Testarea pacienților HIV a scăzut drastic, arată date guvernamentale nepublicate
JOHANNESBURG (Reuters) – Testarea și monitorizarea pacienților HIV din Africa de Sud au scăzut semnificativ după ce Statele Unite au tăiat finanțarea destinată lucrătorilor din domeniul sănătății și clinicilor. Femeile însărcinate, copiii și tinerii sunt cei mai afectați, potrivit unor date guvernamentale anterior nepublicate.
Africa de Sud are cel mai mare număr de persoane infectate cu HIV din lume – aproximativ 8 milioane, adică unul din cinci adulți. Până la începutul acestui an, Statele Unite contribuiau cu 17% din bugetul HIV al țării, însă președintele Donald Trump a redus drastic acest sprijin.
Scădere de până la 21% la testele de încărcătură virală
Conform datelor furnizate de National Health Laboratory Service, o agenție guvernamentală, testările de încărcătură virală au scăzut cu până la 21% în ultimele două luni, în special în rândul grupurilor vulnerabile. Patru experți HIV atribuie această scădere pierderii finanțării americane.
Testarea încărcăturii virale este esențială pentru a monitoriza eficiența tratamentului antiretroviral (ART) și pentru a preveni transmiterea virusului.
„Cu mai puține testări, mai multe persoane care pot transmite virusul rămân nedepistate”, avertizează specialiștii.
Impact major asupra femeilor însărcinate și copiilor
Testarea este vitală pentru femeile însărcinate, pentru a preveni transmiterea HIV la copil în timpul nașterii, și pentru sugari, care trebuie diagnosticați devreme pentru a supraviețui.
„Aceste date sunt șocante, cu implicații grave pentru sănătatea maternă și infantilă în toată țara”, a declarat Francois Venter, directorul centrului de cercetare Ezintsha din Johannesburg.
Finanțarea PEPFAR tăiată complet: peste 15.000 de lucrători sanitari afectați
Deși Africa de Sud își asigură singură medicamentele pentru HIV, peste 15.000 de angajați din domeniul sănătății erau plătiți de PEPFAR – programul SUA pentru combaterea HIV. Finanțarea totală depășea 400 de milioane USD anual. Acum, cele mai multe clinici finanțate de ONG-uri au fost închise, iar pacienții sunt redirecționați spre sistemul public, unde se confruntă cu cozi mari și discriminare (în special sex workerii și bărbații gay).
Scăderi semnificative în datele din martie și aprilie
- Tineri (15–24 ani): scădere de 17,2% a testelor în aprilie
- Testare maternă: scădere de 21,3% în aprilie
- Diagnostic timpuriu la sugari: scădere de 19,9% în aprilie
- Scădere generală testări: 11,4% în aprilie, comparativ cu anul precedent
- Rata de supresie virală: scădere de 3,4% în martie și 0,2% în aprilie
Lipsa personalului: testarea și prevenția au de suferit
În Cape Town, clinici publice funcționează acum cu personal redus, fără suficienți asistenți medicali care să preleveze sânge pentru teste. În plus, nu se mai oferă profilaxie (PrEP) pentru femeile gravide, deoarece consilierii care făceau asta au fost concediați.
Stigmatizare, abandon și riscuri de mortalitate
În comunități precum Diepsloot, stigmatizarea împiedică pacienții HIV să caute ajutor. Fără lucrători sanitari care să-i contacteze la timp, mulți renunță la tratament.
„Dacă nu e nimeni să îi verifice, vor muri”, a spus activista Sophy Moatshe.
Viitor incert pentru ajutorul SUA și cercetarea HIV
Ajutorul american pentru HIV rămâne nesigur, în contextul în care Trump promovează politica „America First”, reducând bugetele pentru asistența externă. Cercetarea privind vaccinul împotriva HIV a fost, de asemenea, afectată.
Departamentul sud-african al Sănătății discută cu potențiali donatori locali și internaționali pentru a acoperi lipsa de fonduri, dar nu a oferit detalii.
„Datele din aprilie sunt un indiciu clar al viitorului”, a avertizat Dvora Joseph Davey, epidemiolog la Universitatea din Cape Town.
