Procurorii americani au formulat joi noi acuzații împotriva fostului președinte venezuela Nicolás Maduro și a soției sale, Cilia Flores, susținând că aceștia au conspirat pentru torturarea opozanților politici și a unor cetățeni americani. Aceste noi acuzații se adaugă dosarului de trafic de droguri în care cei doi sunt deja inculpați. În aceeași zi, un judecător federal a respins cererea de eliberare pe cauțiune a lui Flores, formulată din motive medicale.
Nicolás Maduro, în vârstă de 63 de ani, și Cilia Flores, de 69 de ani, au fost capturați pe 3 ianuarie. Aceștia au fost reținuți în locuința lor din Caracas, în cadrul unei operațiuni militare americane ordonate de președintele Donald Trump. Cei doi au fost transportați la New York pentru a răspunde acuzațiilor de trafic de droguri anunțate în aceeași zi.
Joi, procurorii federali din Manhattan au depus un rechizitoriu modificat. Prin acest rechizitoriu au adăugat acuzația de conspirație în vederea comiterii unor acte de tortură.
Maduro și Flores riscă pedepse de cel puțin 50 de ani de închisoare
Potrivit noilor acuzații, Maduro și Flores ar fi fost implicați într-un sistem de represiune. Acest sistem a vizat inclusiv cetățeni ai Statelor Unite. Rechizitoriul descrie presupuse acte de tortură împotriva a nouă persoane, dintre care trei cetățeni americani.
Dacă vor fi găsiți vinovați pentru toate capetele de acuzare, fiecare dintre cei doi inculpați ar fi supus unei pedepse minime obligatorii de 50 de ani de închisoare.
Maduro și Flores au pledat nevinovați în raport cu acuzațiile inițiale de trafic de droguri. Totuși, nu și-au exprimat încă poziția procesuală față de noul rechizitoriu. Procesul este programat să înceapă pe 1 iunie 2027.
Avocații lui Maduro și Flores resping noile acuzații
Barry Pollack, avocatul fostului președinte venezuelean, a transmis că acesta neagă acuzațiile.
„Președintele Maduro respinge acuzațiile din noul rechizitoriu și așteaptă ocazia de a se apăra în instanță”, a declarat Pollack.
Avocații Ciliei Flores, Mark Donnelly și Andres Sanchez, au precizat la rândul lor că aceasta neagă faptele care îi sunt imputate.
Ei au pus sub semnul întrebării momentul în care procurorii au făcut public noul rechizitoriu. Potrivit documentelor judiciare, acesta fusese aprobat marți de un mare juriu. Totuși, fusese păstrat sub sigiliu până cu puțin timp înaintea audierii de joi.
„Așteptăm să răspundem pe deplin acuzațiilor în instanță, la momentul potrivit”, au declarat avocații.
Procurorii descriu un presupus sistem de tortură și represiune
Autoritățile americane și organizațiile pentru drepturile omului au acuzat de mai mulți ani oficiali venezueleni că au torturat persoane aflate în detenție.
Noul rechizitoriu reprezintă însă prima situație în care Nicolás Maduro este inculpat penal în Statele Unite pentru presupusa sa implicare în asemenea fapte. Documentul susține că, între 1999 și 2025, mii de venezueleni au fost amenințați, arestați, torturați sau uciși de reprezentanți ai statului.
Înainte de a deveni președinte în 2013, Maduro și Flores au ocupat funcții în administrația fostului lider venezuelean Hugo Chávez.
„Maduro, Flores și alți membri de rang înalt ai cercului lor apropiat au folosit un sistem violent de tortură și represiune pentru a-și menține puterea”, a declarat Jamie McDonald, principalul procuror federal din Manhattan.
Declarația a fost făcută în fața tribunalului, după respingerea cererii de eliberare a Ciliei Flores. Flores a ocupat anterior funcția de procuror general al Venezuelei și a condus Adunarea Națională, înainte de a deveni prima-doamnă.
Un militar venezuelean ar fi fost electrocutat și suspendat de mâini și picioare
Potrivit procurorilor, multe dintre presupusele acte de tortură au avut loc în perioade de tulburări politice sau ca reacție la amenințări percepute de Maduro la adresa puterii sale.
