Procurorii americani au extins dosarul penal împotriva fostului președinte venezuelean Nicolás Maduro și a soției sale, Cilia Flores. Au introdus și acuzații de conspirație pentru torturarea opozanților politici. Potrivit unei analize Reuters a documentelor judiciare, cei doi se numără printre foarte puținele persoane inculpate în Statele Unite în baza unei legi federale din 1994. Această lege incriminează tortura comisă în afara teritoriului american. Procesul este programat să înceapă în iunie 2027.
Noile acuzații schimbă substanțial direcția procesului. Până acum, acesta se concentra în principal asupra presupuselor legături ale lui Maduro cu traficul de droguri.
Pentru prima dată, procurorii americani urmăresc să tragă la răspundere un fost șef de stat pentru presupusa autorizare a torturii în propria țară, potrivit experților juridici consultați de Reuters.
Nicolás Maduro și Cilia Flores resping acuzațiile de tortură
Nicolás Maduro, în vârstă de 63 de ani, și Cilia Flores, de 70 de ani, au pledat nevinovați săptămâna trecută în fața instanței americane.
Actul de acuzare extins susține că cei doi ar fi participat la o conspirație pentru torturarea opozanților politici. Aceasta cu scopul de a-și menține puterea în Venezuela.
Acuzațiile se adaugă celor anterioare privind traficul de droguri și presupusa folosire a funcțiilor publice pentru sprijinirea traficanților și obținerea unor beneficii personale.
Maduro și Flores au fost capturați în ianuarie 2026, în timpul unei operațiuni militare americane desfășurate la Caracas. Capturarea s-a realizat la ordinul președintelui Donald Trump.
Ulterior, cei doi au fost transferați la New York, unde sunt judecați.
Procesul este programat pentru luna iunie 2027, iar acuzațiile nu reprezintă o constatare a vinovăției.
O lege americană din 1994, aplicată extrem de rar
Potrivit analizei Reuters, Maduro și Flores sunt doar a șaptea și a opta persoană identificate ca fiind inculpate în baza legii federale americane din 1994 privind tortura. Actul normativ incriminează anumite fapte de tortură comise în afara Statelor Unite.
Legea definește tortura drept un act destinat să provoace unei persoane aflate în custodie dureri sau suferințe fizice ori psihice severe.
Până în prezent, patru persoane au fost condamnate în baza acestei legislații.
Printre acestea se numără membri ai unor forțe paramilitare din Liberia și Gambia. De asemenea, un fost conducător al unei închisori siriene din perioada regimului Bashar al-Assad. Și un cetățean american implicat în dezvoltarea unei fabrici ilegale de armament în Irak a fost condamnat în baza acestei legislații.
Primul dosar american de tortură împotriva unui fost șef de stat
Avocatul Michel Paradis, partener în cadrul firmei Steptoe și fost reprezentant al unor deținuți de la baza navală americană Guantanamo Bay, consideră că dosarul Maduro reprezintă un precedent important.
Potrivit acestuia, este prima dată când Statele Unite urmăresc penal un șef de stat pentru presupusa autorizare a torturii în propria țară.
„Este cu adevărat un caz de referință”, a declarat Paradis pentru Reuters.
Importanța juridică a dosarului rezultă atât din statutul fostului lider venezuelean, cât și din utilizarea unei legi care a stat la baza unui număr foarte redus de urmăriri penale.
De ce procurorii americani au extins acuzațiile împotriva lui Maduro
Noile capete de acuzare aduc în centrul procesului presupusele încălcări ale drepturilor omului din perioada celor 13 ani în care Maduro s-a aflat la conducerea Venezuelei.
Anterior, dosarul se concentra asupra acuzațiilor că fostul președinte și soția sa și-ar fi folosit influența pentru a facilita traficul de droguri și pentru a se îmbogăți.
Introducerea acuzațiilor de tortură le permite procurorilor să prezinte o perspectivă mai amplă asupra modului în care Maduro ar fi încercat să rămână la putere.
Artie McConnell, fost procuror federal specializat în probleme de securitate națională și actual partener la BakerHostetler, consideră că modificarea reprezintă o schimbare majoră.
„Acuzația de tortură reprezintă într-adevăr o escaladare semnificativă”, a declarat acesta.
Potrivit lui McConnell, presupusele acte de tortură și represiune politică devin elemente centrale ale argumentației acuzării.
Ce pedepse prevede legislația americană împotriva torturii
Legea federală din 1994 a fost adoptată de Congres pentru a pune în aplicare obligațiile asumate de Statele Unite prin Convenția ONU împotriva torturii. Legea a fost semnată în timpul președinției lui Ronald Reagan.
Pentru fiecare faptă de tortură, legislația prevede o pedeapsă de până la 20 de ani de închisoare. Dacă victima moare în urma torturii, legea permite închisoarea pe viață sau pedeapsa capitală.
Persoanele condamnate pentru mai multe acte de tortură pot primi pedepse cumulative mai mari.
Cei patru inculpați condamnați până acum în baza acestei legi au primit pedepse cuprinse între 60 și 97 de ani de închisoare.
Maduro și Flores nu riscă pedeapsa cu moartea pentru acuzațiile actuale de tortură, deoarece sunt inculpați pentru conspirație, nu pentru comiterea directă a actelor respective.
De ce pot fi judecați în SUA pentru presupuse fapte comise în Venezuela
Legea americană permite urmărirea penală pentru tortură în anumite condiții, inclusiv atunci când persoana acuzată este cetățean american sau se află fizic pe teritoriul Statelor Unite.
În cazul lui Maduro și Flores, noile acuzații au fost formulate după transferarea lor la New York, în urma operațiunii militare de la Caracas.
