Compania japoneză Sanrio, creatoarea celebrului personaj Hello Kitty, a anunțat miercuri că renunță la colaborarea cu serialul de spionaj VIVANT, după un val de critici în China. Controversa a fost provocată de jucăriile inspirate din producția japoneză, în care o agenție fictivă de informații chineze este prezentată capturând și torturând spioni japonezi. Decizia vine la doar câteva zile după un alt scandal comercial din China, în care fotbalistul Kylian Mbappé a pierdut mai mulți sponsori, relatează Reuters.
Incidentul evidențiază dificultățile întâmpinate de companiile internaționale care încearcă să își protejeze afacerile pe piața chineză, fără a intra în conflict cu sensibilitățile politice și culturale locale.
Sanrio anulează colaborarea Hello Kitty cu serialul VIVANT
Filiala chineză a companiei Sanrio a anunțat miercuri încetarea parteneriatului cu producția japoneză VIVANT, difuzată de postul de televiziune TBS și disponibilă și pe Netflix.
Colaborarea includea o gamă de jucării de pluș și produse cu personaje Sanrio, inclusiv Hello Kitty, îmbrăcate în costume inspirate de spionii din serial. Produsele au atras critici pe rețelele sociale chineze, iar reacțiile s-au intensificat după ce presa de stat din China a condamnat colaborarea.
În urma controverselor, Sanrio a decis să oprească atât parteneriatul actual, cât și proiectele și activitățile promoționale asociate.
Sanrio își cere scuze publicului din China
Într-un comunicat oficial, filiala chineză a companiei și-a exprimat regretul pentru situația creată.
„Ne cerem sincer scuze pentru îngrijorarea provocată tuturor”, a transmis Sanrio.
Compania a explicat că anumite elemente ale colaborării nu corespund principiilor sale corporative.
„În ceea ce privește această colaborare, considerăm că include reprezentări care nu sunt în concordanță cu filosofia corporativă a Grupului Sanrio. Prin urmare, am decis să încetăm această colaborare, împreună cu toate proiectele și activitățile promoționale ulterioare”, se arată în declarație.
Sanrio nu a precizat valoarea financiară a parteneriatului anulat.
De ce a provocat serialul japonez VIVANT nemulțumire în China?
VIVANT este un serial japonez de succes, produs de postul de televiziune TBS. Povestea urmărește activitatea unor spioni japonezi și confruntarea acestora cu o organizație teroristă fictivă, numită Tent.
În cel mai recent sezon, aflat în difuzare, apare și o agenție fictivă de informații chineze. Potrivit descrierii producției, agenția capturează și torturează mai mulți spioni japonezi. Această reprezentare a generat reacții negative în China, unde unii utilizatori ai rețelelor sociale au criticat asocierea personajelor Hello Kitty cu serialul.
Nemulțumirile au crescut după intervenția presei de stat chineze, care a amplificat criticile la adresa colaborării comerciale.
Televiziunea japoneză TBS susține că serialul este complet fictiv
Postul japonez TBS, producătorul serialului, nu a oferit imediat un comentariu privind anularea colaborării cu Sanrio. Totuși, președintele TBS, Masamine Ryuho, a abordat controversa într-o conferință de presă organizată miercuri.
Potrivit presei locale, acesta a declarat că drama este „în întregime fictivă și nu are intenția de a denigra vreo țară anume”. Declarația urmărește să delimiteze conținutul artistic al serialului de relațiile politice dintre Japonia și China. Nu este clar dacă explicațiile oferite de TBS vor reduce reacțiile negative din China.
Tensiunile dintre China și Japonia amplifică scandalul
Controversa apare într-o perioadă de deteriorare a relațiilor diplomatice și economice dintre China și Japonia. Tensiunile s-au accentuat după ce premierul japonez Sanae Takaichi a declarat, la sfârșitul anului trecut, că un eventual atac al Chinei asupra Taiwanului ar putea determina un răspuns militar din partea Japoniei. Taiwanul este administrat democratic, dar Beijingul îl consideră parte a teritoriului chinez.
Declarațiile premierului japonez au provocat reacții puternice din partea Chinei. Autoritățile chineze și-au îndemnat cetățenii să evite călătoriile în Japonia și au restricționat exporturile de pământuri rare către această țară. Aceste minerale sunt esențiale pentru numeroase industrii, inclusiv producția de automobile, echipamente electronice și armament.
Piața chineză este importantă pentru afacerile Sanrio
În ciuda tensiunilor politice, China rămâne o piață comercială majoră pentru numeroase companii japoneze, inclusiv Sanrio. Producătorul Hello Kitty a raportat vânzări de 9,8 miliarde de yeni, echivalentul a aproximativ 62 de milioane de dolari, în China, în primul trimestru.
Rezultatul reprezintă o creștere de aproape 25% față de aceeași perioadă a anului precedent. Aceste cifre arată importanța pieței chineze pentru companie. În acest context, continuarea unei colaborări care provoacă nemulțumiri publice ar putea reprezenta un risc comercial pentru Sanrio.
Anularea parteneriatului cu VIVANT intervine astfel într-un moment în care compania încearcă să își protejeze relația cu consumatorii chinezi.
Scandalul Hello Kitty vine după controversa Kylian Mbappé
Decizia Sanrio este al doilea incident comercial major din ultimele zile care evidențiază sensibilitățile pieței chineze. Fotbalistul francez Kylian Mbappé, atacantul echipei Real Madrid, a provocat recent reacții negative după ce a făcut o remarcă despre fostul lider chinez Mao Zedong.
Într-o discuție despre un meme de pe internet, Mbappé a făcut referire la Mao folosind termenul „dictator”. Declarația a determinat mai multe companii chineze să întrerupă colaborările comerciale cu fotbalistul. Mbappé și-a cerut ulterior scuze, iar Real Madrid și LaLiga au încercat, la rândul lor, să limiteze consecințele scandalului.
Cele două incidente sunt distincte, dar arată cât de rapid pot afecta controversele publice relațiile dintre brandurile internaționale și partenerii lor chinezi.
Alte companii internaționale care au fost criticate în China
Sanrio și Mbappé nu sunt primele exemple de branduri sau personalități internaționale care se confruntă cu reacții negative pe piața chineză. În 2018, casa italiană de modă Dolce & Gabbana a anulat o prezentare de modă programată la Shanghai. Decizia a venit după apariția unor reclame în care o femeie chineză încerca să mănânce pizza și spaghete folosind bețișoare. Campania publicitară a fost criticată în China.
În 2021, companiile H&M, Nike și Adidas au fost, de asemenea, vizate de reacții negative în urma unor declarații privind condițiile de muncă din regiunea Xinjiang. Aceste episoade au evidențiat riscurile reputaționale și comerciale cu care se pot confrunta companiile străine în China.
Ce urmează pentru Sanrio și colaborarea cu VIVANT?
Deocamdată, Sanrio a confirmat încetarea colaborării și anularea proiectelor promoționale viitoare asociate serialului. Nu au fost anunțate eventuale despăgubiri contractuale sau alte consecințe financiare.
TBS a subliniat caracterul fictiv al producției, dar nu a precizat dacă anularea parteneriatului va influența alte activități comerciale legate de serial.
Scandalul Hello Kitty–VIVANT arată cât de puternic pot influența tensiunile politice și reacțiile publicului deciziile unor companii internaționale. Pentru Sanrio, care înregistrează vânzări în creștere pe piața chineză, protejarea relației cu consumatorii din China a devenit o prioritate în gestionarea controversei.
