Administrația Trump va acorda un împrumut de aproape 100 de milioane de dolari companiei Africell, singurul operator de telecomunicații din Africa cu proprietari americani. Washingtonul urmărește astfel să sprijine utilizarea tehnologiilor americane și ale aliaților și să reducă influența Huawei pe piața africană a infrastructurii de telecomunicații.
Finanțarea va fi oferită prin Export-Import Bank of the United States (EXIM), potrivit unei persoane familiarizate cu situația și unui proiect de comunicat analizat de Reuters. Anunțul oficial este așteptat vineri.
Africell va investi în noi rețele mobile
Împrumutul ar urma să permită Africell să cumpere și să instaleze tehnologii moderne pentru rețelele sale mobile. Potrivit proiectului de comunicat, compania va putea investi în echipamente provenite de la furnizori americani și din țări aliate Statelor Unite.
„Suntem încântați să colaborăm cu EXIM pentru a introduce o infrastructură de comunicații mai sigură și de încredere pe piețele în care operăm”, a declarat Ziad Dalloul, CEO al Africell Holding Limited, conform documentului.
Washingtonul încearcă să reducă influența Huawei
Finanțarea face parte dintr-o strategie mai amplă a Statelor Unite pentru promovarea alternativelor la echipamentele Huawei pe piețele internaționale.
În primul său mandat, Donald Trump a lansat inițiativa „Clean Network”, prin care administrația americană urmărea limitarea utilizării tehnologiilor, aplicațiilor și operatorilor chinezi în infrastructura SUA și a statelor aliate.
Politica de promovare a furnizorilor considerați de Washington mai siguri a continuat și în al doilea mandat al lui Trump. Statele Unite au impus numeroase sancțiuni Huawei, invocând inclusiv riscul ca tehnologia companiei să poată fi utilizată pentru spionaj.
Huawei respinge aceste acuzații. Compania și Ambasada Chinei nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii privind noul împrumut pentru Africell.
Huawei controlează peste jumătate din infrastructura 5G din Africa
Miza este importantă pentru Washington. Huawei deține aproximativ 52% din piața infrastructurii 5G din Africa, potrivit Counterpoint Research. Această poziție oferă companiei chineze un rol major în dezvoltarea rețelelor de telecomunicații de pe continent.
Prin sprijinirea Africell, administrația americană încearcă să ofere o alternativă bazată pe tehnologii provenite din SUA și din statele aliate.
Africell are 15 milioane de clienți
Fondată în 2001, Africell deservește aproximativ 15 milioane de clienți. Operatorul este prezent în Angola, Gambia, Republica Democrată Congo și Sierra Leone.
Compania a utilizat deja tehnologii furnizate de firme precum HP, Nokia, Dell și Oracle pentru dezvoltarea unui nou centru de date în Angola. Noul împrumut ar putea accelera modernizarea infrastructurii Africell pe piețele în care compania operează.
SUA vor să promoveze tehnologia americană în străinătate
Finanțarea se înscrie și în strategia stabilită printr-un ordin executiv semnat de Trump în 2025. Documentul cere agențiilor federale să promoveze utilizarea tehnologiilor americane în alte țări.
Strategia include domenii precum inteligența artificială, centrele de date, serviciile cloud și infrastructura de rețea.
Telecomunicațiile din Africa devin astfel o componentă a competiției tehnologice dintre Statele Unite și China.
Africell a mai primit finanțare americană
Nu este prima dată când Washingtonul finanțează extinderea operatorului.
În 2018, Africell a primit un împrumut de 100 de milioane de dolari de la Overseas Private Investment Corporation, instituție americană care a devenit ulterior International Development Finance Corporation. Fondurile au fost destinate extinderii infrastructurii de comunicații.
Sprijinul pentru companie a continuat și în timpul administrației Biden. După o vizită la sediul Africell din Angola, în 2022, Wendy Sherman, pe atunci adjunct al secretarului de stat american, avertiza că alegerea Huawei ar putea crea riscuri privind controlul asupra datelor.
Afirmația reflecta poziția administrației americane privind compania chineză, care a respins în repetate rânduri acuzațiile de spionaj.
Africa devine un teren important în rivalitatea SUA-China
Noul împrumut arată că Washingtonul încearcă să concureze cu Beijingul nu doar prin sancțiuni, ci și prin finanțarea unor alternative.
Pentru Africell, aproape 100 de milioane de dolari pot susține extinderea și modernizarea rețelelor în patru piețe africane.
Pentru administrația Trump, investiția are o miză strategică mai largă: creșterea prezenței tehnologiei americane și a furnizorilor aliați într-o regiune în care Huawei deține deja o poziție dominantă în infrastructura 5G.
