Canada inaugurează podul Gordie Howe fără oficiali americani, pe fondul tensiunilor comerciale cu SUA

OTTAWA, 24 iulie (Reuters) – Canada va marca vineri deschiderea podului care leagă orașele Windsor, din provincia Ontario, și Detroit, din statul american Michigan, printr-o ceremonie restrânsă, fără participarea oficialilor americani. Disputa privind împărțirea veniturilor din taxe și noile amenințări tarifare ale președintelui american Donald Trump au accentuat tensiunile dintre cele două țări.

Guvernul canadian a anulat ceremonia comună de tăiere a panglicii pentru Podul Internațional Gordie Howe. Evenimentul va fi celebrat doar de partea canadiană, înainte ca podul să fie deschis circulației luni.

Un moment care, în mod obișnuit, ar fi simbolizat cooperarea dintre doi aliați de lungă durată a fost umbrit de negocierile comerciale tensionate. De asemenea, momentul a fost afectat de amenințarea lui Trump de a impune noi tarife de 50% asupra mărfurilor canadiene.

Canada trimite aproximativ 70% din exporturile sale către Statele Unite.

Politicieni americani, inclusiv Trump, au acuzat, de asemenea, Canada că „otrăvește” Statele Unite cu fumul provenit de la incendiile de vegetație scăpate de sub control din nordul provinciei Ontario.

Un proiect de 4,7 miliarde de dolari

Podul, evaluat la 4,7 miliarde de dolari și finanțat de Canada, poartă numele legendarului jucător canadian de hochei Gordie Howe. Acesta a fost fost star al echipei Detroit Red Wings.

Lucrările de construcție au început în 2018, iar inaugurarea fusese programată inițial pentru luna iunie. Noua infrastructură este concepută ca o alternativă mai rapidă la podul Ambassador, care traversează râul Detroit.

Trump a amenințat în februarie că va bloca proiectul, invocând refuzul unor provincii canadiene de a mai vinde alcool american. El a mai spus că tarifele impuse de Canada produselor lactate din SUA sunt unul dintre motive. În plus, a menționat că negocierile comerciale ale Ottawai cu China sunt printre motive.

Dispută privind împărțirea taxelor

Între Canada și Statele Unite par să existe în continuare neînțelegeri privind modul și momentul în care veniturile generate de pod vor fi împărțite.

La începutul lunii, Trump a afirmat că a obținut „un acord mult mai bun” și venituri importante pentru Statele Unite. Acest lucru l-ar fi obținut în schimbul permisiunii ca podul să fie deschis.

Premierul canadian Mark Carney a declarat că Ottawa va împărți veniturile din taxe doar după recuperarea investiției. Totuși, un proiect de acord publicat miercuri prevede că veniturile nete obținute din pod și din activitățile conexe vor fi împărțite între Canada și Statele Unite în primii 15 ani. Nu există o prevedere explicită potrivit căreia Canada trebuie să fie despăgubită mai întâi.

Carney a abordat această neconcordanță în cadrul unei conferințe de presă organizate joi. În cadrul conferinței, el a afirmat că acordul anterior dintre Canada și Michigan rămâne în vigoare.

„Nu există nicio împărțire a taxelor în baza acelui acord până când întreaga datorie nu este rambursată”, a spus premierul canadian.

Niciuna dintre cele două țări nu a publicat estimări privind veniturile pe care le-ar putea genera podul.

Purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Kush Desai, a declarat joi că Trump a „renegociat un acord incredibil pentru America” în privința podului Gordie Howe. Cu toate acestea, el nu a precizat când se așteaptă Washingtonul să înceapă să primească venituri din taxe.

Acordul lasă loc unor interpretări diferite

Nicolas Lamp, profesor asociat și jurist în cadrul Institutului pentru Politică Comercială al Universității Queen’s, a declarat că noul proiect de acord pare să contrazică înțelegerea semnată de Canada și Statele Unite în 2012. Aceasta a fost înțelegerea la care a făcut referire Carney.

„Statele Unite pot indica noul acord, care spune că vor primi jumătate din veniturile nete, în timp ce Canada poate spune că acesta contrazice acordul inițial”, a afirmat Lamp.

Potrivit acestuia, formularea este suficient de vagă pentru ca fiecare parte să își poată proteja imaginea. Totodată, fiecare parte poate susține că a obținut o victorie.

El a adăugat că proiectul de acord nu este obligatoriu din punct de vedere juridic. Prin urmare, Ottawa ar putea negocia în continuare condiții mai favorabile.

Guvernul Carney, acuzat că a cedat

Conservatorii din opoziție l-au criticat pe Carney, susținând că premierul a „cedat” în fața Statelor Unite. Lamp a respins însă această interpretare.

Don Abelson, profesor de științe politice specializat în relațiile dintre Canada și Statele Unite la Universitatea McMaster, a declarat că cel mai îngrijorător aspect al acordului propus este absența unui mecanism pentru soluționarea disputelor.

Potrivit acestuia, această lipsă „lasă Canada extrem de vulnerabilă dacă președintele Trump face ceva imprevizibil”.

Abelson a spus că administrația Carney a decis probabil că principalul câștig este deschiderea podului. Totuși, pentru aceasta a fost necesară calmarea președintelui american.

„Recuperarea miliardelor de dolari cheltuite pentru pod este extrem de importantă, dar nimic nu este mai important decât relația comercială dintre Canada și Statele Unite”, a declarat el.