SpaceX a lansat joi din Florida misiunea Crew-13 către Stația Spațială Internațională (ISS), cu doi astronauți americani, un astronaut canadian și un cosmonaut rus la bord. Echipajul va desfășura o misiune științifică de lungă durată, axată în special pe sănătatea și performanța oamenilor în spațiu.
Racheta Falcon 9, echipată cu o capsulă Crew Dragon operată autonom, a decolat de la Cape Canaveral Space Force Station, pe coasta atlantică a Floridei.
Imaginile transmise în direct au surprins racheta ridicându-se de pe rampa de lansare după pornirea celor nouă motoare Merlin.
Falcon 9 și-a recuperat prima treaptă
La mai puțin de trei minute după lansare, prima treaptă reutilizabilă a rachetei Falcon 9 s-a separat de restul vehiculului. Propulsorul s-a întors apoi spre Pământ pentru o aterizare controlată.
Treapta superioară a continuat ascensiunea și a plasat pe orbită capsula Crew Dragon cu cei patru membri ai echipajului: astronauții NASA Jessica Watkins și Luke Delaney, astronautul canadian Joshua Kutryk și cosmonautul rus Sergey Teteryatnikov.
„Separarea Dragon a fost confirmată. Jessica, Luke, Josh, Sergey, bine ați venit pe orbită”, le-a transmis echipa de control SpaceX din Hawthorne, California.
Crew Dragon are nevoie de aproximativ opt ore pentru a ajunge la ISS
Capsula urmează să parcurgă un zbor orbital de aproximativ opt ore înainte de a se conecta la Stația Spațială Internațională.
Andocarea este programată în jurul orei 19:00 EDT (23:00 GMT), la aproximativ 400 de kilometri deasupra Pământului.
Crew-13 este cea de-a 13-a misiune de lungă durată către ISS pe care NASA o efectuează cu vehicule SpaceX, după ce compania fondată de Elon Musk în 2002 a început să transporte astronauți americani pe orbită în mai 2020.
Lansarea are loc la câteva zile după ce SpaceX a trimis nava Starship de nouă generație în prima sa călătorie pe orbită și a realizat prima desfășurare comercială a unui satelit cu acest vehicul. Zborul a reprezentat al 14-lea test fără echipaj al Starship din 2023.
Jessica Watkins conduce misiunea Crew-13
Comandantul misiunii este Jessica Watkins, în vârstă de 38 de ani, geolog devenit astronaut. Acesta este al doilea său zbor în spațiu, iar Watkins devine primul astronaut NASA care zboară de două ori la bordul unei capsule Crew Dragon.
Pilotul misiunii este Luke Delaney, în vârstă de 47 de ani, fost pilot de teste și pilot de vânătoare. Pentru el, Crew-13 reprezintă primul zbor în spațiu.
Echipajul este completat de doi specialiști aflați, de asemenea, la prima lor misiune spațială. Joshua Kutryk, în vârstă de 44 de ani, este fost pilot de teste și de vânătoare. Sergey Teteryatnikov, de 37 de ani, este inginer specializat în operarea submarinelor.
Șapte persoane îi așteaptă la bordul Stației Spațiale Internaționale
Cei patru membri ai Crew-13 vor fi întâmpinați de cei șapte ocupanți aflați în prezent pe Stația Spațială Internațională. Printre aceștia se numără cei patru membri ai Crew-12, care urmează să revină în curând pe Pământ, după o misiune de peste șapte luni.
Noul echipaj se va concentra asupra unei serii de studii biomedicale și de cercetare a performanței umane.
Experimentele vor analiza, printre altele, modul în care microgravitația influențează circulația sângelui și coagularea. Astronauții vor colecta și date medicale care ar putea fi folosite pentru pregătirea viitoarelor misiuni spațiale.
Stația Spațială Internațională va funcționa până în 2030
ISS are aproximativ lungimea unui teren de fotbal și este cel mai mare obiect construit de oameni aflat în spațiu.
Stația este operată permanent de un parteneriat internațional condus de Statele Unite și Rusia, la care participă și Canada, Japonia și 11 țări europene. Primele componente ale Stației Spațiale Internaționale au fost lansate în urmă cu peste un sfert de secol.
NASA a anunțat că intenționează să mențină ISS în funcțiune până în 2030.
