Toronto (Reuters) – Canada se află pe punctul de a pierde statutul de țară liberă de rujeolă după aproape trei decenii. Experții în sănătate publică avertizează că scăderea ratelor de vaccinare poate duce la apariția altor boli prevenibile.
De la debutul actualului focar în Ontario și New Brunswick, acum un an, Canada a înregistrat peste 5.000 de cazuri de rujeolă în nouă provincii și un teritoriu. Experții spun că numărul real ar putea fi mai mare. Multe cazuri rămân nedetectate.
Două nou-născute premature au murit anul acesta din cauza rujeolei: una în Ontario și cealaltă în Alberta. Virusul s-a răspândit mai ales în anumite comunități religioase minoritare, în special în rândul menoniților, unde ratele de vaccinare sunt mai scăzute.
Scăderea vaccinării: un avertisment pentru alte boli
Experții în sănătate publică subliniază că răspândirea unui virus oportunist, facilitată de scăderea vaccinării, este un semnal că și alte boli prevenibile prin vaccin ar putea reveni. Aceasta se întâmplă într-o populație tot mai sceptică și neîncrezătoare în vaccinuri după pandemia de COVID-19, în ciuda succesului vaccinurilor anti-COVID.
Până la 21 octombrie, Statele Unite au raportat 1.618 cazuri de rujeolă. Acest lucru, având o populație de aproximativ 8,5 ori mai mare decât Canada.
Pentru a fi considerată liberă de rujeolă, o țară trebuie să revină la zero cazuri în termen de 12 luni. Termenul pentru Canada expiră săptămâna aceasta, SUA are până în ianuarie, iar Mexic până în februarie. Organizația Pan Americană a Sănătății va analiza statutul țărilor în noiembrie, iar decizia finală este așteptată în decembrie.
Situația vaccinării în Alberta și Ontario
Mark Joffe, fostul director medical al provinciei Alberta, spune că s-ar fi putut face mai multe. Creșterea ratelor de imunizare și prevenirea răspândirii bolii sunt priorități.
În Alberta, aproximativ 72% dintre copii au primit a doua doză de vaccin rujeolă-oreion-rubeolă până la vârsta de 7 ani în 2024. Acest procent este în scădere de la 82% în 2019. Alberta a înregistrat aproape 2.000 de cazuri de rujeolă de la începutul lunii martie. Aceasta reprezintă cea mai mare rată de infectare per capita din țară.
„Dacă ratele de vaccinare ar fi fost mai mari, acest focar nu s-ar fi produs. Ar fi existat probabil câteva cazuri, dar nu la această scară”, a spus Joffe.
Ontario, cu o populație de peste trei ori mai mare decât Alberta, a raportat 2.375 de cazuri până la începutul lunii octombrie. Provincia a declarat focarul încheiat pe 6 octombrie, după 46 de zile fără cazuri noi. Epidemiologul Nitin Mohan a explicat că Ontario a acționat rapid cu urmărirea contactelor și clinicile de vaccinare suplimentare. Aceste acțiuni au blocat transmiterea virusului.
Un purtător de cuvânt al Ministerului Sănătății din Alberta a declarat că „guvernul Alberta a tratat situația rujeolei cu seriozitate încă de la început”. Scăderea cazurilor este acum constantă.
Imunizarea generală sub nivelul necesar
În Ontario, rata vaccinării împotriva rujeolei a scăzut la 70,4% pentru copiii de 7 ani în 2024. Acest procent a scăzut de la 86,1% în 2020. Experții recomandă ca 95% din populație să fie vaccinată pentru a obține imunitate colectivă. Astfel, se protejează persoanele care nu pot fi vaccinate.
Ratele de vaccinare au scăzut și pentru alte boli. În Alberta, procentul copiilor care au primit patru doze de vaccin ce include difteria și poliomielita până la vârsta de 2 ani a scăzut de la 76,8% în 2019 la 68,9% în 2024. În Ontario, rata vaccinării împotriva poliomielitei la copii de 7 ani a scăzut de la 86,3% în 2019 la 70,2% în 2023.
„Ne așteptăm ca și alte boli prevenibile să reapară. Uneori simt că ne întoarcem la sfârșitul secolului XIX”, spune dr. Lynora Saxinger, specialist în boli infecțioase din Edmonton.
Cum poate fi crescută încrederea în vaccinare
În timpul focarului, Alberta a dublat numărul de vaccinuri anti-rujeolă administrate săptămânal între februarie și martie 2024. Aceasta demonstrează că oamenii pot fi convinși dacă li se oferă informații corecte și acces facil la vaccin.
„Mulți părinți nu refuză vaccinul neapărat. Realitatea este că nu știu ce este rujeola; nu au trăit această boală”, spune Joffe.
Unele focare s-au concentrat în comunități menonite, unde încrederea în autoritățile sanitare poate fi mai scăzută. Tina Meggison, reprezentantă în sănătate comunitară, lucrează cu familiile menonite vorbitoare de germană din sudul Alberta, construind relații de încredere și oferind informații clare.
„COVID a fost o experiență negativă pentru mulți și a creat anxietate în jurul vaccinurilor. Ca reprezentanți comunitari, vrem să ajutăm părinții să ia decizii informate pentru copiii lor”, spune Meggison.
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
