Curtea Supremă din India a cerut guvernului federal să prezinte, în termen de 10 zile, un plan clar pentru introducerea avertismentelor pe ambalajele produselor alimentare. Presiunea asupra autorităților crește după ce organismul de reglementare a propus etichete roșii pentru produsele cu niveluri ridicate de zahăr adăugat, sare sau grăsimi saturate.
Decizia vine într-un moment în care siguranța alimentară a devenit un subiect important în India. Autoritățile au intensificat controalele, inclusiv prin inspecții la restaurante și alte unități alimentare din întreaga țară.
Guvernul are 10 zile pentru a prezenta un plan
Curtea Supremă cere autorităților să stabilească un traseu precis pentru implementarea noilor reguli. Instanța și-a exprimat îngrijorarea că partea mai strictă a sistemului propus ar putea fi amânată pe termen nedefinit.
„Ne temem că, în absența unei indicații specifice, implementarea fazei a doua ar putea trece în plan secund sau ar putea fi amânată pe termen nelimitat”, a transmis Curtea Supremă.
Judecătorii au respins și argumentul potrivit căruia industria ar avea nevoie de o perioadă nedeterminată pentru adaptarea produselor.
Evaluarea acceptării de către consumatori sau acordarea unui timp suficient companiilor pentru reformularea produselor nu justifică incertitudinea privind calendarul. Instanța a precizat acest aspect.
Etichete roșii pentru produsele cu prea mult zahăr, sare sau grăsimi
Autoritatea pentru Siguranța Alimentară și Standardele din India (FSSAI) a propus luna trecută implementarea sistemului în două etape.
Prima fază ar introduce avertismente hexagonale de culoare roșie pe partea frontală a ambalajelor. Acestea ar urma să fie aplicate produselor care depășesc limitele stabilite în cel puțin două dintre următoarele trei categorii: zahăr adăugat, sare și grăsimi saturate.
Într-o a doua etapă ar urma să intre în vigoare reguli mai stricte.
Tocmai lipsa unui calendar precis pentru această fază a provocat îngrijorarea Curții Supreme.
Autoritățile ar putea introduce ambele etape simultan
Un oficial guvernamental a declarat că FSSAI va analiza ordinul instanței. Autoritatea ar fi însă pregătită să ia în calcul implementarea ambelor faze în același timp, ceea ce ar putea accelera considerabil introducerea noilor avertismente.
Deocamdată, o decizie finală în acest sens nu a fost anunțată.
Dispută după dezvăluirile privind Coca-Cola, Nestlé și PepsiCo
Dezbaterea privind etichetarea alimentelor s-a intensificat după ce Reuters a relatat luna trecută că guvernul indian a optat pentru un sistem mai puțin strict. Această decizie a venit în urma activităților de lobby ale Coca-Cola și ale unor grupuri care susțin interesele Nestlé și PepsiCo.
Potrivit informațiilor relatate, companiile și organizațiile respective au argumentat că avertismentele de pe partea frontală a ambalajelor nu sunt eficiente.
Industria alimentară și a băuturilor din India s-a opus în general acestui tip de etichetare. Ea susține că avertismentele pot fi confuze pentru consumatori și nu își ating obiectivul.
În același timp, mai multe companii au introdus voluntar măsuri similare pe unele piețe europene.
Curtea Supremă crește presiunea asupra guvernului
Intervenția Curții Supreme vine în urma plângerilor formulate de o organizație nonprofit din domeniul sănătății.
Prin stabilirea termenului de 10 zile, instanța încearcă să evite o situație în care regulile mai stricte rămân doar la nivel de propunere.
Următorul pas important va fi răspunsul guvernului și calendarul prezentat pentru aplicarea efectivă a avertismentelor.
Dacă sistemul propus va fi implementat, consumatorii ar putea identifica mai ușor produsele care depășesc anumite limite pentru zahăr adăugat, sare și grăsimi saturate. În același timp, producătorii ar putea fi presați să își reformuleze o parte dintre produse.
