Investiția de 15 miliarde de dolari prin care Google intenționează să construiască unul dintre cele mai mari centre de date din India se confruntă cu o opoziție tot mai puternică din partea organizațiilor de mediu. În plus, activiștii avertizează că proiectul ar putea agrava criza apei din regiune și ar putea afecta un sanctuar natural aflat în apropiere. Cu toate acestea, autoritățile locale și compania americană resping acuzațiile.
Unul dintre cele mai mari proiecte Google din India
Lucrările la viitorul hub de centre de date sunt deja în desfășurare în statul Andhra Pradesh, din sudul Indiei, unde terenul a fost pregătit pentru construcție.
Proiectul, considerat cea mai mare investiție a Google în India, este realizat în parteneriat cu grupul controlat de miliardarul indian Gautam Adani. De asemenea, este estimat să creeze până la 188.000 de locuri de muncă.
Guvernul statului Andhra Pradesh, condus de un aliat al premierului Narendra Modi, descrie investiția drept una „istorică” și „transformatoare” pentru economia regiunii.
Proteste împotriva consumului de apă
Organizațiile de mediu susțin însă că dezvoltarea centrului de date va pune o presiune suplimentară asupra resurselor de apă din orașul Visakhapatnam. Alimentarea cu apă este deja insuficientă în acest oraș.
Potrivit datelor oficiale, orașul primește zilnic aproximativ 410 milioane de litri de apă, în timp ce necesarul este de 480 de milioane de litri. Acest dezechilibru obligă autoritățile să introducă periodic restricții de consum.
În ultimele săptămâni, activiști, elevi și locuitori ai orașului au organizat proteste și au afișat pancarte cu mesaje precum „Nu putem bea date” („We cannot drink DATA”), în semn de protest față de consumul ridicat de apă al viitoarelor centre de date.
Acțiuni în instanță
Controversa a ajuns și în justiție. Curtea Supremă din statul Andhra Pradesh a solicitat guvernului să răspundă acuzațiilor formulate de organizația Jal Biradari (Water Community). Aceasta susține că proiectul va afecta alimentarea cu apă prin presiunea exercitată asupra unui rezervor din apropiere. Următoarea audiere este programată pentru 24 august.
În paralel, alte trei acțiuni au fost depuse la tribunalul indian pentru protecția mediului. Reclamanții solicită suspendarea proiectului până la realizarea unei evaluări complete a impactului asupra mediului.
Îngrijorări privind fauna sălbatică
Ecologiștii avertizează și asupra efectelor pe care șantierul le-ar putea avea asupra Sanctuarului Kambalakonda. Acesta se află la aproximativ 860 de metri de amplasamentul centrului de date.
Rezervația adăpostește specii protejate printre care leoparzi și pangolini. Organizațiile de mediu susțin că zgomotul și traficul generat de construcții ar putea afecta habitatul acestora.
Autoritățile locale afirmă însă că proiectul respectă distanțele prevăzute de legislație. În plus, Google a precizat că va instala sisteme speciale de reducere a zgomotului pentru a limita impactul asupra zonei.
Google promite tehnologii cu consum redus de apă
Compania americană susține că centrul de date va respecta toate reglementările de mediu și va utiliza tehnologii avansate de răcire cu aer. Aceste tehnologii sunt menite să reducă semnificativ consumul de apă.
Guvernul din Andhra Pradesh a declarat că proiectul nu va utiliza apă destinată populației sau comunităților rurale. De asemenea, nu va folosi resurse din rezervorul aflat în apropiere. Totodată, autoritățile au transmis că sunt dispuse să analizeze toate sesizările formulate de cetățeni și organizațiile neguvernamentale.
Centrele de date, tot mai contestate la nivel mondial
Controversa din India reflectă o tendință globală. Extinderea centrelor de date necesare dezvoltării inteligenței artificiale și serviciilor cloud generează tot mai multe proteste. Acestea apar din cauza consumului ridicat de apă și energie electrică.
Numai în luna iulie, în Statele Unite au fost organizate peste 140 de proteste împotriva unor proiecte similare. Aceste proteste au avut loc pe fondul îngrijorărilor privind impactul asupra resurselor naturale și comunităților locale.
În cazul investiției Google din India, disputa dintre autorități, companie și organizațiile de mediu ar putea deveni un test important. Ea va arăta modul în care marile proiecte tehnologice sunt implementate într-o perioadă în care protecția resurselor naturale devine o prioritate globală.
