Catolicosul Karekin al II-lea, liderul Bisericii Apostolice Armene, și alți șase înalți clerici vor apărea vineri în fața instanței. Acest proces amplifică tensiunile dintre Guvernul condus de premierul Nikol Pașinian și una dintre cele mai influente instituții din Armenia. În plus, Executivul de la Erevan acuză conducerea Bisericii că ar avea legături cu interese străine, inclusiv cu Rusia. Aceste acuzații sunt respinse categoric de cler.
Proces fără precedent pentru conducerea Bisericii Armene
Procesul îl vizează pe Karekin al II-lea, aflat în fruntea Bisericii Apostolice Armene din 1999, precum și pe alți șase clerici de rang înalt. Aceștia sunt acuzați că nu au respectat o hotărâre judecătorească prin care un episcop, exclus anterior din cler, trebuia repus temporar în funcție.
Dacă vor fi găsiți vinovați, inculpații riscă până la doi ani de închisoare. Este cea mai importantă acțiune judiciară îndreptată împotriva conducerii Bisericii Apostolice Armene. Această instituție are o influență majoră într-o țară considerată primul stat care a adoptat oficial creștinismul, în anul 301.
Pașinian acuză Biserica de legături cu Rusia
Premierul Nikol Pașinian, reales în luna iunie, a cerut în repetate rânduri demisia lui Karekin al II-lea. El a acuzat Biserica, fără a prezenta dovezi publice, că acționează în interesul unor puteri străine, în special al Rusiei.
Conducerea Bisericii respinge aceste acuzații și susține că procesul are un caracter politic. Conflictul dintre Guvern și Biserică s-a accentuat în contextul criticilor formulate de cler față de modul în care Pașinian gestionează relațiile cu Azerbaidjanul. Tensiunile au crescut și după negocierile de pace după decenii de conflict în regiunea Nagorno-Karabah.
Armenia își consolidează apropierea de Occident
În ultimii ani, Guvernul de la Erevan și-a intensificat apropierea de Uniunea Europeană. De asemenea, a redus cooperarea cu Moscova. Această schimbare a provocat nemulțumirea Kremlinului.
Rusia a reacționat prin restricții comerciale asupra unor produse armene. În plus, și-a exprimat public îndoielile privind disponibilitatea autorităților armene de a menține relații de cooperare. Moscova păstrează în continuare o bază militară importantă pe teritoriul Armeniei.
Opoziția și organizațiile civice acuză un proces politic
Mai mulți lideri ai opoziției, reprezentanți ai societății civile și experți în drept susțin că dosarul împotriva liderului Bisericii are motivații politice. Aceștia spun că face parte dintr-o campanie mai amplă împotriva criticilor Guvernului.
Anna Melikyan, avocat în cadrul organizației neguvernamentale Protection of Rights Without Borders, consideră că autoritățile încalcă independența constituțională a Bisericii. Potrivit acesteia, există îngrijorări serioase privind independența sistemului judiciar în Armenia, în special în dosarele cu miză politică.
Tensiunile dintre Guvern și Biserică s-au amplificat
Un alt lider religios important, arhiepiscopul Bagrat Galstanyan, se află în prezent în arest la domiciliu. El este judecat după ce a condus proteste împotriva Guvernului în urma concesiilor teritoriale făcute Azerbaidjanului.
La rândul său, Karekin al II-lea a susținut public solicitările privind demisia premierului Nikol Pașinian.
Analiștii politici consideră că Executivul percepe Biserica drept unul dintre principalii poli de opoziție. Ei o văd ca pe un posibil factor de mobilizare a forțelor politice adverse înaintea viitoarelor confruntări electorale.
Relațiile dintre Erevan și Moscova continuă să se deterioreze
Procesul are loc într-un moment în care relațiile dintre Armenia și Rusia traversează una dintre cele mai dificile perioade din ultimele decenii.
Pe fondul apropierii Erevanului de Occident și al tensiunilor interne, cazul liderului Bisericii Apostolice Armene este urmărit cu atenție atât de partenerii europeni, cât și de Moscova. Acesta este considerat un nou episod al confruntării politice din Armenia.
