LISABONA, 23 februarie (Reuters) – Ambasadorul SUA în Portugalia, John Arrigo, a spus că Portugalia ar trebui să înlocuiască vechile avioane F-16 cu F-35 de la Lockheed Martin.
Potrivit său, F-35 este un avion stealth de generația a cincea și ar permite interoperabilitate cu cele mai puternice forțe aeriene din Europa.
Creșterea cheltuielilor pentru apărare
Arrigo a declarat pentru CNN Portugal că vrea să ajute Portugalia să atingă obiectivul NATO de 5% din PIB pentru apărare până în 2035. În prezent, procentul este de doar 2%.
„F-35 este cel mai bun avion de luptă. Va aduce Forțele Aeriene Portugheze în Liga Campionilor din Europa”, a spus ambasadorul.
Situația actuală a înlocuirii avioanelor
Ministrul portughez al Apărării, Nuno Melo, a spus în noiembrie că procesul de alegere a noilor avioane nu a început încă.
Ambasadorul a precizat că în Europa există peste 900 de F-35 în serviciu sau comandate. De asemenea, a menționat că 25% din componente sunt fabricate în Europa.
Relațiile cu China
Arrigo a explicat că SUA nu forțează Portugalia să aleagă între Washington și Beijing.
Scopul este gestionarea riscurilor, adică protejarea investițiilor și asigurarea securității cibernetice.
După criza financiară din 2011‑2014, companiile chineze s-au extins în Portugalia:
- China Three Gorges deține 21,4% din EDP (utilități)
- China State Grid deține 25% din REN (operator de rețea)
- Fosun controlează 20% din banca Millennium BCP și 85% din asigurătorul Fidelidade
Portugalia a aderat la inițiativa Belt and Road în 2018. Arrigo a spus că parteneriatul cu SUA ar prospera dacă Portugalia ar ieși din această inițiativă. Acest lucru s-a întâmplat în Italia în 2023.
Parteneriatul SUA – Portugalia
Ambasadorul a subliniat că SUA se consideră cel mai bun partener al Portugaliei. Totuși, vrea să mențină orice adversar la distanță.
Folosirea F-35 ar ajuta Portugalia să fie aliniată cu standardele NATO și ale forțelor aeriene europene de top.
