Valurile puternice și creșterea nivelului mării provoacă pagube importante de-a lungul coastei Californiei. Case au fost distruse sau evacuate, iar unele plaje au rămas aproape fără nisip. Specialiștii avertizează că lunile următoare ar putea aduce condiții și mai periculoase. Acest lucru se datorează fenomenului El Niño și schimbărilor climatice.
În Malibu, Oceanul Pacific a provocat apariția unei surpări în apropierea locuinței actorului Nicolas Cage. De asemenea, acesta a produs pagube proprietăților de pe litoral.
În Dana Point, de-a lungul Beach Road, valurile au distrus o locuință. Autoritățile au dispus evacuarea sau au restricționat accesul în alte 16 imobile.
Uraganele din Pacific au lovit indirect California
Pagubele înregistrate în această vară în sudul Californiei au fost provocate de o serie de cicloane și uragane formate în estul Oceanului Pacific. Efectele acestora au fost amplificate de El Niño.
Deși uraganele nu au ajuns direct pe teritoriul Californiei, acestea au generat valuri puternice care au lovit litoralul. În unele zone, cantități uriașe de nisip au fost îndepărtate de apă, modificând vizibil plajele de pe coasta Californiei.
Specialiștii avertizează că valuri și mai puternice ar putea lovi regiunea în lunile următoare. Atunci, mai multe fenomene naturale ar putea coincide cu mareele extrem de ridicate.
„Condițiile se aliniază pentru ca aceasta să fie o iarnă destul de extremă în ceea ce privește potențialele pericole”, a declarat Patrick Barnard, director de cercetare al Center for Coastal Climate Resilience din cadrul Universității din California, Santa Cruz.
„Totul este amplificat de schimbările climatice”, a adăugat el.
California a declarat preventiv stare de urgență
Autoritățile din California au declarat preventiv stare de urgență. Scopul este de a facilita mobilizarea echipelor de intervenție și a resurselor necesare în cazul unor noi dezastre asociate fenomenului El Niño.
Fenomenul a apărut în luna iunie. Efectele sale cele mai puternice sunt așteptate până la sfârșitul anului și începutul lui 2027.
Un alt uragan, Polo, se afla vineri în largul coastei mexicane a Pacificului. El ar putea genera noi valuri care să se deplaseze spre nord.
Autoritățile au anulat prima ediție a festivalului Ocean Way, programată în acest weekend la Santa Monica. Acest lucru s-a întâmplat după ce valurile și scurgerile provocate de uraganul Marie au erodat o mare parte a zonei unde urma să se desfășoare evenimentul, la sud de debarcader.
El Niño poate ridica temporar nivelul mării
El Niño apare o dată la câțiva ani. Acesta apare atunci când apele de suprafață din centrul și estul Pacificului tropical devin neobișnuit de calde. Fenomenul modifică circulația atmosferică și poate influența vremea în numeroase regiuni ale lumii.
Nivelul mării în sudul Californiei a crescut cu aproximativ 20-30 de centimetri în ultimul secol.
Un episod puternic de El Niño ar putea adăuga temporar încă 15-30 de centimetri la nivelul mării.
La acestea s-ar putea adăuga efectele unui alt fenomen, cunoscut drept undă Kelvin submarină. Aceasta ar putea determina o creștere temporară suplimentară de aproximativ 15-30 de centimetri.
Prima undă Kelvin importantă asociată actualului episod El Niño este așteptată să ajungă în California la începutul lunii octombrie. Aceasta informație vine potrivit oceanografului Michael Jacox de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a SUA (NOAA).
Mareele extreme ar putea amplifica riscurile
Efectele fenomenului El Niño ar putea coincide și cu așa-numitele „king tides”, maree sezoniere extrem de ridicate.
Situația ar putea fi amplificată de faza actuală a ciclului nodal lunar. Acesta durează aproximativ 18,6 ani și influențează amplitudinea mareelor.
În plus, El Niño poate favoriza apariția unor furtuni puternice asociate „râurilor atmosferice”. Acestea pot aduce cantități foarte mari de precipitații, provocând inundații în zonele de coastă și accelerând eroziunea falezelor.
Plaja Tamarack, aproape golită de nisip
În Carlsbad, un oraș cu aproximativ 112.000 de locuitori situat la circa 56 de kilometri nord de San Diego, nisipul de pe plaja Tamarack a dispărut aproape peste noapte.
Impactul este important inclusiv pentru economia locală. Aproximativ 14% din bugetul operațional al orașului provine din taxele aplicate camerelor de hotel.
Adam Young, geomorfolog specializat în zone de coastă la Scripps Institution of Oceanography din cadrul UC San Diego, a găsit în timpul unei vizite recente pietre și bolovani în locurile unde anterior se afla plaja cu nisip.
Puțin mai la sud, oceanul a înghițit complet plaja. Astfel, apa a ajuns într-o parcare aflată anterior la doar câțiva pași de nisip.
Ce soluții au autoritățile pentru protejarea litoralului
Potrivit specialiștilor, autoritățile statale și locale au mai multe variante pentru protejarea zonelor vulnerabile.
Acestea pot consolida proprietățile de pe litoral. De asemenea, pot aduce nisip suplimentar pe plaje sau pot construi dune artificiale care să imite barierele naturale.
Adam Young avertizează însă că nu există o singură soluție potrivită pentru toate zonele de coastă.
„Este important să ne amintim că eroziunea litoralului are loc de mii de ani. Este un proces natural. Problema este că am construit pe plaje și în aceste zone periculoase”, a explicat specialistul.
În ciuda eroziunii severe, surferii continuă să vină pe plaja Tamarack. Totuşi, numărul turiștilor și localnicilor este mult mai mic, aceștia fiind nevoiți să găsească loc pe puținele porțiuni de nisip rămase.
„Cred că Mama Natură va lua totul înapoi dacă nu va fi oprită. Ne arată că poate lua întreaga plajă foarte repede dacă vrea”, a declarat surferul Alex Stott.
