Rusia l-a eliberat miercuri, 21 octombrie 2026, pe Stephen Hubbard, un fost profesor american în vârstă de 74 de ani, aflat în detenție din 2022. Decizia a fost anunțată de președintele Vladimir Putin în timpul întâlnirii cu emisarul american Steve Witkoff, la Sankt Petersburg. Eliberarea are loc în contextul noilor negocieri pentru încheierea războiului din Ucraina.
Potrivit Kremlinului, Putin a aprobat eliberarea la solicitarea președintelui american Donald Trump, ținând cont și de starea de sănătate a deținutului.
Stephen Hubbard, eliberat după aproape patru ani de detenție
Stephen Hubbard, originar din statul Michigan, fusese arestat în aprilie 2022, în orașul ucrainean Izium. Americanul executa o pedeapsă de șase ani și zece luni de închisoare, după o condamnare pentru presupuse activități de mercenariat.
Miercuri, Vladimir Putin i-a comunicat lui Steve Witkoff că Hubbard fusese eliberat și transportat la Sankt Petersburg pentru a reveni în Statele Unite.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a confirmat că decizia a fost luată la cererea lui Donald Trump.
Witkoff îi mulțumește lui Putin. Declarația provoacă reacții în SUA
În timpul întâlnirii transmise de televiziunea rusă, Steve Witkoff i-a mulțumit președintelui rus pentru eliberarea americanului.
„Datorită dumneavoastră, se întoarce acasă, la familia sa”, i-a spus emisarul american lui Putin. Witkoff l-a descris pe liderul rus drept un om „umanitar”, afirmație criticată de parlamentari americani.
Senatorul republican Thom Tillis a reacționat pe platforma X: „Caută definiția cuvântului «umanitar». Ce lucru jenant și revoltător de spus”.
Criticile au fost formulate în contextul invaziei ruse pe scară largă a Ucrainei, începută în 2022.
Fiul lui Stephen Hubbard confirmă că a vorbit cu tatăl său
Un videoclip transmis de Reuters îi arată pe Steve Witkoff și pe emisarul Kremlinului, Kirill Dmitriev, întâlnindu-se cu Stephen Hubbard. Americanul i-a strâns mâna lui Witkoff și i-a mulțumit pentru eforturile depuse.
Joseph Coleman, fiul fostului profesor, a declarat că a vorbit la telefon cu tatăl său înainte ca acesta să urce în avion.
„Astăzi părea mai vioi și se simțea fericirea în vocea lui”, a spus Coleman.
Donald Trump: Nu a fost necesar un schimb de prizonieri
Președintele american Donald Trump a anunțat pe Truth Social că Statele Unite nu au oferit nimic în schimbul eliberării lui Hubbard. Potrivit acestuia, nu a fost necesar un schimb de prizonieri.
Trump a criticat și fosta administrație Joe Biden, susținând că aceasta nu reușise să obțină eliberarea americanului.
„Bine ai venit acasă, Stephen. Este minunat să te avem înapoi”, a transmis președintele SUA.
De ce fusese condamnat Stephen Hubbard în Rusia
Procurorii ruși au susținut că Hubbard s-ar fi alăturat unei unități ucrainene de apărare teritorială și ar fi păzit un punct de control militar. Potrivit acuzațiilor, acesta ar fi primit instruire, arme și muniție, precum și promisiunea unei plăți lunare de 1.000 de dolari.
Presa de stat rusă a relatat că americanul și-ar fi recunoscut vinovăția în cadrul procesului desfășurat cu ușile închise. Totuși, avocatul său, Martin De Luca, a declarat anterior că Hubbard a negat acuzațiile și că nu ar fi făcut parte dintr-o unitate militară.
Sora acestuia, Patricia Hubbard Fox, a contestat la rândul său ideea că fratele său ar fi participat la lupte. La momentul eliberării, Hubbard era singurul cetățean american aflat în detenție în Rusia desemnat oficial de Washington drept persoană „reținută pe nedrept”.
SUA, Rusia și Ucraina pregătesc noi negocieri de pace
Eliberarea lui Hubbard a coincis cu discuțiile dintre Vladimir Putin și Steve Witkoff privind războiul din Ucraina.
Emisarul american a descris întâlnirea drept „constructivă” și a anunțat continuarea consultărilor la nivel tehnic între Statele Unite, Rusia și Ucraina.
Witkoff s-a întâlnit anterior, la Oslo, cu lideri ucraineni și europeni pentru a discuta propuneri privind încheierea conflictului.
Premierul Norvegiei, Jonas Gahr Støre, a declarat că o nouă reuniune trilaterală la nivel înalt ar putea avea loc la jumătatea lunii noiembrie.
Discuțiile ar urma să se concentreze asupra unei posibile structuri de securitate pentru perioada de după război.
Eliberarea lui Hubbard, un rezultat concret al dialogului Washington–Moscova
Avocatul Martin De Luca le-a mulțumit lui Donald Trump, Steve Witkoff și celorlalți oficiali americani implicați în obținerea eliberării.
Administrația Trump reușise anterior, în 2025, să obțină și eliberarea profesorului american Marc Fogel, condamnat în Rusia pentru trafic de droguri.
Stephen Hubbard revine în Statele Unite după aproape patru ani de detenție, în timp ce Washingtonul, Moscova și Kievul pregătesc o nouă etapă a negocierilor de pace. Deocamdată, nu a fost anunțat un acord pentru încheierea războiului din Ucraina.
