(Reuters) – Mii de locuințe din sud-estul Angliei au rămas fără apă sau s-au confruntat cu presiune scăzută în rețea în timpul valului de căldură record din această săptămână. Cererea ridicată de apă, combinată cu o primăvară extrem de secetoasă, a scos la iveală problemele infrastructurii învechite din Marea Britanie.
La apogeul crizei, peste 20.000 de persoane au fost afectate. Printre acestea se află aproximativ 8.000 de locuitori din orașul de coastă Whitstable, potrivit lui Matthew Dean, manager în cadrul companiei South East Water.
Oamenii au stat la coadă pentru apă de urgență
Locuitorii din Whitstable au fost nevoiți să stea la coadă pentru a primi apă de urgență. Totodată, numeroase afaceri locale și-au suspendat activitatea într-una dintre cele mai aglomerate perioade ale anului. Aceasta coincide cu vacanța școlară.
„Dacă nu poți să te speli pe mâini, nu poți prepara mâncare”, a declarat proprietarul unei cafenele, Mark Kidd. Acesta s-a arătat nemulțumit că, în alte regiuni ale lumii cu temperaturi mai ridicate, alimentarea cu apă este menținută fără probleme.
Critici privind lipsa investițiilor în infrastructură
Nemulțumirea publică față de companiile private de apă a crescut în ultimii ani. Cauza este lipsa de investiții suficiente în infrastructură și incidentele repetate legate de rețelele de canalizare.
Un locuitor din Whitstable, identificat doar ca George, a declarat că responsabilitatea aparține companiei South East Water. Aceasta este deja investigată de autoritatea de reglementare Ofwat pentru alte întreruperi produse anterior în rețea.
„Nu vreau ca firmele de apă să dea vina pe schimbările climatice sau pe consum pentru lipsa lor de investiții”, a spus acesta.
Val de căldură record și deficit de precipitații
Compania South East Water și-a cerut scuze pentru problemele apărute. Aceasta a explicat că temperaturile excepțional de ridicate au generat un consum foarte mare de apă.
Reprezentanții companiei au precizat că nivelul rezervelor de apă este scăzut în întreaga zonă de alimentare. Ei menționează acest lucru în ciuda pregătirilor pentru temperaturile ridicate.
South East Water furnizează apă potabilă pentru aproximativ 2,3 milioane de clienți. Compania a transmis că miercuri a pompat 628 de milioane de litri de apă. Aceasta înseamnă cu aproximativ 100 de milioane peste media sezonieră.
Schimbările climatice cresc presiunea asupra sistemelor de apă
Marea Britanie, la fel ca Franța, a înregistrat cea mai călduroasă zi de mai din istorie. Temperaturile au depășit 34 de grade Celsius, potrivit serviciului meteorologic național.
Specialiștii avertizează că perioadele de secetă urmate de episoade scurte de căldură extremă devin tot mai frecvente pe măsură ce temperaturile globale cresc. Astfel, devine mai dificil echilibrul dintre cerere și aprovizionare.
Ministrul britanic al apei, Emma Hardy, a declarat vineri că firmele de apă trebuie să se pregătească pentru perioade tot mai dese de temperaturi extreme.
Investiții de miliarde pentru adaptarea la schimbările climatice
Comitetul independent pentru Schimbări Climatice din Marea Britanie a avertizat că țara se va confrunta cu veri din ce în ce mai călduroase și mai secetoase.
Potrivit instituției, adaptarea infrastructurii va necesita investiții de aproximativ 11 miliarde de lire sterline pe an.
