Guvernul Maltei a făcut apel la calm după achitarea omului de afaceri Yorgen Fenech, acuzat că ar fi comandat asasinarea jurnalistei de investigație Daphne Caruana Galizia în 2017. Verdictul a provocat indignarea familiei jurnalistei, proteste ale opoziției și critici dure din partea organizațiilor pentru libertatea presei.
Decizia a fost pronunțată miercuri seara, după un proces care a durat aproape două luni. Fenech, moștenitorul unui imperiu imobiliar care include hoteluri și cazinouri, a fost achitat de acuzațiile de complicitate la omor și asociere criminală în vederea comiterii unei crime.
Yorgen Fenech achitat cu opt voturi la unu
Juriul a decis achitarea lui Fenech cu opt voturi la unu. Procurorii susțineau că omul de afaceri ar fi dorit moartea jurnalistei deoarece aceasta se pregătea să publice informații despre el. Fenech a negat acuzațiile.
În timpul procesului, apărarea sa a îndreptat atenția către Keith Schembri, fostul său prieten apropiat și fost șef de cabinet al premierului de atunci, Joseph Muscat. Schembri fusese una dintre persoanele vizate de investigațiile și articolele publicate de Caruana Galizia. Poliția a declarat însă în instanță că Schembri nu a fost niciodată suspect în ancheta privind asasinatul. Acesta a negat orice implicare.
Procurorii au posibilități foarte limitate de a contesta verdictul
Achitarea reprezintă o lovitură importantă pentru acuzare. Procurorii nu pot face apel împotriva verdictului decât în circumstanțe excepționale care implică probleme de drept. Decizia închide astfel una dintre cele mai importante etape ale proceselor declanșate după asasinarea jurnalistei.
Daphne Caruana Galizia a fost ucisă cu o mașină-capcană
Daphne Caruana Galizia avea 53 de ani când a fost ucisă în octombrie 2017. O bombă amplasată în mașina sa a explodat în apropierea locuinței jurnalistei. Asasinatul a provocat una dintre cele mai grave crize politice din istoria recentă a Maltei și a atras atenția internațională asupra activității poliției și sistemului judiciar din țară.
Până acum, trei bărbați au fost condamnați pentru executarea crimei, iar alți doi au fost găsiți vinovați pentru furnizarea bombei. Aceștia execută pedepse îndelungate cu închisoarea.
Fiul jurnalistei critică dur verdictul
Matthew Caruana Galizia, fiul jurnalistei, și-a exprimat indignarea după anunțarea deciziei. El a descris verdictul drept o decizie teribilă de pe urma căreia Malta ar putea avea de suferit mult timp. Acesta a susținut că membrii juriului aveau o responsabilitate majoră în realizarea justiției, dar nu și-au îndeplinit-o.
Reporteri Fără Frontiere: „Suntem mai mult decât revoltați”
Verdictul a provocat reacții și din partea organizațiilor internaționale pentru libertatea presei. Reporteri Fără Frontiere s-a declarat „mai mult decât revoltată” de achitarea lui Fenech. Cazul Caruana Galizia a devenit de-a lungul anilor un simbol internațional al riscurilor cu care se confruntă jurnaliștii de investigație.
Guvernul Maltei cere calm
Premierul Robert Abela, revenit la putere în luna mai, nu a comentat direct verdictul. Guvernul său a publicat însă miercuri seara un comunicat în care a făcut apel la reținere. Executivul a transmis că a „luat act” de rezultatul procesului și a cerut prudență în declarațiile publice care ar putea amplifica tensiunile.
Opoziția a protestat în fața biroului premierului
Partidul Naționalist, principala formațiune de opoziție, a organizat în cursul nopții o „manifestație tăcută” în fața biroului premierului Robert Abela. Liderul partidului, Alex Borg, a cerut convocarea Parlamentului din vacanța de vară pentru a discuta rezultatul procesului.
Borg a lansat și o acuzație politică gravă, afirmând, în timp ce indica sediul premierului, că acum se știe că asasinarea jurnalistei „a fost planificată din interiorul acelei clădiri”. Afirmația reprezintă poziția liderului opoziției și nu o concluzie stabilită prin verdictul pronunțat miercuri.
Asasinatul a provocat căderea fostului premier Joseph Muscat
Scandalul declanșat de uciderea jurnalistei a avut consecințe politice majore. Joseph Muscat, premierul Maltei la momentul asasinatului, a demisionat în ianuarie 2020 pe fondul crizei politice provocate de anchetă. Muscat nu a fost asociat cu asasinatul.
Achitarea lui Yorgen Fenech readuce însă cazul Daphne Caruana Galizia în centrul vieții politice din Malta, la aproape nouă ani de la atentatul care a șocat țara și a atras atenția internațională asupra libertății presei și a statului de drept.
