Forțele americane urmează să părăsească până miercuri ultimele baze pe care le mai folosesc în Irak, încheind o prezență militară de peste două decenii. Iranul și grupările aliate prezintă retragerea drept o victorie, în timp ce oficiali și experți irakieni avertizează că aceasta ar putea întări influența Teheranului și ar putea crea condiții pentru o revenire a Statului Islamic.
Retragerea a fost convenită în 2024, în timpul administrației Joe Biden, și este finalizată de administrația Donald Trump, pe fondul actualului război dintre SUA și Iran. Aproximativ 4.500 de americani au murit în Irak în cele peste două decenii de război și operațiuni militare.
Iranul vede retragerea drept o victorie
Jasim al-Bahadli, analist irakian specializat în grupările armate șiite apropiate Iranului, consideră că plecarea americanilor va avantaja strategic Teheranul. Dispare astfel o prezență militară care, timp de ani, a reprezentat o contrapondere la influența iraniană în Irak.
Potrivit acestuia, milițiile pro-iraniene ar putea încerca să transforme retragerea SUA într-un avantaj politic, obținând o influență mai mare asupra deciziilor de securitate și guvernare.
Abu Mojtaba al-Yasiri, comandant al Rezistenței Islamice din Irak, organizație-umbrelă a unor facțiuni armate susținute de Iran, a descris plecarea forțelor americane drept o „victorie istorică”.
„Pe 30 septembrie vom sărbători întoarcerea unei pagini negre din istoria Irakului”, a declarat el pentru Reuters.
Iranul, care afirmă că urmărește retragerea forțelor americane din întregul Orient Mijlociu, prezintă la rândul său plecarea acestora din Irak drept o victorie a așa-numitei „axe a rezistenței”.
Teama unui vid de securitate
Deși retragerea trupelor străine este susținută de mulți irakieni, există temeri că forțele de securitate ale țării nu sunt încă pregătite să gestioneze singure toate amenințările.
Abdulrahman al-Zobaie, lider tribal sunnit din Fallujah, spune că dorința de suveranitate deplină este larg împărtășită, dar că plecarea coaliției conduse de SUA ar putea lăsa în urmă un vid de securitate.
„Credem că Irakul nu este încă pe deplin pregătit să preia dosarul securității în acest moment”, a declarat el.
De la invazia din 2003 la lupta împotriva Statului Islamic
Statele Unite au invadat Irakul în 2003 și au înlăturat regimul lui Saddam Hussein. Trupele americane au rămas apoi în țară în timpul ocupației și al campaniei împotriva insurgenței, înainte de retragerea de la sfârșitul anului 2011.
Americanii au revenit însă în Irak mai puțin de trei ani mai târziu, pentru a ajuta forțele irakiene să lupte împotriva Statului Islamic.
Între 2014 și 2017, organizația jihadistă a controlat teritorii vaste din Irak și Siria, înainte de a pierde zonele care formau autoproclamatul său „califat”.
În ultimii ani, Irakul a încercat să mențină relații apropiate atât cu Washingtonul, cât și cu Teheranul. În același timp, teritoriul său a devenit periodic scena confruntării dintre cele două puteri.
În 2020, Statele Unite l-au ucis pe comandantul iranian Qasem Soleimani într-un atac în apropierea aeroportului din Bagdad. La rândul lor, grupările apropiate Iranului au atacat în repetate rânduri baze americane, provocând uneori riposte din partea SUA.
Statul Islamic ar putea profita de retragere
O altă preocupare este că plecarea americanilor ar putea oferi Statului Islamic ocazia de a-și reface rețelele. Deși gruparea și-a pierdut teritoriile controlate în Irak în urmă cu aproape un deceniu, aceasta păstrează celule clandestine în anumite regiuni.
Comandantul kurd Sirwan Barzani avertizează că reducerea accesului la informațiile, sprijinul logistic și dronele furnizate de SUA ar putea crea noi oportunități pentru jihadiști.
Potrivit acestuia, în ultimele săptămâni au fost observate mișcări ale unor celule ale Statului Islamic, iar perspectiva retragerii coaliției le-ar fi ridicat moralul.
Forțele de securitate irakiene au anunțat și descoperirea unei presupuse celule care ar fi pregătit atentate sinucigașe pentru perioada retragerii trupelor străine.
Colonelul Khalid al-Bayati, oficial de securitate din Kirkuk, consideră că Statul Islamic încearcă să demonstreze că, în pofida pierderilor suferite, rămâne capabil să organizeze atacuri sângeroase.
O nouă etapă pentru Irak
Plecarea ultimelor forțe americane deschide o nouă etapă pentru Irak, la peste două decenii de la invazia din 2003.
Autoritățile de la Bagdad vor trebui să gestioneze simultan riscul unei regrupări a Statului Islamic și influența exercitată de facțiunile armate apropiate Teheranului, într-un moment în care dispare una dintre principalele contraponderi militare la influența Iranului în țară.
