(Reuters) – Andrea Kimi Antonelli continuă sezonul extraordinar din Formula 1 și își consolidează poziția de principal favorit la titlul mondial. Pilotul Mercedes a câștigat duminică Marele Premiu al Belgiei, desfășurat pe legendarul circuit Spa-Francorchamps, după un weekend aproape perfect, început cu obținerea pole position-ului chiar de ziua tatălui său, Marco Antonelli, și încheiat cu a șasea victorie din primele zece curse ale sezonului.
Italianul de doar 19 ani s-a impus după o cursă spectaculoasă în fața lui Charles Leclerc (Ferrari), în timp ce Max Verstappen (Red Bull) a completat podiumul. Grație acestui succes, Antonelli și-a mărit avansul în fruntea clasamentului piloților la 45 de puncte față de Lewis Hamilton.
Victoria are o semnificație aparte pentru pilotul Mercedes. Cu doar un an în urmă, Spa-Francorchamps fusese locul unde trăise unul dintre cele mai dificile momente ale carierei sale.
Revanșa perfectă pe circuitul unde a atins „punctul cel mai de jos”
Înaintea Marelui Premiu al Belgiei din 2026, Antonelli traversa o perioadă dificilă, după ce nu reușise să puncteze în două dintre ultimele trei curse. În consecință, avantajul său din clasamentul general s-a redus de la 66 la doar 25 de puncte.
Totul s-a schimbat însă la Spa.
Cu un tur excepțional în calificări, italianul a obținut pole position, iar duminică și-a transformat avantajul de pe grilă într-o victorie extrem de importantă.
La finalul cursei, Antonelli a recunoscut că această victorie are o semnificație aparte.
„Anul trecut aici am atins probabil punctul cel mai de jos. A fost un weekend foarte dificil pentru mine din punct de vedere mental. Anul acesta totul a fost complet diferit. Dacă m-ați fi întrebat anul trecut dacă voi câștiga aici peste un an, probabil că aș fi spus nu.”
În 2025, italianul avusese unul dintre cele mai slabe weekenduri din sezonul de debut. S-a calificat ultimul pentru cursa Sprint, pe care a încheiat-o pe locul 17. Pentru Marele Premiu s-a calificat al 18-lea din 20 de piloți, însă a fost nevoit să pornească din pit lane (de la ieșirea boxelor), după modificările efectuate la monopost înaintea cursei. În final, a terminat abia pe locul 16. La acel moment, Antonelli avea deja patru abandonuri în precedentele șase curse și un singur podium în sezon, locul al treilea obținut în Marele Premiu al Canadei.
La doar un an distanță, aceeași pistă avea să devină locul uneia dintre cele mai importante victorii din cariera sa.
Start incendiar și abandon dramatic pentru George Russell
Plecat din pole position, Antonelli a fost atacat imediat de Max Verstappen. Campionul mondial l-a depășit spectaculos la Eau Rouge, însă pilotul Mercedes a profitat de viteza superioară a monopostului său și a revenit în frunte pe linia dreaptă Kemmel.
În spatele lor avea loc incidentul care a schimbat complet cursa și, probabil, lupta pentru titlu.
George Russell, coechipierul lui Antonelli și unul dintre contracandidații săi la titlul mondial, a pierdut poziții în fața ambilor piloți Ferrari și a încercat să recupereze în duelul cu Lewis Hamilton. În încercarea de a reveni, cei doi au intrat în contact, iar Russell a ajuns în pietriș și a abandonat chiar în primul tur.
Hamilton a primit ulterior o penalizare de cinci secunde pentru incident, iar Ferrari a fost investigată și pentru o posibilă eliberare nesigură a monopostului de la boxe (unsafe release), după ce britanicul a fost trimis pe pistă în calea unei alte mașini la ieșirea din standuri.
Abandonul lui Russell a reprezentat o lovitură importantă în lupta pentru titlul mondial, Antonelli profitând din plin de ieșirea din cursă a principalului său rival.
Ferrari a preluat conducerea prin strategie, Antonelli a răspuns pe circuit
După reluarea cursei în urma Safety Car-ului, Antonelli și-a păstrat prima poziție și a rezistat presiunii venite din partea lui Charles Leclerc și Max Verstappen. Prima parte a cursei a fost controlată de pilotul Mercedes, însă strategia avea să schimbe ierarhia.
O perioadă de Virtual Safety Car le-a oferit celor de la Ferrari oportunitatea perfectă pentru oprirea la boxe, iar Charles Leclerc a revenit pe circuit în fața lui Antonelli, preluând conducerea cursei. Italianul nu s-a panicat. A gestionat excelent pneurile, a menținut un ritm constant și a început să reducă diferența tur după tur.
Cu zece tururi înainte de final, Antonelli a lansat atacul decisiv. Profitând de ritmul superior al monopostului Mercedes, l-a depășit pe Leclerc și a revenit în fruntea cursei.
