Exercițiile fizice regulate ar putea avea un rol important în menținerea sănătății creierului odată cu înaintarea în vârstă. Cercetările sugerează că mișcarea influențează mecanismele implicate în eliminarea produșilor reziduali din creier și ar putea contribui astfel la protejarea funcțiilor cognitive.
Cum funcționează sistemul de „curățare” al creierului
În centrul cercetărilor se află sistemul glimfatic, o rețea implicată în eliminarea produșilor reziduali rezultați din activitatea cerebrală. Acest mecanism este deosebit de activ în timpul somnului. Odată cu înaintarea în vârstă, însă, atât calitatea somnului, cât și eficiența unor procese fiziologice se pot deteriora.
O analiză coordonată de cercetători de la Victoria University și publicată în Trends in Neurosciences examinează modul în care exercițiile fizice ar putea influența funcționarea sistemului glimfatic.
De ce ar putea sportul să protejeze creierul
Datele analizate provenite din cercetări efectuate atât pe oameni, cât și pe animale, indică mai multe mecanisme prin care activitatea fizică ar putea favoriza sănătatea cerebrală. Mișcarea poate influența circulația sanguină, sănătatea vaselor de sânge, inflamația, activitatea neuronală și calitatea somnului. Toate acestea sunt procese care pot avea legătură cu eficiența sistemului glimfatic.
Un rol important îl poate avea somnul profund. Activitatea fizică regulată este asociată cu îmbunătățirea somnului, iar anumite etape ale acestuia reprezintă perioade importante pentru eliminarea produșilor reziduali din creier.
Posibilă legătură cu declinul cognitiv
Interesul pentru acest mecanism este major în contextul îmbătrânirii populației și al numărului ridicat de persoane afectate de demență. Acumularea anumitor substanțe în creier este asociată cu boli neurodegenerative, inclusiv Alzheimer. Din acest motiv, cercetătorii încearcă să afle dacă stimularea mecanismelor naturale de eliminare a reziduurilor poate avea efecte protectoare.
Asta nu înseamnă însă că exercițiile fizice pot preveni sau trata singure demența. Cercetările asupra sistemului glimfatic și a relației sale cu activitatea fizică sunt încă în dezvoltare.
Ce trebuie să afle cercetătorii în continuare
Una dintre întrebările importante este ce tip de mișcare produce cele mai mari beneficii pentru acest sistem. Oamenii de știință încearcă să determine intensitatea, durata și frecvența optimă a exercițiilor, precum și dacă recomandările ar trebui adaptate persoanelor care prezintă deja declin cognitiv.
Până la apariția unor răspunsuri mai clare, studiile consolidează imaginea mai largă potrivit căreia activitatea fizică regulată este asociată cu numeroase beneficii pentru sănătatea cerebrală și cardiovasculară.
Sursa: descopera.ro
