Guvernul Yemenului, recunoscut internațional și susținut de Arabia Saudită, a anunțat duminică lansarea unei ample ofensive militare pentru recucerirea tuturor teritoriilor aflate sub controlul rebelilor Houthi. Luptele se intensifică inclusiv în apropiere de Taiz. În această zonă, avansul Houthi amenință una dintre ultimele legături rutiere cu sudul țării.
Președintele yemenit Rashad al-Alimi a anunțat într-un discurs televizat că forțele guvernamentale vor continua operațiunea „până când țara va fi eliberată” de sub controlul Houthi.
Ulterior, un purtător de cuvânt militar le-a cerut luptătorilor Houthi să depună armele. Al-Alimi a afirmat că ofensiva a fost decisă după epuizarea posibilităților de detensionare a conflictului.
Arabia Saudită ar urma să susțină ofensiva din aer
Președintele yemenit a mulțumit Arabiei Saudite pentru sprijin. De asemenea, el le-a cerut aliaților regionali și partenerilor internaționali să sprijine forțele și instituțiile Consiliului Prezidențial de Conducere (PLC).
Oficiali regionali și occidentali declaraseră anterior pentru Reuters că Arabia Saudită și aliații săi yemeniți pregăteau o ofensivă împotriva Houthi.
Potrivit acestor informații, forțele saudite ar urma să conducă operațiunile aeriene, în timp ce trupele yemenite ar desfășura ofensiva terestră.
Statele Unite furnizează deja informații pentru sprijinirea operațiunilor saudite în Yemen. Unele state regionale și europene oferă în principal asistență militară defensivă Arabiei Saudite, potrivit unor surse familiarizate cu pregătirile.
Houthi susțin că au atacat din nou Arabia Saudită
În paralel cu anunțarea ofensivei, Houthi au afirmat că au lansat rachete balistice și drone asupra unor instalații Saudi Aramco din Riad și din zona Khurais.
Gruparea a susținut că atacurile au provocat incendii majore. Totodată, au spus că acestea au reprezentat un răspuns la aproximativ 50 de lovituri aeriene și cu rachete despre care afirmă că au fost efectuate în Yemen de forțele conduse de Arabia Saudită în ultimele 12 ore.
Arabia Saudită nu a confirmat imediat aceste afirmații.
Lupte intense în apropiere de Taiz
În ultimele 48 de ore, forțele Houthi au obținut noi câștiguri teritoriale în confruntările cu trupele guvernamentale și forțele locale pe înălțimi strategice din apropierea orașului Taiz, potrivit unor surse militare.
Houthi avansează către ultima șosea care leagă Taiz de Aden. Aden este un oraș situat pe coasta sudică și principalul centru al guvernului recunoscut internațional.
Preluarea controlului asupra drumului Taiz-Aden ar putea duce la izolarea efectivă a orașului Taiz. Taiz este al treilea oraș ca mărime din Yemen și găzduiește sute de mii de civili, precum și mii de militari ai forțelor guvernamentale.
Regiunea are și o importanță politică pentru guvern, deoarece președintele Rashad al-Alimi provine din această zonă.
Bab el-Mandeb devine esențial pentru transportul maritim
Houthi și-au consolidat poziția după ofensiva rapidă de luna trecută. În urma acestei ofensive, au preluat controlul asupra Strâmtorii Bab el-Mandeb și a aproximativ 150 de kilometri de coastă la Marea Roșie.
Bab el-Mandeb reprezintă ieșirea sudică din Marea Roșie și este una dintre rutele maritime importante dintre Marea Mediterană și Asia.
Importanța sa a crescut și mai mult pe fondul perturbării transportului maritim prin Strâmtoarea Ormuz.
Luptele agravează criza umanitară din Yemen
Noua escaladare are consecințe grave pentru populația civilă. Programul Alimentar Mondial a avertizat săptămâna trecută că, în unele zone din Yemen, trei din patru familii suferă de foame din cauza intensificării luptelor.
Zeci de mii de persoane au fost strămutate, iar aprovizionarea a milioane de oameni a fost perturbată. O eventuală izolare a orașului Taiz riscă să agraveze și mai mult situația umanitară într-o țară afectată de ani de conflict.
