Statele Unite, China și Rusia operează deja sateliți capabili să manevreze în apropierea altor nave spațiale. În același timp, marile puteri dezvoltă tehnologii care ar putea transforma orbita Pământului într-un nou domeniu de confruntare militară. Printre acestea se numără sisteme pentru coordonarea a sute de sateliți, posibile arme cu laser sau proiectile și capacități antisatelit.
Noile informații arată că rivalitatea spațială nu se limitează la Washington și Beijing. Rusia dispune, la rândul său, de sateliți manevrabili, iar Statele Unite avertizează asupra dezvoltării unor noi arme antisatelit.
SUA, China și Rusia au sateliți care se pot apropia de alte nave spațiale
Cele trei mari puteri operează sateliți manevrabili capabili să se apropie și să inspecteze alte aparate aflate pe orbită. În mod normal, asemenea tehnologii pot fi folosite pentru monitorizare, inspecție sau alte operațiuni spațiale. Într-un conflict, însă, aceleași sisteme ar putea avea utilizări militare.
Sateliții manevrabili ar putea fi adaptați pentru transportarea unor lasere, proiectile sau alte sisteme capabile să amenințe navele spațiale ale unui adversar.
Oficialii occidentali susțin că atât China, cât și Rusia au demonstrat tehnologii care ar putea pune în pericol sateliții Statelor Unite. De asemenea, aceste tehnologii pot amenința sateliții aliaților acestora.
Washingtonul acuză Rusia că dezvoltă o capacitate antisatelit nucleară
Rusia reprezintă o altă sursă majoră de îngrijorare pentru Washington. Statele Unite au acuzat Moscova că dezvoltă o capacitate antisatelit care ar implica un satelit conceput pentru a transporta o armă nucleară.
Rusia respinge acuzațiile. Moscova susține că nu dezvoltă o armă nucleară antisatelit destinată amplasării în spațiu.
China vrea să coordoneze sute de sateliți simultan
China lucrează și la tehnologii care ar putea permite coordonarea unui număr foarte mare de nave spațiale. Un anunț privind transferul unei tehnologii publicat de Universitatea Națională de Tehnologie a Apărării din China descrie un sistem capabil să gestioneze sute de sateliți în același timp.
Tehnologia ar putea fi utilizată atât pentru misiuni defensive, cât și pentru operațiuni mai complexe. Capacitatea de a coordona simultan un număr mare de sateliți ar putea deveni importantă într-un eventual conflict orbital. În acest context, viteza de reacție și manevrarea mai multor aparate ar putea oferi un avantaj strategic.
SUA și Marea Britanie își coordonează operațiunile spațiale
Și aliații occidentali își intensifică pregătirea pentru operațiuni comune. Misiunea orbitală desfășurată de Statele Unite și Marea Britanie a reprezentat prima operațiune spațială comună cunoscută între doi membri ai alianței de informații Five Eyes.
Cele două state au anunțat public operațiunea. Totuși, nu au dezvăluit inițial că aceasta s-a desfășurat în apropierea unui satelit chinez. Misiunea a demonstrat capacitatea forțelor americane și britanice de a coordona manevre complexe pe orbită.
Operațiunea spațială a coincis cu o desfășurare în Indo-Pacific
Marea Britanie a dezvăluit ulterior că misiunea orbitală comună cu Statele Unite s-a desfășurat în paralel cu o operațiune maritimă britanică în regiunea Indo-Pacific. Detaliul oferă un context strategic suplimentar într-o regiune aflată în centrul rivalității dintre China și puterile occidentale.
Fostul șef al Comandamentului Spațial britanic, generalul-maior Paul Tedman, a subliniat importanța tot mai mare a operațiunilor orbitale. În opinia sa, spațiul nu mai trebuie folosit doar pentru sprijinirea forțelor militare de pe Pământ. Capacitățile spațiale pot contribui direct la influențarea rezultatului unui conflict.
De ce se apropie sateliții militari unii de alții
Manevrele apropiate dintre sateliți nu reprezintă automat un act ostil. General-locotenentul Douglas Schiess, implicat în operațiunea americano-britanică, a explicat că apropierea de o altă navă spațială poate avea mai multe obiective. Un satelit poate verifica dacă un aparat aliat funcționează corect.
De asemenea, o asemenea manevră poate fi folosită pentru a observa mai atent activitatea unui adversar. Totodată, se poate determina dacă acesta desfășoară o operațiune suspectă.
Controlul spațiului devine o miză militară majoră
Noile capacități dezvoltate de SUA, China și Rusia arată că infrastructura orbitală devine tot mai importantă pentru securitatea națională. Sateliții nu mai sunt doar platforme pentru comunicații, navigație sau supraveghere. Capacitatea lor de a manevra, de a se apropia de alte nave spațiale și de a desfășura operațiuni coordonate creează noi posibilități militare.
În același timp, cooperarea dintre SUA și Marea Britanie arată că alianțele militare și de informații de pe Pământ încep să se extindă tot mai mult și în spațiu.