Unul dintre episoadele descrise în rechizitoriu datează din 2013. Anchetatorii americani susțin că Maduro ar fi ordonat arestarea unui ofițer venezuelean pe care îl suspecta că pregătea o lovitură de stat.
Ulterior, membri ai Direcției de Contrainformații Militare din Venezuela l-ar fi interogat pe ofițer și l-ar fi supus la aproximativ 20 de șocuri electrice. Pentru această tortură au folosit un cablu aflat sub tensiune. Militarul ar fi fost, de asemenea, suspendat de mâini și de picioare, timp de câteva minute, în repetate rânduri.
Aceste fapte sunt prezentate ca acuzații ale procurorilor și nu au fost încă stabilite printr-o hotărâre judecătorească.
Un cetățean american ar fi fost torturat în 2022
Un alt episod descris în rechizitoriu privește un cetățean american reținut în 2022, în timp ce intra în Venezuela. Acesta ar fi fost acuzat de autoritățile venezuelene că participa la un complot pentru asasinarea lui Nicolás Maduro.
Potrivit procurorilor americani, ofițeri ai contrainformațiilor militare l-ar fi torturat prin lovituri și șocuri electrice aplicate pe brațe, picioare și organele genitale. Acuzațiile fac parte din noul dosar penal și urmează să fie examinate în instanță.
Judecătorul respinge eliberarea Ciliei Flores din motive medicale
Separat de noile acuzații, judecătorul federal Alvin Hellerstein a respins joi cererea de eliberare pe cauțiune formulată de avocații Ciliei Flores. Apărarea a susținut că Flores are nevoie de o procedură cardiacă și că ar trebui să se recupereze într-un mediu mai confortabil decât cel din detenție.
Avocații au propus transferarea ei într-o locuință din zona orașului New York. Aceasta ar fi urmat să fie supravegheată permanent de agenți de securitate privați. Ei au argumentat că Flores nu reprezintă un pericol pentru comunitate.
Judecătorul a considerat însă că probele împotriva sa par solide și că starea ei de sănătate nu justifică eliberarea. Flores a participat la audiere purtând un tricou închis la culoare, specific penitenciarului, și căști pentru traducerea simultană în limba spaniolă.
„Din câte pot aprecia, aspectul ei de astăzi nu este mai rău și poate este chiar puțin mai bun decât atunci când am văzut-o prima dată, la prezentarea inițială în instanță”, a declarat Hellerstein.
Judecătorul s-a referit la audierea din 5 ianuarie. Avocatul Mark Donnelly a replicat că, la acea dată, Flores „încă avea bandaje în urma intervenției militare”.
Procurorii invocă riscul de fugă și de intimidare a martorilor
Procurorii federali din Manhattan s-au opus eliberării Ciliei Flores. Aceștia au susținut că ea beneficiază de îngrijiri medicale adecvate în centrul de detenție.
De asemenea, au afirmat că, dacă ar fi eliberată, ar exista un risc „extrem” de fugă și un pericol pentru public, inclusiv posibilitatea intimidării martorilor.
Judecătorul Hellerstein a respins cererea de eliberare. Decizia nu modifică data procesului și nici pedepsele pe care Flores le-ar putea primi în cazul unei condamnări.
Venezuela cooperează mai strâns cu SUA după capturarea lui Maduro
De la capturarea fostului președinte, Venezuela și-a intensificat cooperarea cu Statele Unite sub conducerea fostei vicepreședinte Delcy Rodríguez. Relațiile dintre Washington și Caracas au fost tensionate în cei 13 ani în care Maduro s-a aflat la conducerea Venezuelei. Venezuela este o țară cu importante resurse petroliere.
Maduro și Flores se află în continuare în detenție la Metropolitan Detention Center din Brooklyn. Ei sunt încarcerați acolo de la capturarea lor. Procesul celor doi este programat pentru 1 iunie 2027. Noile acuzații privind tortura vor fi analizate alături de cele existente în dosarul de trafic de droguri.
