Incursiunile repetate ale dronelor militare în spațiul aerian al Finlandei, Estoniei, Letoniei și Lituaniei provoacă îngrijorări tot mai mari privind extinderea efectelor războiului din Ucraina către frontierele nordice ale NATO. În ultimele luni au fost mobilizate avioane de luptă, aeroporturi au fost închise temporar, iar populația a primit ordine de adăpostire.
Intensificarea atacurilor ucrainene cu rază lungă asupra infrastructurii petroliere rusești din zona Mării Baltice a coincis cu mai multe incidente în care drone au ajuns în state membre NATO. Ucraina a atribuit unele dintre aceste incidente sistemelor rusești de război electronic. Ea susține că acestea au deviat dronele de la traseele lor.
Drone militare ajung în Estonia, Letonia și Finlanda
Seria incidentelor s-a intensificat la sfârșitul lunii martie. Pe 25 martie, două drone militare ucrainene au pătruns în Estonia și Letonia după ce au traversat spațiul aerian rusesc. Una dintre ele a lovit un coș al centralei electrice Auvere din Estonia, în apropierea frontierei cu Rusia. În timp ce cealaltă s-a prăbușit în Letonia.
Lituania raportase anterior prăbușirea unei drone ucrainene într-un lac.
Câteva zile mai târziu, Finlanda a investigat o posibilă încălcare a spațiului său aerian și a mobilizat avioane de luptă F/A-18. Unul dintre obiectele detectate a fost identificat drept o dronă ucraineană AN-196. Premierul finlandez Petteri Orpo a indicat atunci bruiajul electronic puternic al Rusiei drept o posibilă explicație pentru devierea dronelor.
Explozie la un depozit petrolier din Letonia
Situația a devenit și mai gravă în luna mai. Pe 7 mai, Letonia și Lituania au cerut NATO să consolideze apărarea aeriană după ce două drone suspectate că s-au abătut de la traseu au traversat frontiera dinspre Rusia. Aceste două drone s-au prăbușit în Letonia.
Una dintre acestea a explodat la un depozit petrolier din regiunea Rezekne și a avariat patru rezervoare goale. Incidentul a declanșat și o criză politică. Ministrul leton al Apărării, Andris Spruds, și-a dat demisia pe 10 mai, după criticile privind viteza cu care au fost desfășurate sistemele antidronă.
Câteva zile mai târziu, premierul Evika Silina și-a anunțat demisia, iar coaliția guvernamentală s-a destrămat.
1,8 milioane de persoane, avertizate în regiunea Helsinki
Pe 15 mai, autoritățile finlandeze au avertizat aproximativ 1,8 milioane de locuitori din regiunea Helsinki să rămână în interior, după detectarea unei posibile activități cu drone. Traficul aerian pe aeroportul capitalei a fost suspendat temporar, iar avioane de luptă au fost ridicate de la sol.
Președintele Alexander Stubb a declarat însă că Finlanda nu se confrunta cu o amenințare militară directă.
Avioane NATO au doborât drone
Pe 19 mai, un avion de luptă românesc aflat într-o misiune NATO a doborât o dronă suspectată că aparținea Ucrainei. Aceasta a intrat în spațiul aerian al Estoniei venind dinspre Rusia. Ucraina și-a cerut scuze Estoniei și celorlalți aliați baltici, susținând că drona fusese deviată prin mijloace rusești de război electronic. Un nou incident a avut loc pe 8 iunie, când un avion francez aflat într-o misiune NATO a doborât o dronă în spațiul aerian al Letoniei.
Locuitorii din Vilnius, trimiși în adăposturi
Pe 20 mai, Lituania a emis o alertă de pericol aerian după detectarea unei drone. Locuitorilor din Vilnius li s-a cerut să se adăpostească, iar traficul pe aeroportul capitalei a fost suspendat.
Parlamentarii lituanieni s-au refugiat în spații subterane, trenurile au fost oprite temporar, iar școlile și grădinițele au dus copiii în adăposturi. O zi mai târziu, autoritățile letone au emis avertismente similare pentru regiunile aflate în apropierea frontierelor cu Rusia și Belarus.
Finlanda introduce restricții în apropierea Rusiei
Între 2 și 28 iulie, Finlanda a impus succesiv restricții temporare asupra unor zone aeriene și maritime din apropierea frontierei cu Rusia. Armata finlandeză a explicat că măsurile au un caracter preventiv. Acestea trebuie să permită autorităților să reacționeze rapid în cazul în care alte drone ajung accidental în zonă.
O nouă dronă, doborâtă pe 14 august
Cel mai recent incident prezentat în această cronologie s-a produs pe 14 august. Atunci avioane participante la misiunea NATO de apărare aeriană au doborât o dronă care pătrunsese în spațiul aerian al Letoniei.
În paralel, Finlanda a introdus temporar restricții aeriene și maritime în estul Golfului Finlandei. Acestea au fost o măsură de precauție în fața unor posibile incursiuni. Succesiunea incidentelor evidențiază una dintre provocările cu care NATO se confruntă la frontiera sa cu Rusia. Aceasta constă în diferențierea rapidă între o dronă deviată accidental, un efect al războiului electronic și o eventuală acțiune ostilă deliberată.