Din acel moment nu a mai cedat primul loc, trecând linia de sosire cu aproape două secunde avans.
„Este extraordinar să revin pe cea mai înaltă treaptă a podiumului după câteva curse dificile. A fost o victorie muncită. Am pierdut conducerea după Virtual Safety Car, dar am reușit să revenim. Charles a fost foarte rapid și a trebuit să luptăm până la final”, a declarat Antonelli.
Leclerc și Verstappen au completat podiumul
Charles Leclerc s-a clasat pe locul al doilea, după o cursă foarte solidă, în care strategia Ferrari l-a adus temporar în frunte. Totuși, ritmul din ultimele tururi nu a fost suficient pentru a rezista atacului lui Antonelli.
Max Verstappen a încheiat cursa pe locul trei, după ce s-a numărat printre principalii pretendenți la victorie în prima parte a întrecerii. Olandezul a fost primul dintre lideri care a efectuat oprirea la boxe, mizând pe o strategie agresivă. Totuși, Red Bull nu a avut ritmul necesar pentru a se lupta cu Mercedes și Ferrari în finalul cursei.
Lewis Hamilton a terminat pe locul patru, în ciuda penalizării de cinci secunde, fiind urmat de Oscar Piastri. Isack Hadjar a impresionat din nou, reușind o recuperare spectaculoasă până pe locul șase după ce pornise din spatele grilei.
Lando Norris a reușit o cursă excelentă de recuperare, urcând de pe locul 13 al grilei până pe poziția a șaptea. Gabriel Bortoleto a adus din nou puncte pentru Audi, după ce a încheiat cursa pe locul opt, iar Arvid Lindblad și Franco Colapinto au completat clasamentul primilor zece.
Toto Wolff explică transformarea spectaculoasă a lui Antonelli
Șeful Mercedes, Toto Wolff, spune că progresul lui Antonelli nu este explicat doar de talentul său, ci mai ales de maturitatea pe care a dobândit-o în al doilea sezon din Formula 1.
„Era de așteptat ca în al doilea sezon să cunoască mai bine echipa, presiunea și circuitele. Ceea ce nu anticipam era liniștea și structura pe care le-a adus în modul său de lucru”, a declarat Wolff.
Directorul Mercedes a explicat că italianul reacționează identic indiferent dacă rezultatele sunt bune sau rele.
„Totul este foarte pragmatic. Întreabă doar: «Care este problema? Cum o rezolvăm? Cum mergem mai departe?». Este o atitudine impresionantă.”
Mai mult, Wolff a dezvăluit că, atunci când lucrurile nu merg bine, chiar Antonelli este cel care îi liniștește pe membrii echipei.
„De multe ori el este cel care ne spune: «Este un sport mecanic. Se întâmplă astfel de lucruri». Pentru un pilot atât de tânăr este ceva extraordinar. Cred că această mentalitate este unul dintre principalele motive pentru care talentul lui a explodat atât de repede în Formula 1.”
Un lider tot mai greu de oprit
Victoria de la Spa-Francorchamps este a șasea din sezon pentru Andrea Kimi Antonelli și prima după succesul obținut la Marele Premiu al Principatului Monaco.
Italianul traversează cea mai bună perioadă a carierei sale, după ce a câștigat cinci dintre ultimele șase curse. Rezultatele confirmă încrederea acordată de Mercedes atunci când l-a promovat în Formula 1.
Mai mult decât cele 25 de puncte obținute în Belgia, succesul are o valoare simbolică uriașă. Spa-Francorchamps este circuitul unde, în urmă cu un an, Antonelli mărturisește că a atins „punctul cel mai de jos” din punct de vedere mental.
Astăzi, aceeași pistă îl vede ridicând trofeul de învingător și consolidându-și poziția de lider al Campionatului Mondial.
La doar 19 ani, Andrea Kimi Antonelli demonstrează că nu impresionează doar prin talentul său ieșit din comun, ci și prin calmul, maturitatea și mentalitatea unui adevărat campion. Dacă va continua în același ritm, sezonul 2026 ar putea rămâne în istorie drept anul în care Formula 1 și-a descoperit noua mare stea.
Programul Marelui Premiu al Ungariei 2026
Campionatul Mondial de Formula 1 continuă în weekendul 24-26 iulie cu Marele Premiu al Ungariei, desfășurat pe circuitul Hungaroring, de lângă Budapesta. Etapa marchează ultima cursă înaintea pauzei de vară și se anunță decisivă în lupta pentru titlul mondial.
Programul complet al weekendului (ora României):
Vineri, 24 iulie
- Antrenamente libere 1: 14:30
- Antrenamente libere 2: 18:00
Sâmbătă, 25 iulie
- Antrenamente libere 3: 13:30
- Calificări: 17:00
Duminică, 26 iulie
- Cursa: 16:00 (70 de tururi)
Clasamentul piloților înaintea Marelui Premiu al Ungariei
