Washington, 19 ianuarie (Reuters) – Cercetătorii au descoperit un nor mare de atomi de fier, sub forma unei bare, în Nebuloasa Inel. Aceasta se află la aproximativ 2.600 de ani-lumină de Pământ, în constelația Lyra. Descoperirea ridică noi întrebări despre modul în care se formează nebuloasele.
Ce au descoperit astronomii
Bara de fier are o lungime de aproximativ 6 trilioane de kilometri. Ea se vede pe fața nebuloasei, care este o coajă de gaz și praf formată după moartea unei stele.
O explicație posibilă este că fierul provine dintr-o planetă stâncoasă. Aceasta ar fi fost distrusă atunci când steaua și-a pierdut straturile exterioare. Totuși, cercetătorii spun că această ipoteză nu este confirmată.
„Este surprinzător să descoperim ceva nou într-un obiect studiat de zeci de ani”, a spus astronomul Roger Wesson, autorul principal al studiului.
Cum a fost făcută descoperirea
Observațiile au fost realizate cu un instrument nou, numit WEAVE. Acesta este montat pe Telescopul William Herschel din insula La Palma, în Canare.
Nebuloasa nu poate fi văzută cu ochiul liber. Totuși, ea poate fi observată cu binocluri sau cu un telescop mic.
Ce este Nebuloasa Inel
Nebuloasa Inel este cunoscută și ca Messier 57. Ea s-a format acum aproximativ 4.000 de ani, ceea ce este foarte recent la scară cosmică.
Este una dintre cele mai cunoscute nebuloase și apare în multe manuale de astronomie.
„Este un obiect clasic pentru astronomii profesioniști și amatori”, a spus Janet Drew, coautoare a studiului.
De ce este bara de fier un mister
„Niciun alt element nu apare în această formă de bară. Nu știm exact de ce”, a spus Drew.
Cercetătorii spun că o planetă asemănătoare Pământului ar conține suficient fier pentru a forma bara. Totuși, nu este clar cum ar putea fierul să se aranjeze într-o structură atât de bine definită.
Nebuloasa s-a format când o stea, de aproximativ două ori mai mare decât Soarele, a rămas fără combustibil. Steaua s-a transformat într-un gigant roșu, apoi și-a aruncat straturile exterioare. În centru a rămas un pitic alb, de mărimea Pământului.
De ce este important acest studiu
În Calea Lactee sunt cunoscute aproximativ 3.000 de nebuloase. Studierea lor ajută la înțelegerea modului în care elementele chimice ajung în spațiu și contribuie la formarea noilor stele și planete.
„Vom continua observațiile pentru a afla de unde provine această bară de fier”, a spus Wesson.
