Președintele Egiptului Abdel Fattah al-Sisi, l-a primit miercuri la Cairo pe liderul chinez Xi Jinping, aflat în prima sa vizită în această țară după un deceniu. Întâlnirea evidențiază apropierea dintre Egipt și China, într-un moment în care tensiunile din Orientul Mijlociu determină mai mulți parteneri tradiționali ai Statelor Unite să-și reevalueze relațiile de securitate.
Xi Jinping a fost întâmpinat cu o ceremonie militară la Palatul Prezidențial Ittihadiya din Cairo, potrivit imaginilor difuzate de televiziunea de stat egipteană. Vizita are loc după luni de instabilitate în Orientul Mijlociu, pe fondul războiului dintre Statele Unite și Iran.
Conflictul a afectat economiile regionale și a ridicat întrebări în rândul unor parteneri ai Washingtonului privind actualele aranjamente de securitate.
Egiptul rămâne un partener militar important al SUA
Egiptul are de mult timp o relație strategică cu Statele Unite. Cairo primește anual aproximativ 1,3 miliarde de dolari sub formă de ajutor militar american. În paralel, însă, autoritățile egiptene au aprofundat cooperarea economică și militară cu Beijingul.
Relațiile dintre Egipt și China s-au dezvoltat constant începând din 2014, când al-Sisi a vizitat China și a semnat un acord de parteneriat strategic.
Cairo încearcă să-și diversifice alianțele
Fostul diplomat egiptean Ayman Zaineldine consideră că strategia Egiptului de diversificare a relațiilor externe se potrivește cu ambiția Chinei de a-și extinde influența dincolo de Asia.
„Egiptul dorește să-și extindă relațiile cu marile puteri mondiale, inclusiv cu China”, a declarat Zaineldine pentru Reuters.
În opinia sa, interesele celor două țări se întâlnesc într-o serie de domenii strategice.
China și Egiptul își consolidează cooperarea militară
Apropierea dintre cele două țări este vizibilă și în domeniul apărării. Luna trecută Egiptul și China au organizat exercițiile militare „Eagles of Civilization”. Acestea au inclus un rar exercițiu de luptă aeriană în care au fost implicate avioane chinezești J-16 și aeronave Rafale de fabricație franceză.
Presa de stat egipteană a acordat o atenție sporită armamentului modern produs de China înaintea vizitei lui Xi Jinping. Pe străzile capitalei Cairo au fost amplasate și numeroase steaguri chineze, alături de imagini cu obiective simbolice din cele două țări, precum Sfinxul din Egipt și Marele Zid Chinezesc.
Egiptul are o poziție strategică pentru Beijing
Pentru China Egiptul reprezintă un partener important datorită poziției sale geografice și influenței politice regionale. Țara controlează Canalul Suez, una dintre cele mai importante rute maritime comerciale din lume. Egiptul are, de asemenea, o populație de peste 110 milioane de locuitori, ceea ce îl transformă într-o piață importantă pentru produsele și investițiile chineze.
H. A. Hellyer, cercetător la Royal United Services Institute, consideră că Egiptul oferă Beijingului o combinație valoroasă între oportunități economice și influență diplomatică. Cairo are un rol important inclusiv în dosarul palestinian și reprezintă pentru China o legătură strategică spre continentul african.
Importurile din China au depășit 10 miliarde de dolari
Legăturile economice dintre cele două țări continuă să crească. Datele guvernului egiptean arată că importurile din China au depășit 10 miliarde de dolari în prima jumătate a acestui an. Valoarea este cu peste 14% mai mare față de aceeași perioadă a anului precedent. Companiile chineze au investit, de asemenea, miliarde de dolari în economia egipteană.
China investește în porturi, energie și industrie
Investițiile chineze în Egipt acoperă numeroase sectoare. Companiile din China sunt implicate în dezvoltarea terminalelor pentru containere, proiectelor de hidrogen verde și fabricilor de produse industriale. Investițiile includ producția de conducte din fier, anvelope auto și sateliți.
China are și un rol important într-unul dintre cele mai ambițioase proiecte de infrastructură promovate de al-Sisi. China State Construction Engineering Corporation a participat la dezvoltarea districtului de afaceri din noua capitală administrativă a Egiptului, construită la est de Cairo.
China își extinde prezența în Orientul Mijlociu
Vizita lui Xi Jinping evidențiază strategia Beijingului de a-și consolida prezența diplomatică, economică și militară în Orientul Mijlociu. Pentru Egipt, apropierea de China nu înseamnă automat renunțarea la parteneriatul strategic cu Statele Unite.
Cairo încearcă însă să-și diversifice relațiile cu marile puteri într-o perioadă de instabilitate regională. Poziția geografică a Egiptului, Canalul Suez, dimensiunea pieței interne și influența sa în lumea arabă fac din această țară un partener strategic important pentru ambițiile Chinei în Orientul Mijlociu și Africa.
