Aterizare reușită după 9 luni pe Stația Spațială
Aterizare reușită după 9 luni pe Stația Spațială pentru astronauții NASA Butch Wilmore și Suni Williams, care s-au întors pe Pământ marți, aterizând în siguranță în apele Oceanului Atlantic, în largul coastelor Floridei, la bordul unei capsule SpaceX. Această revenire marchează sfârșitul unei misiuni spațiale neprevăzut de lungi. Aceasta trebuia inițial să dureze doar o săptămână, dar s-a prelungit la 286 de zile din cauza problemelor tehnice ale navei Boeing Starliner.
Misiunea a evidențiat atât importanța planificării de urgență a NASA, cât și eșecurile tehnice ale navei Starliner. Astfel, această situație a devenit un subiect global și politic intens dezbătut.
De la 8 zile la 9 luni în spațiu
Wilmore și Williams, doi astronauți veterani și foști piloți de testare ai Marinei SUA, au fost lansați în iunie la bordul Starliner, pentru o misiune de testare de opt zile. Cu toate acestea, problemele cu sistemul de propulsie al navei au provocat întârzieri în revenirea lor pe Pământ.
În cele din urmă, NASA a decis să-i includă în rotația standard a echipajului Stației Spațiale Internaționale (ISS). Astfel, a hotărât să-i readucă acasă cu o capsulă SpaceX Crew Dragon.
Marți dimineață, cei doi astronauți s-au alăturat altor doi membri ai echipajului Crew-9. Ei s-au desprins de ISS la ora 1:05 a.m. ET (0505 GMT), începând o călătorie de 17 ore spre Pământ.
Aterizare în siguranță în largul Floridei
Capsula Crew Dragon a reușit să încetinească de la o viteză orbitală de 27.000 km/h la doar 27 km/h, folosind un scut termic și două seturi de parașute pentru aterizare. Contactul cu apa a avut loc la 5:57 p.m. ET, la aproximativ 80 km de coasta Golfului Mexic, sub un cer senin.
„Ce călătorie incredibilă!” a spus astronautul NASA Nick Hague, comandantul misiunii Crew-9, imediat după aterizare. „Toată lumea din capsulă zâmbește dintr-o ureche până la cealaltă.”
Recuperare și perioadă de odihnă
După aterizare, astronauții au fost preluați de echipele NASA și vor fi transportați la Centrul Spațial Johnson din Houston. Aici ei vor petrece câteva zile pentru controale medicale de rutină.
„Vor avea parte de o bine-meritată perioadă de odihnă și timp alături de familiile lor,” a declarat Steve Stich, șeful Programului Comercial de Zboruri Umane al NASA.
Controversa politică din jurul misiunii
Misiunea a atras atenția președintelui Donald Trump. După ce a preluat mandatul în ianuarie, Trump a cerut o revenire mai rapidă a astronauților și a acuzat, fără dovezi, că fostul președinte Joe Biden i-a „abandonat” pe Wilmore și Williams pe ISS din motive politice.
NASA a reacționat la cererea lui Trump prin accelerarea misiunii de înlocuire a echipajului Crew-9, a explicat Joel Montalbano, șeful programului ISS al agenției. Oficialii NASA au grăbit procesul de aprobare a unei noi capsule SpaceX, reducând durata revizuirii de siguranță pentru a respecta dorințele Casei Albe.
Trump a declarat marți pentru Fox News că Wilmore și Williams vor vizita Biroul Oval după ce se vor recupera.
Cu toate acestea, Wilmore a declarat recent de pe ISS că nu crede că decizia NASA de a-i menține la bord a fost influențată politic.
CEO-ul SpaceX, Elon Musk, un apropiat al lui Trump, a susținut și el necesitatea unei reveniri mai rapide. Musk a acuzat administrația Biden că a respins oferta SpaceX de a trimite o capsulă Dragon de salvare.
Oficialii NASA au explicat că astronauții au rămas pe ISS pentru a menține nivelul optim de personal. Agenția nu avea bugetul sau necesitatea operațională pentru o misiune de salvare dedicată. Costul unui zbor Crew Dragon este estimat între 100 și 150 de milioane de dolari.
În prezent, Crew Dragon este singura navă spațială americană capabilă să transporte echipaje în orbită. Boeing spera ca Starliner să concureze cu capsula SpaceX, însă problemele tehnice recente au pus sub semnul întrebării viitorul său.
Stich a precizat că Starliner ar putea avea nevoie de un alt zbor fără echipaj înainte de a transporta din nou astronauți.
Boeing, care a felicitat echipa pentru revenire într-o postare pe X (Twitter), nu a oferit un comentariu oficial.
286 de zile în spațiu: Provocări și Recorduri
Stația Spațială Internațională, aflată la 408 km altitudine, este un laborator orbital de dimensiunea unui teren de fotbal. Aici echipajele internaționale efectuează experimente științifice și colaborează în scopuri diplomatice.
Fiind integrați în rotația standard a astronauților NASA, Wilmore și Williams au lucrat la aproximativ 150 de experimente științifice până la sosirea echipajului de înlocuire săptămâna trecută.
Cu 286 de zile petrecute în spațiu, cei doi astronauți au depășit durata obișnuită a unei misiuni pe ISS (aproximativ șase luni). Dar sunt departe de recordul american stabilit de Frank Rubio – 371 de zile în spațiu, în urma unei defecțiuni a unei nave rusești în 2023.
Efectele șederii îndelungate în spațiu
Expunerea îndelungată la microgravitație poate afecta corpul uman în diverse moduri, inclusiv atrofia musculară și probleme de vedere. Deși Wilmore și Williams au fost pregătiți pentru o misiune scurtă, au reușit să se adapteze perioadei extinse.
Pentru Suni Williams, aceasta a fost a treia misiune spațială. Acest lucru i-a crescut totalul zilelor petrecute în spațiu la 608 zile, devenind a doua cea mai experimentată astronaută americană, după Peggy Whitson (675 zile).
Recordul mondial este deținut de cosmonautul rus Oleg Kononenko, care în 2023 a atins 878 de zile petrecute în spațiu.
„Am venit pregătiți să stăm mult, deși planul era să stăm puțin,” a declarat Wilmore din spațiu. „Asta înseamnă programul nostru de explorare umană – să fim pregătiți pentru necunoscut și pentru situații neprevăzute. Și am reușit.”
Concluzie
Întoarcerea astronauților Butch Wilmore și Suni Williams marchează finalul unei misiuni spațiale pline de provocări tehnice și politice. În ciuda problemelor cu nava Starliner, echipa a demonstrat adaptabilitate și profesionalism. NASA și Boeing trebuie acum să reevalueze viitorul Starliner, în timp ce SpaceX își consolidează poziția dominantă în transportul echipajelor către ISS.
Revenirea lor în siguranță este o victorie atât pentru știință, cât și pentru programul spațial american. 🚀
