Ruptura Musk–Trump pune în pericol contracte SpaceX de 22 de miliarde de dolari și zguduie programul spațial american
Washington (Reuters) – Aproximativ 22 de miliarde de dolari din contractele guvernamentale ale SpaceX sunt în pericol. Mai multe programe spațiale ale SUA ar putea suferi schimbări dramatice. Aceasta este pe fondul conflictului public izbucnit joi între Elon Musk și președintele Donald Trump.
Disputa a început după ce Musk a criticat proiectul de lege privind reducerea impozitelor și cheltuielilor promovat de Trump. Tensiunile s-au intensificat rapid. Trump l-a atacat pe Musk în timpul unei declarații din Biroul Oval. Musk a replicat printr-o serie de mesaje pe platforma X (fost Twitter), ceea ce l-a determinat pe Trump să amenințe cu anularea contractelor guvernamentale ale companiilor lui Musk.
Ca răspuns, Musk a anunțat că va începe „depunerea din serviciu” a capsulei Dragon, utilizată de NASA. La câteva ore distanță, însă, Musk a revenit asupra deciziei, spunând că va urma un „sfat bun” de a calma situația.
Totuși, amenințarea de a retrage brusc nava spațială Dragon, singura capabilă să transporte astronauți către Stația Spațială Internațională (ISS) în cadrul unui contract de aproximativ 5 miliarde de dolari cu NASA, a fost o mișcare fără precedent. Aceasta vine din partea unuia dintre principalii parteneri comerciali ai agenției spațiale americane.
Conflictul a pus sub semnul întrebării cât de departe va merge Trump, cunoscut pentru deciziile imprevizibile în achizițiile guvernamentale, pentru a-l pedepsi pe Musk. Musk era până recent aliatul său în inițiativa de reducere a dimensiunii guvernului federal.
Anularea contractelor SpaceX cu NASA și Pentagonul ar putea încetini progresul spațial al SUA.
Impactul asupra programului spațial
NASA a refuzat să comenteze situația specifică a SpaceX. Totuși, a asigurat că va continua colaborarea cu partenerii săi industriali pentru a atinge obiectivele spațiale stabilite de președinte.
Retragerea capsulei Dragon ar perturba programul ISS. Acesta este susținut de o alianță internațională de peste douăzeci de ani. Totuși, nu este clar cât de rapid se va produce acest proces. Ca alternativă, NASA utilizează nava rusească Soyuz pentru transportul astronauților.
SpaceX, lider pe piața spațială
SpaceX a devenit un gigant al industriei spațiale. Acest lucru s-a întâmplat încă înainte ca Musk să se implice în politica republicană. SpaceX deține o cotă majoritară pe piața lansărilor de rachete și comunicații prin satelit. Aceasta îl face parțial protejat față de efectele disputei cu Trump.
Experții avertizează însă că pierderea contractelor guvernamentale ar însemna venituri semnificative ratate și oportunități compromise.
Context politic
Industria spațială americană a trecut recent prin turbulențe. Acestea includ posibile reduceri de personal și bugete tăiate. În timp ce NASA funcționează fără un administrator confirmat oficial.
Unul dintre candidații nominalizați de Trump pentru postul de administrator NASA, miliardarul Jared Isaacman, apropiat al lui Musk, a fost retras din cursă. Președintele l-a catalogat drept „total democrat”, justificând astfel retragerea.
Viitorul programelor spațiale americane
Visul lui Musk de a trimite oameni pe Marte a fost o parte centrală a agendei spațiale a lui Trump. Totuși, acesta a generat tensiuni cu programul Artemis, dedicat revenirii oamenilor pe Lună.
Proiectul de lege propus de Trump a încercat să anuleze misiunile Artemis după a treia. Aceasta ar fi pus capăt programului rachetei Space Launch System (SLS).
Însă, o versiune recentă a proiectului aprobată de Comisia pentru Comerț a Senatului prevede finanțarea misiunilor patru și cinci. Aceasta oferă cel puțin 1 miliard de dolari anual pentru SLS până în 2029.
SpaceX, fondată în 2002, a câștigat până acum contracte NASA de 15 miliarde de dolari pentru Falcon 9 și dezvoltarea rachetei Starship. Aceasta este destinată să transporte astronauți pe Lună.
Compania a primit, de asemenea, miliarde pentru lansarea sateliților de securitate națională ai Pentagonului și dezvoltarea unei constelații de sateliți spion în orbita Pământului.
Legalitate și riscuri
Fostul adjunct al administratorului NASA, Lori Garver, a spus că anularea contractelor SpaceX ar putea să nu fie legală, dar a adăugat:
„Un CEO rebel care amenință să retragă nave spațiale, punând în pericol viețile astronauților, este de neacceptat.”
