Bilanțul cutremurului cu magnitudinea 7,4 care a lovit vestul Columbiei a ajuns la 265 de morți. Între timp, aproape 500 de persoane sunt încă date dispărute. Echipele de intervenție duc o cursă contracronometru pentru găsirea supraviețuitorilor. De asemenea, președintele Abelardo De La Espriella a anunțat crearea unui fond de urgență pentru reconstrucția spitalelor, școlilor, locuințelor și infrastructurii distruse.
Cutremurul produs luni, 10 august, la scurt timp după ora locală 07:00, a provocat distrugeri masive în mai multe orașe din vestul țării. Potrivit estimărilor oficiale, aproximativ 3.770 de persoane au fost rănite, iar peste 9.550 de locuințe au fost distruse.
Pereira, situat în importanta regiune producătoare de cafea a Columbiei, a raportat 83 de decese. În plus, în Cali, al treilea oraș ca mărime al țării, au fost confirmate 74 de victime.
Aproape 500 de persoane sunt încă dispărute
Președintele Abelardo De La Espriella a declarat că principala prioritate rămâne găsirea persoanelor dispărute.
„Este, fără îndoială, o tragedie de proporții imense. Eforturile noastre sunt concentrate asupra celor care sunt încă dispăruți”, a declarat șeful statului într-un discurs adresat națiunii.
De La Espriella a anunțat instituirea unei stări de urgență economică pentru gestionarea pagubelor provocate de cutremur. Totuși, nu a prezentat deocamdată detalii despre măsurile concrete. De asemenea, președintele a promis crearea unui fond de urgență destinat reconstrucției spitalelor, școlilor, locuințelor și infrastructurii afectate.
Cursă contracronometru pentru găsirea supraviețuitorilor
În Cali, operațiunile de salvare se concentrează asupra a șapte clădiri. Sub ruinele acestora s-ar putea afla încă persoane în viață. Primarul Alejandro Eder a avertizat că salvatorii se apropie de finalul perioadei critice de 72 de ore. În acest interval șansele de a găsi supraviețuitori sunt considerabil mai mari.
La complexul rezidențial Torres del Limonar, locuitorii, militarii și angajații administrației locale au format lanțuri umane pentru îndepărtarea molozului. Poliția a început să limiteze accesul voluntarilor în anumite zone. Măsura reduce zgomotul și vibrațiile și permite echipamentelor speciale să detecteze mai eficient eventualele mișcări de sub ruine. Riscul unor replici puternice continuă însă să reprezinte o amenințare atât pentru salvatori, cât și pentru oamenii adunați în apropierea clădirilor prăbușite.
Familiile așteaptă identificarea victimelor
La Palmira, la aproximativ 30 de kilometri nord-est de Cali, rudele victimelor așteaptă în fața morgii informații despre persoanele decedate. Santiago Lloreda, în vârstă de 31 de ani, și-a pierdut mama și fiica de numai 13 luni după ce locuința familiei a fost lovită de cutremur. Identificarea copilului necesită probe ADN, deoarece fetița era prea mică pentru a avea amprente înregistrate.
„Fiica mea a fost un vis devenit realitate. Mama mea era stâlpul familiei”, a povestit bărbatul.
Primul test major pentru noul președinte al Columbiei
Cutremurul reprezintă și prima criză majoră pentru Abelardo De La Espriella. Acesta fusese învestit în funcția de președinte cu doar trei zile înainte de seism. Noul lider a câștigat alegerile cu o platformă axată pe reducerea cheltuielilor publice și înăsprirea politicilor de securitate.
Tiziano Breda, analist pentru America Latină și Caraibe în cadrul ACLED, consideră că gestionarea dezastrului va reprezenta primul test important pentru noua administrație. Mai mulți primari din regiunile afectate au introdus restricții de circulație pe timpul nopții, pe fondul temerilor privind eventuale jafuri.
Ajutoare internaționale ajung în Columbia
Ministrul columbian de Externe, Omar Bula, a respins informațiile potrivit cărora guvernul ar fi refuzat ofertele internaționale de ajutor. Potrivit acestuia, autoritățile coordonează livrarea asistenței externe, iar primele transporturi au început să sosească din Peru, Mexic și El Salvador.
O echipă mexicană specializată în operațiuni de căutare și salvare a ajuns, de asemenea, în Columbia. Aceasta venise după ce participase la intervențiile din Venezuela, afectată de cutremure devastatoare la sfârșitul lunii iunie.
Cutremurul afectează și importantul sector al cafelei
Dezastrul ar putea avea și consecințe economice importante. Porturile din Buenaventura și-au suspendat temporar operațiunile, în timp ce specialiștii evaluează efectele alunecărilor de teren asupra principalelor drumuri.
German Bahamón, șeful Federației Naționale a Cultivatorilor de Cafea din Columbia, a precizat însă că exporturile continuă. Acestea se fac în principal prin porturile de la Marea Caraibilor. Columbia este al treilea cel mai mare producător de cafea din lume. Sute de mii de familii depind economic de această industrie.
În paralel, mii de persoane rămase fără locuințe așteaptă sprijin din partea autorităților. În Pereira, Indira Meneses, o asistentă medicală în vârstă de 49 de ani, a povestit că partea din față a casei sale s-a prăbușit. Familia a rămas blocată în interior până când vecinii au intervenit.
„Am cinci vecini care au murit sub dărâmături. Așteptăm ca autoritățile locale să ne ajute să reconstruim și să înlocuim ceea ce am pierdut, dar până acum nu a venit nimeni”, a spus femeia.
