LAGOS (Reuters) – Când cercetătorul nigerian Temidayo Oniosun a ales o sămânță de pepene numită egusi pentru o misiune spațială, nu a fost doar despre știință – ci și despre simbolism.
Egusi, ambasadorul patrimoniului african
Egusi, un aliment de bază în multe bucătării din Africa de Vest, a devenit ambasadorul neobișnuit al patrimoniului continentului la bordul Stației Spațiale Internaționale, fiind lansat de la NASA Kennedy Space Center din Florida la începutul lunii august.
„Toată lumea din Nigeria mănâncă egusi, și chiar și alți oameni din unele țări vest-africane sau din diaspora africană, așa că această misiune este ceva cu care se pot identifica,” a spus Oniosun. „Egusi este sămânța care spune povestea noastră.”
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
Misiunea spațială
Egusi, o sursă principală de proteine, a făcut parte dintr-un grup de semințe de patrimoniu din Costa Rica, Guatemala, Armenia și Pakistan. Acestea au fost ambalate în tuburi speciale pe capsulele spațiale Crew-11, lansate pe 1 august.
Semințele nigeriene, procurate din piețele locale din statul Oyo, sud-vestul Nigeriei, au petrecut șapte zile pe orbita Stației Spațiale Internaționale. Ele au revenit pe Pământ pe 9 august odată cu echipajul capsulei precedente.
„A fost uimitor, pentru că lansarea din ziua precedentă fusese anulată din cauza vremii. Așa că a fost mult în joc. Dar în momentul în care racheta a decolat, a fost de-a dreptul ireal,” a povestit Oniosun.
Cercetare și inovație
Agenția spațială a Nigeriei, NASRDA, a trimis egusi și alte cinci semințe pentru cercetare agricolă finanțată de stat. Egusi au fost adăugați ca inițiativă culturală de compania Space in Africa, fondată de Oniosun și axată pe industria spațială africană.
Semințele care au fost pe orbită sunt acum distribuite cercetătorilor pentru a studia efectele microgravitației asupra proprietăților lor nutriționale.
Profesorul Wagner Vendrame de la Universitatea din Florida a spus că semințele vor fi propagate in vitro. Vor fi studiate pentru posibile modificări genetice cauzate de microgravitate.
„Prin analizarea schimbărilor la plante și semințe, putem afla – sunt aceste plante încă la fel? Oferă ele același nivel de nutriție pentru astronauți?”
Viitorul alimentației spațiale africane
Oniosun a declarat că scopul său este ca culturile native africane să facă parte din sistemele alimentare viitoare pe Lună și Marte. Acest lucru va deveni important pe măsură ce locuirea în spațiu se va extinde în deceniile următoare.