Și în alte dosare instrumentate în baza acestei legi, persoanele acuzate ajunseseră în Statele Unite sau încercaseră să intre în țară după presupusele fapte.
Procurorii descriu presupuse acte de tortură din 2018
Actul de acuzare extins conține descrieri mai detaliate ale unor presupuse incidente și ale persoanelor care ar fi fost victime.
Într-un episod din 2018, procurorii susțin că militari venezueleni ar fi lovit un deținut cu o macetă și l-ar fi pulverizat cu o substanță chimică iritantă.
Potrivit acuzației, bărbatul era interogat pentru a furniza informații despre locul în care se afla un opozant politic al lui Maduro.
Aceste afirmații reprezintă susținerile procurorilor și urmează să fie examinate în instanță.
Mărturiile presupuselor victime ar putea avea un rol important
Experții juridici consultați de Reuters consideră că introducerea acuzațiilor de tortură poate influența modul în care procurorii își vor prezenta cazul în fața juraților.
Shane Stansbury, fost procuror federal în Manhattan, a declarat că mărturiile persoanelor care susțin că au fost torturate ar putea avea un impact puternic asupra juriului.
Trei dintre presupusele victime menționate în actul de acuzare sunt cetățeni americani. Potrivit lui Artie McConnell, acest aspect ar putea avea o rezonanță deosebită în fața juraților.
Într-un proces concentrat exclusiv asupra traficului de droguri, procurorii s-ar fi bazat probabil într-o măsură importantă pe martori colaboratori, unii dintre aceștia putând fi implicați în presupusele infracțiuni.
Avocații apărării contestă frecvent credibilitatea unor asemenea martori, invocând eventualele lor antecedente penale.
Martorii colaboratori rămân esențiali pentru legătura dintre Maduro și presupusele fapte
Chiar dacă mărturiile victimelor pot deveni importante, experții consideră că procurorii vor avea în continuare nevoie de martori colaboratori.
Aceștia ar putea ajuta acuzarea să demonstreze presupusa implicare a lui Maduro și Flores în conspirația pentru tortură.
La o audiere din 8 octombrie, procurorul federal Kevin Sullivan, din cadrul Parchetului SUA din Manhattan, a declarat că martorii colaboratori vor depune mărturie despre presupusul rol al celor doi inculpați.
Un element central al procesului va fi, astfel, stabilirea legăturii dintre presupusele acte de tortură și persoanele acuzate că le-ar fi autorizat sau coordonat.
Avocații lui Cilia Flores invocă nevinovăția și imunitatea suverană
Avocații lui Nicolás Maduro nu au răspuns solicitărilor Reuters de a comenta noile acuzații.
În schimb, Mark Donnelly și Andres Sanchez, reprezentanții legali ai Cilia Flores, au declarat că aceasta este „complet nevinovată” de toate acuzațiile. Avocații au anunțat că vor modifica o cerere depusă anterior pentru respingerea actului de acuzare.
Argumentul invocat este imunitatea suverană, o protecție juridică asociată statutului de conducător al unui stat suveran. Apărarea intenționează să adapteze această solicitare pentru a include și noile acuzații.
Un purtător de cuvânt al Parchetului federal din Manhattan a refuzat să comenteze.
Nu toate procesele pentru tortură s-au încheiat cu condamnări
Analiza Reuters arată că aplicarea legii din 1994 nu a dus întotdeauna la condamnarea persoanelor inculpate.
Un exemplu este Sulejman Mujagic, un rezident al statului New York, acuzat în 2012 că ar fi torturat un militar după destrămarea fostei Iugoslavii. În 2013, acesta a fost extrădat în Bosnia pentru a fi judecat acolo.
Un alt caz este cel al lui Sead Miljkovic, inculpat pentru presupuse acte de tortură comise în Bosnia. În 2025, un juriu din Chattanooga, Tennessee, l-a declarat nevinovat de acuzațiile americane de tortură.
Ulterior, Miljkovic a pledat vinovat pentru fraudă privind pașaportul și a părăsit Statele Unite, potrivit avocatului său, Bryan Hoss.
Ce arată achitarea din Tennessee despre dificultatea probării torturii
Avocatul Bryan Hoss a explicat că, în cazul clientului său, relatările presupuselor victime s-au modificat în timp, ceea ce le-ar fi afectat credibilitatea.
El a susținut și că faptele imputate clientului său nu atingeau pragul juridic necesar pentru a fi considerate tortură. În opinia avocatului, jurații ar fi putut avea întrebări și despre motivul pentru care autoritățile americane instrumentau acel dosar.
Hoss consideră că asemenea întrebări ar putea avea o importanță mai redusă în procesul lui Maduro, având în vedere statutul acestuia de fost conducător al Venezuelei.
„Faptul că acuzațiile sunt formulate împotriva fostului conducător al țării le permite oamenilor să înțeleagă puțin mai bine cazul”, a declarat avocatul.
Procesul Maduro din 2027, un test important pentru legislația americană
Dosarul împotriva lui Nicolás Maduro și Cilia Flores intră într-o nouă etapă după introducerea acuzațiilor de conspirație pentru tortură.
Procurorii încearcă să demonstreze că presupusele abuzuri împotriva opozanților politici au făcut parte dintr-o strategie de menținere a puterii.
Apărarea respinge acuzațiile și pregătește noi argumente juridice pentru contestarea procesului.
Cazul este unul neobișnuit în justiția americană, atât prin statutul fostului președinte venezuelean, cât și prin utilizarea unei legi aplicate foarte rar. Verdictul va depinde de probele prezentate în instanță, de credibilitatea martorilor și de capacitatea procurorilor de a demonstra presupusa implicare a celor doi inculpați.
