Cel mai mare dinozaur din Asia de Sud-Est, descoperit în Thailanda. „Nagatitan” avea 27 de metri lungime
Oamenii de știință au descoperit în Thailanda fosilele celui mai mare dinozaur cunoscut din Asia de Sud-Est. Aceasta era o creatură gigantică erbivoră care a trăit în urmă cu aproximativ 113 milioane de ani, în perioada Cretacică. Specia a fost numită Nagatitan chaiyaphumensis și măsura aproape 27 de metri lungime.
Fosilele uriașului preistoric au fost găsite în nord-estul Thailandei
Rămășițele scheletice ale lui Nagatitan au fost descoperite în provincia Chaiyaphum, din nord-estul Thailandei, după ce un localnic a observat primele fosile. Cercetătorii au excavat timp de mai mulți ani vertebre, coaste, oase ale pelvisului și membrelor. În plus, s-a găsit inclusiv un humerus de 1,78 metri lungime.
Nagatitan făcea parte din grupul dinozaurilor sauropozi. Aceștia sunt cunoscuți pentru gâtul și coada foarte lungi, capul mic și cele patru picioare masive, asemănătoare unor coloane.
Pe baza dimensiunilor oaselor descoperite, cercetătorii estimează că animalul cântărea între 25 și 28 de tone.
Cu ce se hrănea Nagatitan
Potrivit autorilor studiului publicat în revista științifică „Scientific Reports”, Nagatitan era un erbivor care consuma cantități uriașe de vegetație.
„Probabil se hrănea cu conifere și ferigi cu semințe, plante care necesitau foarte puțină mestecare”, a explicat Thitiwoot Sethapanichsakul, doctorand în paleontologie la University College London și autor principal al cercetării.
Deși capul și dinții nu au fost găsite printre fosile, cercetătorii au dedus dieta sa pe baza altor specii de sauropozi.
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
Un gigant care nu se temea de prădători
În perioada în care trăia Nagatitan, regiunea avea un climat subtropical, cu păduri, savane și zone de tufăriș. Dinozaurul conviețuia cu alte specii de dinozauri, reptile zburătoare numite pterozauri, crocodili și pești, inclusiv rechini de apă dulce.
Cel mai mare prădător al ecosistemului era o rudă a temutului Carcharodontosaurus african. Aceasta atingea aproximativ 8 metri lungime și cântărea circa 3,5 tone.
„Comparativ cu Nagatitan, acest prădător părea minuscul. Un adult sănătos avea foarte puțini inamici naturali”, au precizat cercetătorii.
De ce au devenit sauropozii atât de mari
Specialiștii spun că sauropozii au fost cele mai mari animale terestre din istoria Pământului. Deși Nagatitan era impresionant, nu atingea dimensiunile unor giganți sud-americani precum Argentinosaurus sau Patagotitan, care depășeau 30 de metri lungime.
Cercetătorii cred că temperaturile globale ridicate și nivelurile mari de dioxid de carbon din atmosferă au favorizat dezvoltarea unor erbivore uriașe.
„Sauropozii par să fi devenit deosebit de mari în această perioadă, iar Nagatitan oferă o imagine importantă asupra evoluției lor înainte de apogeul dimensiunilor gigantice”, a declarat paleontologul Paul Upchurch.
Semnificația numelui Nagatitan
Numele „Nagatitan” provine de la „Naga”, o creatură mitologică asemănătoare unui șarpe, prezentă în tradițiile religioase asiatice și reprezentată frecvent în templele thailandeze.
Până în prezent, în Thailanda au fost identificate oficial 14 specii de dinozauri.
