A murit George Vassiliou, „optimistul etern” care a condus Ciprul spre Uniunea Europeană
NICOSIA, 14 ianuarie (Reuters) – Fostul președinte al Ciprului, George Vassiliou, care a încetat din viață miercuri la vârsta de 94 de ani, a fost un lider reformator a cărui viață a îmbinat idealismul politic, curajul personal și pragmatismul european. În tinerețe, el a riscat arestarea în Ungaria comunistă, în plin Război Rece, pentru a scoate clandestin din țară un manifest politic interzis.
Curaj în spatele Cortinei de Fier
În 1956, în timp ce tancurile sovietice reprimau violent revolta populară din Budapesta, Vassiliou a acceptat să transporte în Occident un document cunoscut sub numele de „Hungaricus” – pamflete anonime care ofereau primele relatări necenzurate despre represiune.
„L-am citit, am fost de acord cu ce scria și am spus că îl voi duce cu plăcere”, își amintea el mai târziu.
„Am avut noroc, pentru că nimeni nu a observat că l-am luat.”
Un reformator format în exil
Născut în 1931, într-o familie de medici comuniști convinși, Vassiliou a trăit o tinerețe marcată de exil și instabilitate. A început studiile de medicină la Geneva și în Austria, dar lipsa fondurilor l-a determinat să se mute la Budapesta, unde a studiat economia, renunțând la cariera medicală.
În Ungaria, a lucrat ca interpret pentru refugiați politici greci, a fost muncitor într-o fabrică de aluminiu și a frecventat cercuri intelectuale critice față de stalinism. A fost martor direct al revoltei din 1956 și al represiunii care a urmat, evenimente care i-au marcat definitiv viziunea politică.
„Tancurile care mi-au zdrobit idealismul tineresc m-au învățat că între ce se predica și ce se făcea exista o prăpastie”, spunea el mai târziu. „De atunci, nu am mai fost membru al niciunui partid.”
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
De la om de afaceri la președinte al Ciprului
Revenit în Cipru, Vassiliou a fondat în 1971 o companie de cercetare de piață, care a devenit una dintre cele mai mari din Orientul Mijlociu. În 1987, a intrat în politică și, surprinzător, a obținut sprijinul partidului comunist cipriot pentru candidatura sa la președinție.
A câștigat alegerile din 1988 și a fost președinte al Ciprului până în 1993. Mandatul său a adus mai multă transparență, responsabilitate și o deschidere clară către Europa.
Arhitect al parcursului european al Ciprului
Administrația lui Vassiliou a depus cererea oficială de aderare a Ciprului la Uniunea Europeană în 1990. El a fost, de asemenea, negociator-șef al aderării între 1998 și 2003. Ciprul a devenit stat membru al UE în 2004 și a adoptat moneda euro în 2008.
Sub conducerea sa, Ciprul a fost primul stat non-membru UE care și-a legat moneda de unitatea monetară europeană, precursorul euro. Tot în mandatul său a fost creată prima universitate de stat din Cipru.
Un lider liberal și un „optimist etern”
Vassiliou s-a remarcat prin stilul său direct, energia debordantă și optimismul constant. Era cunoscut pentru strângerea de mână fermă, cu ambele mâini, poreclită de ciprioți „kappakoti”.
A susținut constant reunificarea Ciprului și a sprijinit planul ONU din 2004, respins însă de electoratul cipriot grec. Nu și-a văzut visul împlinit, acela de a pune capăt divizării dintre ciprioții greci și turci.
„Tragedia Ciprului este diferența dintre ceea ce ne dorim și ceea ce este posibil”, spunea el.
Viața personală
George Vassiliou a murit în spital, „în pace, în brațele noastre”, a anunțat soția sa, Androulla, cu care a fost căsătorit timp de 59 de ani. Androulla Vassiliou a fost, la rândul ei, comisar european între 2008 și 2014. Cuplul a avut trei copii.
Moștenirea lui George Vassiliou rămâne profund legată de parcursul european al Ciprului și de idealul unei insule reunificate, pașnice și ancorate în valorile democratice.
