COLOMBO (Reuters) – Sri Lanka, cunoscută pentru plajele sale, safariuri și siturile budiste, mizează pe cazinouri pentru a atrage turiști bogați din India și China și a stimula investițiile străine.
Președintele, Anura Kumara Dissanayake, își propune să folosească această strategie pentru a îmbunătăți viața cetățenilor. Acest plan vine după colapsul economic devastator din 2022 și 2023.
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
City of Dreams: primul resort integrat din Asia de Sud
Până de curând, Sri Lanka avea doar câteva cazinouri mici. La începutul acestei luni, Dissanayake a inaugurat City of Dreams, un complex de cazinouri de 1,2 miliarde de dolari în Colombo, dezvoltat în parteneriat între John Keells Holdings și Melco Resorts & Entertainment din Macau.
Evenimentul a fost marcat de apariția starului Bollywood Hrithik Roshan, care a dansat pe hituri indiene. Acesta a performat în fața unei săli pline.
Președintele Dissanayake a promovat și legislația pentru reglementarea jocurilor de noroc, inclusiv a cazinourilor, evidențiind importanța industriei pentru economia țării.
Obiectivele turistice ale Sri Lanka
Țara urmărește creșterea numărului de turiști cu 50% în acest an, la 3 milioane. Acest lucru ar putea ridica veniturile din turism la 5 miliarde de dolari, față de 3,7 miliarde anul trecut, a declarat ministrul adjunct al turismului, Ruwan Ranasinghe.
„Turismul este esențial pentru a depăși problemele economice actuale”, a spus Ranasinghe.
El a adăugat că, pe termen scurt, autoritățile urmăresc creșterea traficului de vizitatori. Pe termen lung, obiectivul este turismul de lux, sustenabil și de calitate, iar cazinourile vor face parte din acest segment.
Turismul a reprezentat aproximativ 4% din PIB anul trecut. Guvernul speră să ajungă la 10%, sprijinit parțial de jocurile de noroc de lux. Industria turismului este al treilea cel mai mare generator de valută după remitențe și exporturi de textile.
Banca Centrală a prognozat pentru 2025 o creștere economică de 4,5%, susținută de performanța turismului. Aceasta este mult peste estimarea Băncii Mondiale din aprilie, de 3,5%.
Economia de 99 de miliarde de dolari a revenit pe creștere doar anul trecut, după doi ani de contracții severe care au obligat țara să ceară un împrumut de 2,9 miliarde de dolari de la FMI. Rambursarea creditorilor va fi reluată în 2028, după incapacitatea de plată din 2022.
Atracția pentru turiști bogați
City of Dreams, situat pe malul mării din Colombo, include 800 de camere, un mall de lux și facilități pentru conferințe. Investitorii se așteaptă să atragă vizitatori înstăriți din întreaga lume.
„Este o piață complet nouă, similară cu dezvoltările din Manila, Macau sau Cipru”, a spus Lawrence Ho, CEO al Melco. „Pot să spun că abia am început să explorăm potențialul turistic și cel al resorturilor integrate din această țară.”
Ministrul Ranasinghe estimează că majoritatea turiștilor vor fi indieni. Aceasta deoarece India permite cazinouri doar în câteva locații, iar China restricționează operațiunile legale de cazino la Macau.
Anul trecut, turiștii indieni au reprezentat aproape un sfert din cele 2 milioane de sosiri în Sri Lanka. Vizitatorii chinezi au fost 7%. Țara menține relații economice strânse cu ambele țări, iar cetățenii lor beneficiază de intrare fără viză.
Reglementarea jocurilor de noroc
Parlamentul a aprobat săptămâna trecută crearea Autorității de Reglementare a Jocurilor de Noroc, pentru a proteja jucătorii. Aceasta are rolul de a crește veniturile.
Criticii au avertizat că legea acordă prea multe puteri ministrului de finanțe. Aceasta exclude loteriile de stat și nu include reprezentarea industriei turismului. În plus, prevede sancțiuni mici pentru încălcări.
Guvernul susține că legislația este necesară pentru a reduce impactul social negativ și a crea locuri de muncă. Totodată, aceasta sprijină dezvoltarea industriei.
„Jocurile de noroc au existat în Sri Lanka și Colombo, dar nu la această scară”, a spus Ranasinghe. „Odată cu City of Dreams, clienți din întreaga lume vor veni, cu siguranță, și în Sri Lanka.”
