Noul ministru britanic de Finanțe, John Healey, se pregătește pentru primul său buget, într-un moment dificil pentru economia Regatului Unit. Guvernul premierului Andy Burnham vrea investiții în locuințe, servicii sociale și apărare. Însă costurile ridicate ale împrumuturilor și presiunea piețelor financiare limitează spațiul de manevră. Majorări de taxe sunt, de asemenea, considerate probabile.
Healey, în vârstă de 66 de ani, își va prezenta bugetul pe 28 octombrie. Până atunci, primul test important vine luni, când va susține un discurs despre măsurile necesare pentru accelerarea economiei britanice.
Investitorii vor urmări atent mesajele sale, mai ales în privința datoriei și cheltuielilor publice.
Primul buget poate deveni un moment decisiv pentru Burnham
Guvernul are obiective ambițioase, de la construcția de locuințe și finanțarea asistenței sociale până la consolidarea apărării.
Problema pentru Healey va fi găsirea banilor fără a pierde încrederea investitorilor. Creșterea costurilor de împrumut la nivel internațional complică situația, iar bugetul ar putea include și noi majorări de taxe.
Miza politică este ridicată. Regatul Unit se află la mai puțin de trei ani de următoarele alegeri. Așadar, guvernul trebuie să ofere rezultate vizibile alegătorilor.
Economia britanică, o provocare veche de două decenii
Healey promite să găsească soluții pentru accelerarea celei de-a cincea economii a lumii. Aceasta vine după aproximativ două decenii în care mai multe guverne au încercat să ridice ritmul de creștere economică.
Noul ministru încearcă să transmită un mesaj mai optimist decât predecesoarea sa, Rachel Reeves.
La preluarea puterii, guvernul Burnham a introdus rapid unele măsuri pentru reducerea presiunii asupra populației și companiilor. Printre acestea se numără scăderea unor facturi la energie. De asemenea, plafonarea tarifelor pentru autobuze și reduceri fiscale pentru anumite companii din industria ospitalității au fost implementate.
John Healey, de la sindicate la Ministerul de Finanțe
Healey are o carieră politică îndelungată și legături puternice cu mișcarea sindicală. În anii 1990, a lucrat ca responsabil de comunicare pentru Trades Union Congress (TUC). Aceasta este una dintre cele mai importante organizații sindicale britanice.
John Monks, fost lider al TUC, îl descrie drept un politician capabil să rămână calm în situații dificile. Mai mult, el poate să explice probleme economice complexe.
În perioada guvernării lui Tony Blair, Healey și Monks s-au opus unor propuneri privind reforma sindicatelor. Astfel, au intrat în conflict inclusiv cu Blair și cu directorul său de comunicare, Alastair Campbell.
A susținut reguli mai flexibile pentru City of London
În anii 2000, când ocupa o funcție inferioară în Ministerul de Finanțe, Healey s-a distanțat de unele dintre pozițiile tradiționale ale Partidului Laburist. El a susținut atunci importanța unei reglementări mai flexibile și bazate pe principii pentru sectorul financiar din City of London.
Experiența sa anterioară la Trezorerie ar putea conta acum, însă condițiile economice sunt mult mai dificile. Healey a recunoscut că povara datoriei este de aproximativ trei ori mai mare decât în perioada în care a lucrat anterior în instituție.
Apărarea pune presiune pe buget
Una dintre cele mai dificile probleme este finanțarea apărării. Healey a ocupat anterior funcția de ministru al Apărării în guvernul condus de Keir Starmer. În acea perioadă a retras din serviciu două nave militare și un sistem de drone. Aceste acțiuni au fost făcute pentru a redirecționa fondurile către alte priorități.
În iunie, el a demisionat, acuzând lipsa resurselor necesare pentru apărarea țării într-o perioadă cu amenințări în creștere. Starmer a demisionat din funcția de premier 11 zile mai târziu.
Healey susținea atunci că bugetul apărării ar trebui să ajungă la 3% din PIB până în 2030.
Un deficit imediat de 5 miliarde de lire pentru apărare
Noul ministru trebuie acum să găsească fonduri pentru a acoperi un deficit imediat de aproximativ 5 miliarde de lire sterline în cheltuielile pentru apărare. Opoziția l-a acuzat de ipocrizie după apariția unor informații. Acestea arată că majorarea bugetului militar la nivelul cerut anterior nu va avea loc imediat.
Premierul Andy Burnham a declarat că un calendar privind creșterea cheltuielilor pentru apărare va fi prezentat în 2027.
Fostul șef al armatei britanice Richard Dannatt consideră că Healey va încerca probabil să găsească fondurile necesare. Totuși, chiar dacă va întâmpina opoziție în interiorul Trezoreriei, va încerca să continue.
Piața obligațiunilor reprezintă un test major
Healey trebuie să evite o reacție negativă a pieței obligațiunilor guvernamentale.
Experiența guvernului Liz Truss din 2022 rămâne un avertisment pentru orice ministru britanic de Finanțe. Atunci, un plan fiscal care a provocat îngrijorări privind finanțarea reducerilor de taxe a declanșat turbulențe puternice pe piețe. De asemenea, acest plan a contribuit la căderea rapidă a guvernului.
Actualul executiv trebuie să combine investițiile și sprijinul pentru populație cu menținerea credibilității fiscale. Situația este complicată și de angajamentele privind creșterea pensiilor de stat, precum și de majorarea cheltuielilor sociale.
Majorările de taxe rămân o posibilitate
Rachel Reeves a majorat taxele pentru angajatori în primul său buget. Această decizie a deteriorat relațiile guvernului cu mediul de afaceri. Mai mult, a fost asociată cu o încetinire a angajărilor.
Healey încearcă acum să construiască o relație diferită cu companiile. El a afirmat că este preocupat atât de costurile suportate de firme, cât și de costul vieții pentru populație. Acest mesaj a fost apreciat de reprezentanți ai mediului de afaceri.
Totuși, necesarul ridicat de finanțare și costurile împrumuturilor fac dificilă evitarea completă a unor noi creșteri de taxe.
Bugetul din 28 octombrie va arăta dacă Healey poate finanța prioritățile guvernului Burnham fără să provoace îngrijorarea investitorilor. De asemenea, va arăta dacă poate face acest lucru fără să pună o presiune excesivă asupra contribuabililor și companiilor.
