O componentă a unei rachete Falcon 9 aparținând companiei SpaceX s-ar fi izbit de suprafața Lunii în primele ore ale dimineții de miercuri, după ce a plutit în spațiu mai bine de un an. Impactul nu a fost intenționat. În plus, confirmarea oficială era așteptată după analizarea imaginilor obținute de telescoapele de pe Pământ.
Componenta provine de la o misiune lansată în 2025
Obiectul, de dimensiunea unui autobuz și cu o masă de aproximativ 4 tone, reprezintă treapta a doua a unei rachete Falcon 9. Aceasta a fost utilizată în ianuarie 2025 pentru lansarea unui modul lunar al companiei Firefly Aerospace. După ce și-a îndeplinit misiunea, treapta rachetei a rămas pe orbită, fără posibilitatea de a fi controlată. Aceasta și-a consumat combustibilul.
Potrivit calculelor astronomilor, aceasta urma să lovească Luna cu o viteză de aproximativ 8.690 km/h. Impactul urma să aibă loc în apropierea craterului Einstein, aflat pe marginea vestică a satelitului natural al Pământului.
Impactul nu a putut fi observat în timp real
Niciuna dintre sondele aflate pe orbita Lunii nu era poziționată astfel încât să surprindă momentul impactului. Oamenii de știință estimează că lovitura a ridicat un nor de praf lunar iluminat de Soare. Totuși, acesta ar fi fost prea slab pentru a putea fi observat cu ochiul liber de pe Pământ.
Confirmarea impactului urma să fie realizată prin analizarea imaginilor obținute de telescoapele din America de Nord și de Sud.
Cum a ajuns racheta pe o traiectorie spre Lună
În mod normal, treptele superioare ale rachetelor reintră în atmosfera Pământului și ard sau sunt dirijate spre ocean după lansare. În cazul acestei misiuni, însă, cantitatea suplimentară de combustibil necesară pentru trimiterea modulului lunar a făcut imposibilă revenirea controlată a treptei.
Astronomii au stabilit abia în cursul acestui an că obiectul urma să intre pe o orbită de coliziune cu Luna. Aceasta s-a întâmplat ca urmare a influenței gravitației și a activității solare.
SpaceX: Impactul a fost accidental
Reprezentanții SpaceX au precizat că impactul nu a fost planificat. Julianna Scheiman, director pentru programele NASA și Dragon din cadrul companiei, a explicat că modificările produse de gravitație și activitatea solară au deviat treptat traiectoria componentei către Lună.
Specialiștii spun că evenimentul nu reprezintă un pericol pentru oameni, însă evidențiază necesitatea unei gestionări mai eficiente a deșeurilor spațiale.
Deșeurile spațiale, o provocare pentru viitoarele misiuni
Coliziunile accidentale ale resturilor de rachete cu Luna sunt rare, dar nu fără precedent. În 2022, o treaptă a unei rachete chineze s-a prăbușit pe suprafața Lunii după încheierea unei misiuni de testare.
De asemenea, NASA a provocat în mod deliberat mai multe impacturi cu trepte ale rachetelor Saturn V în anii 1970. Aceasta a fost pentru a studia structura internă a Lunii prin analiza undelor seismice generate.
În ultimii ani, mai multe misiuni lunare s-au încheiat cu accidente, inclusiv cele ale sondelor Luna-25 (Rusia), Chandrayaan-2 (India) și Beresheet (Israel).
NASA și SpaceX caută soluții pentru viitor
Evenimentul are loc într-un moment în care NASA și SpaceX pregătesc noi misiuni lunare în cadrul programului Artemis. Acesta urmărește revenirea astronauților pe Lună și construirea unei baze permanente în următorii ani.
Cele două organizații discută deja despre metode prin care astfel de componente să nu mai ajungă accidental pe suprafața Lunii. Aceasta pentru a evita riscurile asupra viitoarelor echipamente și infrastructuri care vor fi amplasate pe satelitul natural al Pământului.
