tip privind spre râul de care depindea și de care acum trebuie să se ferească.
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
Peste 2.400 de mine pot elibera cianuri și mercur în apele Asiei de Sud-Est
În Asia de Sud-Est continentală, peste 2.400 de mine – multe ilegale și nereglementate – ar putea elibera substanțe toxice precum cianură și mercur în apele râurilor. Aceasta este concluzia unui studiu al think tank-ului american Stimson Center, publicat luni.
„Scara fenomenului este impresionantă”, a spus Brian Eyler, cercetător senior la Stimson. El a subliniat că numeroase afluente ale marilor râuri, precum Mekong, Salween și Irrawaddy, sunt probabil grav contaminate.
Raportul Stimson reprezintă primul studiu cuprinzător despre mine potențial poluante din Asia de Sud-Est. Cercetătorii au analizat imagini satelitare. Ei au identificat 366 de situri de minerit aluvionar, 359 de situri de heap leaching și 77 de mine de pământuri rare care se scurg în bazinul Mekongului.
Mekong: un fluviu vital pentru 70 de milioane de oameni
Mekongul, al treilea cel mai mare fluviu al Asiei, susține traiul a peste 70 de milioane de oameni. De asemenea, reprezintă o sursă majoră de export pentru produsele agricole și pescărești. Până de curând, era considerat un ecosistem acvatic curat.
„Pentru că o mare parte din bazinul Mekong nu este reglementată prin legi naționale clare, zona este vulnerabilă la activități miniere necontrolate. Acestea se desfășoară la o intensitate și la o scară imense”, a precizat Eyler.
Printre substanțele toxice asociate mineritului de pământuri rare se numără sulfatul de amoniu, cianura de sodiu și mercurul. Mercurul este folosit în unele forme de exploatare auriferă.
Aceste substanțe pun în pericol nu doar comunitățile din Asia de Sud-Est, ci și consumatorii din alte țări.
„Nu există supermarket mare în SUA fără produse din bazinul Mekong, inclusiv creveți, orez și pește“, a spus Eyler.
Mine susținute de China, sursă majoră de poluare
Apariția unor noi mine de pământuri rare finanțate de China în estul Myanmarului, aproape de granița cu Thailanda, a generat temeri privind poluarea în aval. Aceasta include zone precum Tha Ton.
Analizele de pe râul Kok indică prezența arsenicului – asociat mineritului de aur și pământuri rare. Sunt prezente și elemente grele precum disprosium și terbiu, a explicat Tanapon Phenrat de la agenția thailandeză Thailand Science Research and Innovation.
„Au trecut doar doi ani de când exploatarea de pământuri rare și aur a început în Myanmar, în zona izvoarelor râului Kok”, a spus Tanapon. El a avertizat că nivelurile de contaminare vor crește rapid dacă activitățile miniere nu sunt oprite.
Myanmar: un producător major de pământuri rare extrem de valoroase
Myanmar, aflat în conflict după lovitura de stat militară din 2021, este unul dintre cei mai mari producători mondiali de pământuri rare grele. Aceste minerale sunt esențiale pentru fabricarea magneților folosiți în turbine eoliene, vehicule electrice și sisteme de apărare.
Materiile brute sunt transportate în China pentru procesare, Beijingul având aproape monopol asupra producției acestor magneți strategici.
Răspunsul Chinei: companiile noastre trebuie să respecte legile locale
Întrebat de Reuters, Ministerul de Externe al Chinei a declarat că „nu este la curent cu situația”. Oficialii chinezi au afirmat că firmele chineze din străinătate sunt obligate să respecte legislația locală. De asemenea, trebuie să adopte măsuri stricte de protecție a mediului.
Thailanda creează noi echipe pentru monitorizare și protecție
Guvernul thailandez a înființat trei noi grupuri de lucru pentru a coordona cooperarea internațională, a monitoriza impactul asupra sănătății și a asigura surse alternative de apă. Aceste surse sunt destinate comunităților de pe râurile Kok, Sai, Mekong și Salween, a declarat vicepremierul Suchart Chomklin.
Locuitorii cer oprirea exploatării: „Vreau ca râul Kok să fie ca înainte”
În nordul regiunii Tha Ton, pancarte atârnă pe un pod peste râul Kok. Ele cer închiderea minelor de pământuri rare din amonte. Fermierii, inclusiv Tip, se simt neputincioși.
„Vreau doar ca râul Kok să fie așa cum era – să putem mânca din el, să ne scăldăm, să ne jucăm și să îl folosim pentru agricultură”, a spus ea. „Sper ca cineva să ne ajute.”
