Aproximativ 700.000 de oameni s-au adunat sâmbătă pe Champs-Élysées, la Paris, pentru o slujbă în aer liber oficiată de Papa Leon, cel mai important eveniment al vizitei sale de patru zile în Franța. Suveranul pontif i-a îndemnat pe catolici să caute fericirea în credință, nu în lucrurile materiale.
Mulțimea s-a întins de-a lungul celebrului bulevard parizian, pe o distanță de aproximativ doi kilometri. Astfel, oamenii au ocupat spațiul de la Place de la Concorde până la Arcul de Triumf.
„Leon, Leon” și „Trăiască Papa” au scandat participanții, în timp ce suveranul pontif a traversat zona într-un papamobil descoperit.
Vehiculul s-a oprit de mai multe ori, în timp ce oamenii fluturau steagurile alb-galbene ale Vaticanului. Papa a binecuvântat persoane cu dizabilități, copii și bebeluși aduși în apropierea sa de voluntari.
Aproximativ 700.000 de oameni, la slujba Papei Leon
Peste 600.000 de persoane se înscriseseră pentru a participa la slujbă. Cu toate acestea, Vaticanul a estimat că numărul celor prezenți a ajuns la aproximativ 700.000.
Printre participanți s-au numărat Brigitte Macron, soția președintelui Franței. Au fost prezenți și lidera Adunării Naționale, Marine Le Pen, premierul Sébastien Lecornu și Bernard Arnault, președintele grupului de lux LVMH.
Mulțimea a izbucnit în urale în momentul în care Papa Leon i-a mulțumit lui Dumnezeu, în timpul predicii, pentru oportunitatea de a vizita Franța.
Turneul său de patru zile include trei orașe. Acesta are loc într-un moment în care Biserica Catolică încearcă să-și refacă încrederea și credibilitatea în Franța după scandalurile privind abuzurile comise de membri ai clerului.
Papa Leon: „Doar Dumnezeu poate umple golul din noi”
În mesajul transmis credincioșilor, Papa Leon a vorbit despre credință. El a vorbit și despre căutarea fericirii într-o societate tot mai orientată spre bunurile materiale.
„Doar Dumnezeu poate umple golul din noi”, a declarat suveranul pontif.
Mai mulți participanți au apreciat mesajele sale privind pacea. Geraldine Pambou, în vârstă de 42 de ani, a declarat că unul dintre cele mai importante aspecte ale pontificatului său este accentul pus asupra păcii. Ea a subliniat importanța acestui mesaj într-o perioadă marcată de numeroase conflicte.
Mesaj despre pace, ONU și inteligența artificială
În ultimele luni, Papa Leon a criticat în repetate rânduri direcția în care se îndreaptă conducerea politică mondială. Vineri, într-un discurs susținut la sediul UNESCO din Paris, suveranul pontif a avertizat că Organizația Națiunilor Unite și alte instituții multilaterale traversează o perioadă de criză.
Papa a revenit și asupra riscurilor asociate dezvoltării inteligenței artificiale. În fața liderilor francezi, el a avertizat asupra unui viitor în care un „paradis al mașinilor” ar putea ajunge să preia controlul asupra lumii. De aceea, el a cerut o reevaluare a modului în care este dezvoltată această tehnologie.
„Avem nevoie de un mesaj de speranță și iubire”
Pierre-Marie Estienne, în vârstă de 36 de ani, a participat la slujbă alături de soția sa și cei patru copii.
El a spus că societatea actuală este puternic marcată de materialism. Papa a subliniat că oamenii au nevoie de un mesaj de speranță și iubire.
Mesajul Papei vine într-o perioadă în care Franța, o țară cu o tradiție puternic seculară, înregistrează de mai multe decenii o scădere a numărului persoanelor care se identifică drept catolice.
Separarea dintre Biserică și stat este consacrată în Franța printr-o lege adoptată în 1905.
Tot mai puțini francezi se identifică drept catolici
Potrivit datelor institutului național de statistică INSEE, aproximativ 25% dintre francezii cu vârste între 18 și 49 de ani se identifică drept catolici. Acest procent este în scădere față de 43% în urmă cu un deceniu.
În același timp, Conferința Episcopilor din Franța semnalează o creștere a numărului adulților care aleg să fie botezați. De Paștele trecut, aproximativ 21.000 de adulți au fost botezați, un nivel record.
Înaintea slujbei de pe Champs-Élysées, Papa Leon s-a întâlnit cu persoane recent botezate la Universitatea Catolică din Paris.
Suveranul pontif a avertizat însă Biserica franceză să nu fie „naiv de optimistă” în privința acestei creșteri. El a îndemnat clerul și credincioșii să protejeze ceea ce a descris drept „mica flacără” aprinsă în mijlocul unei perioade dificile pentru Biserică.
Papa Leon merge la Lourdes pentru a se întâlni cu victime ale abuzurilor
După evenimentele de la Paris, Papa Leon urmează să se deplaseze la Lourdes. Acesta este unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj catolic din lume.
Duminică, suveranul pontif este programat să se întâlnească acolo cu șapte persoane din Franța care au fost victime ale abuzurilor comise de membri ai clerului.
Întâlnirea reprezintă una dintre cele mai sensibile etape ale vizitei sale. Acest lucru se întâmplă în contextul în care scandalurile privind abuzurile sexuale au afectat profund imaginea și credibilitatea Bisericii Catolice în Franța.
