Administrația președintelui Donald Trump propune introducerea permanentă a unei taxe de 103.265 de dolari pentru noile vize H-1B destinate angajaților străini cu înaltă calificare. Măsura ar crește dramatic costurile pentru companiile americane din tehnologie, cercetare și educație care recrutează specialiști din străinătate. Aceasta vine după ce o taxă similară a fost blocată de un judecător federal.
Propunerea a fost publicată luni în Registrul Federal de către Departamentul pentru Securitate Internă al SUA (DHS) și ar putea fi finalizată până la sfârșitul anului.
Taxa fusese introdusă temporar anul trecut de administrația Donald Trump. Însă, în iunie, un judecător federal a decis că aceasta este ilegală și a blocat colectarea ei.
Taxa pentru H-1B ar ajunge la 103.265 de dolari
Noua reglementare propusă de Departamentul pentru Securitate Internă stabilește o taxă de 103.265 de dolari. Înainte de ordinul lui Trump, taxele asociate vizelor H-1B erau în general cuprinse între aproximativ 2.000 și 5.000 de dolari.
Prin urmare, noua sumă ar reprezenta o creștere uriașă a costului suportat de angajatorii care vor să aducă în Statele Unite specialiști din alte țări.
Taxa temporară introdusă anul trecut urmează să expire în septembrie. Noua reglementare încearcă să transforme această politică într-una permanentă.
Ce este viza H-1B și cine o folosește
Programul H-1B permite companiilor și altor angajatori americani să recruteze cetățeni străini pregătiți în domenii specializate. Vizele sunt importante în special pentru sectoare precum tehnologia informației, ingineria, cercetarea, știința și învățământul superior.
În fiecare an sunt disponibile în mod obișnuit:
- 65.000 de vize H-1B în cadrul plafonului general;
- alte 20.000 de vize pentru persoane cu diplome universitare avansate eligibile obținute în Statele Unite.
Vizele pot permite angajarea în SUA pentru perioade care ajung, în mod obișnuit, la trei până la șase ani.
Noua regulă ar putea afecta mai mulți solicitanți
Ordinul inițial al lui Trump nu se aplica anumitor cetățeni străini care se aflau deja în Statele Unite cu vize de student. Ulterior, aceștia treceau la statutul H-1B. Această categorie reprezintă o parte importantă dintre noii beneficiari ai programului. De asemenea, ordinul nu viza reînnoirea vizelor H-1B existente.
Textul noii propuneri indică însă că aria de aplicare ar putea fi mai largă. Aceasta ar putea crește semnificativ numărul de angajatori și lucrători afectați.
Trump susține că programul afectează angajații americani
Donald Trump și alți critici ai programului H-1B susțin de mult timp că sistemul este exploatat de unele companii pentru a înlocui angajații americani cu lucrători străini mai ieftini.
Administrația argumentează că reformarea programului este necesară pentru protejarea pieței americane a muncii. De asemenea, consideră că trebuie acordată prioritate specialiștilor cu calificări și salarii mai ridicate.
Companiile și organizațiile de afaceri contestă însă această perspectivă. Acestea susțin că programul H-1B este esențial pentru ocuparea unor posturi pentru care nu există suficienți specialiști americani. Totodată, acesta ajută la atragerea în SUA a unora dintre cei mai performanți profesioniști din lume.
Doar 85 de cereri plătiseră taxa de 100.000 de dolari
Documentele depuse în instanță arată impactul inițial al taxei. Până la sfârșitul lunii februarie, aproximativ 70 de angajatori plătiseră taxa de 100.000 de dolari pentru numai 85 de cereri de viză.
Numărul redus evidențiază costul extraordinar pe care măsura îl poate impune companiilor. În special acesta afectează firmele mai mici sau organizațiile care nu dispun de bugetele marilor corporații tehnologice.
Instanțele au blocat taxa impusă de Trump
Măsura se află deja în centrul mai multor dispute juridice. În iunie, un judecător federal a stabilit că taxa este ilegală și a împiedicat administrația să o colecteze.
Decizia este analizată de o curte federală de apel din Boston. Separat, o altă instanță examinează un litigiu privind contestarea taxei de către o importantă organizație de afaceri.
Printre cei care contestă politica se numără U.S. Chamber of Commerce, mai multe state conduse de democrați, sindicate și angajatori.
Contestatarii spun că Trump și-a depășit autoritatea
Litigiile se concentrează asupra limitelor puterilor prezidențiale în domeniul imigrației. Trump a invocat prevederi legale care îi permit președintelui să restricționeze intrarea anumitor cetățeni străini atunci când prezența acestora este considerată contrară intereselor Statelor Unite.
Contestatarii susțin însă că această autoritate nu îi permite președintelui să modifice indirect programul H-1B creat de Congres.
De asemenea, statele și organizațiile care au intentat procese afirmă că Departamentul pentru Securitate Internă nu poate introduce taxe sau alte mecanisme destinate generării de venituri pentru guvern fără autorizarea Congresului.
Administrația Trump susține, în schimb, că suma nu reprezintă o taxă în sens tradițional. Mai spune că instanțele au o autoritate limitată în evaluarea deciziilor prezidențiale privind accesul străinilor în țară.
Cererea pentru vize H-1B a scăzut puternic
Datele U.S. Citizenship and Immigration Services arată o reducere semnificativă a numărului de înregistrări pentru program. Anul trecut, angajatorii au depus aproximativ 344.000 de înregistrări pentru H-1B, cu peste 25% mai puține decât în 2024.
Comparativ cu 2023, scăderea este și mai spectaculoasă. În acel an fuseseră solicitate aproximativ 759.000 de vize, mai mult decât dublul nivelului înregistrat anul trecut.
Administrația Trump pregătește și alte schimbări pentru H-1B
Taxa de peste 100.000 de dolari face parte dintr-o reformă mai amplă a programului. Administrația a dispus verificări suplimentare pentru solicitanții H-1B și a propus modificarea sistemului de selecție. Astfel, acesta să favorizeze lucrătorii mai bine pregătiți și mai bine plătiți.
La începutul lunii august, Departamentul pentru Securitate Internă a introdus separat taxe suplimentare de până la 4.500 de dolari pentru anumite cereri privind prelungirea șederii lucrătorilor H-1B. De asemenea, sunt vizate cererile pentru transferarea în Statele Unite a angajaților aflați în alte țări.
Dacă noua taxă de 103.265 de dolari va fi adoptată definitiv și va supraviețui contestațiilor din instanță, aceasta ar putea reprezenta una dintre cele mai importante schimbări din istoria programului H-1B. Ar avea implicații majore pentru companiile americane care depind de recrutarea internațională.
