(Reuters) – În urmă cu patru ani, Andy Burnham se plângea că i se refuzau constant intervențiile pe scena principală a conferinței Partidului Laburist, în timpul conducerii lui Keir Starmer, considerând acest lucru o lipsă de respect față de funcția sa de atunci, cea de primar al regiunii Greater Manchester.
Pe atunci exista empatie pentru unul dintre cei mai populari politicieni ai laburiștilor. Astăzi însă, în timp ce încearcă să devină al șaptelea prim-ministru al Regatului Unit în ultimul deceniu, Burnham trebuie să demonstreze că poate ocupa scena centrală a politicii britanice. De asemenea, el trebuie să câștige încrederea alegătorilor nemulțumiți și să depășească limitările economice care au îngreunat mandatele predecesorilor săi.
Miza politică: înfrângerea ascensiunii Reform UK
Burnham mizează pe ideea că doar el deține carisma politică și viziunea necesară în cadrul Partidului Laburist pentru a învinge partidul politic populist anti-imigrație Reform UK, condusă de Nigel Farage. Acest partid se află în fruntea sondajelor încă de la începutul anului trecut.
Victoria sa categorică într-o competiție pentru un loc în Parlament, desfășurată săptămâna trecută în zone unde Reform UK obținuse recent rezultate puternice la alegerile locale, i-a consolidat poziția în interiorul Partidului Laburist. Acest lucru s-a întâmplat după ce Keir Starmer a anunțat că va demisiona.
„Burnham și-a dovedit capacitatea de a promova o viziune laburistă în jurul căreia alegătorii se pot mobiliza”, a declarat Alex Sobel.
Susținători și critici: lider carismatic sau politician inconsecvent?
Susținătorii săi îl consideră pe Burnham – supranumit „Regele Nordului” pentru rolul său din timpul pandemiei COVID-19 – un lider care a reușit să își lase amprenta în fruntea uneia dintre puținele regiuni britanice considerate un succes administrativ în ultimii ani.
Criticii, în schimb, îl descriu ca pe un politician care și-a schimbat frecvent pozițiile și care încearcă să se prezinte drept „om al poporului”, în ciuda traseului său academic și politic de elită.
Sprijin politic și speculații privind viitorul guvern
În prezent, este tot mai probabil ca Burnham să îl înlocuiască pe Starmer în funcția de premier. Acest lucru vine după ce fostul ministru al sănătății Wes Streeting a declarat că nu se va opune unei candidaturi a acestuia în cursa pentru conducerea partidului.
Streeting a precizat că a discutat recent cu Burnham, alimentând speculațiile privind un posibil acord politic. Totuși, el a negat existența unei oferte oficiale de posturi în schimbul retragerii din competiție. Burnham a apărut ulterior alături de peste 100 de parlamentari laburiști în Parlament, însă nu a făcut declarații presei.
Experiența de primar al Greater Manchester
Până în prezent, Burnham a oferit doar indicii despre posibilele sale direcții politice. Cea mai relevantă experiență a sa rămâne mandatul de primar al regiunii Greater Manchester, funcție pe care a preluat-o în 2017. Tot atunci a afirmat că dorește să se îndepărteze de politica centrată pe Londra.
Conflictul său cu fostul premier Boris Johnson în timpul pandemiei COVID-19, privind restricțiile dure impuse regiunii Manchester, i-a crescut semnificativ popularitatea la nivel național. Un moment definitoriu a fost disputa televizată privind despăgubirile de 22 de milioane de lire sterline oferite regiunii. Acest moment i-a consolidat imaginea de apărător al intereselor locale în fața guvernului central.
Viziunea politică: descentralizare și stat mai activ
Burnham susține o descentralizare mai profundă a puterii, alături de un stat mai intervenționist. El își descrie viziunea politică drept „mai degrabă orientată spre comunități decât spre partid”. Politicianul a pledat de-a lungul timpului pentru transferul de putere de la Londra către regiuni. De asemenea, el argumentează că astfel comunitățile ar trebui să controleze direct domenii precum transportul sau utilitățile.
Parcurs politic: de la Blair la Brown
Născut în Liverpool, Burnham provine dintr-o familie obișnuită, tatăl său fiind tehnician în telecomunicații, iar mama recepționeră. A studiat limba engleză la Universitatea din Cambridge, urmând apoi o carieră în politică.
A lucrat inițial ca consilier parlamentar, apoi a intrat în guvern ca ministru în perioada lui Tony Blair. El a continuat ulterior în funcții importante sub conducerea lui Gordon Brown, inclusiv ca ministru al culturii și al sănătății. A candidat de două ori, în 2010 și 2015, pentru conducerea Partidului Laburist, fără succes.
Critici și schimbări de poziție
De-a lungul carierei, Burnham a fost acuzat de adversarii politici din interiorul partidului de schimbări frecvente de poziție. În ultimul an, a criticat guvernul pentru dependența de piețele financiare. De asemenea, a susținut inițial idei precum naționalizarea unor sectoare strategice și chiar o eventuală revenire a Regatului Unit în Uniunea Europeană.
Recent însă, el a adoptat o poziție mai moderată, afirmând că finanțele publice nu permit naționalizări ample. Totodată, el consideră că o revenire în UE nu este realistă în viitorul apropiat.
Presiunea de a demonstra leadership real
Pentru a contracara criticile și pentru a consolida sprijinul în Partidul Laburist, Burnham va trebui să demonstreze că poate conduce ferm și consecvent. De asemenea, va trebui să se diferențieze de stilul lui Starmer.
În caz contrar, avertizează unii parlamentari, el riscă să piardă rapid sprijinul politic și să rămână în afara puterii în următorii ani.
