Catolicosul Karekin al II-lea, liderul Bisericii Apostolice Armene, va fi judecat vineri alături de alți șase înalți clerici, într-un dosar care amplifică tensiunile dintre Biserică și guvernul premierului Nikol Pașinian. Dacă vor fi găsiți vinovați, aceștia riscă până la doi ani de închisoare.
Un proces fără precedent pentru liderul Bisericii Armene
Karekin al II-lea, aflat la conducerea Bisericii Apostolice Armene din 1999, este acuzat, împreună cu alți șase clerici de rang înalt. Ei nu au respectat o hotărâre a unei instanțe civile privind repunerea temporară în funcție a unui episcop exclus anterior din cler.
Este cel mai important proces intentat conducerii Bisericii Apostolice Armene, una dintre cele mai influente instituții din Armenia și simbol al identității naționale. De altfel, Armenia este considerată primul stat din lume care a adoptat creștinismul ca religie oficială, în anul 301 d.Hr.
Conflictul dintre Biserică și guvern se adâncește
Dosarul apare pe fondul relațiilor tot mai tensionate dintre Biserică și premierul Nikol Pașinian, reales în funcție în luna iunie.
Disputa s-a accentuat după negocierile de pace dintre Armenia și Azerbaidjan. Aceste negocieri au fost desfășurate în urma conflictelor armate care au marcat regiunea încă din anii 1980.
În timp ce Pașinian promovează apropierea Armeniei de Uniunea Europeană și reducerea influenței Rusiei, reprezentanții Bisericii și liderii opoziției îl acuză că face concesii majore în relația cu Azerbaidjanul.
Opoziția acuză un proces politic
Mai multe formațiuni de opoziție, reprezentanți ai Bisericii și organizații ale societății civile susțin că procesul are un caracter politic. De asemenea, ei spun că face parte dintr-o campanie mai amplă împotriva criticilor guvernului.
Anna Melikyan, avocat al organizației neguvernamentale Protection of Rights Without Borders, afirmă că acțiunea în justiție încalcă independența constituțională a Bisericii Apostolice Armene.
„Este o intervenție clară a puterii executive în treburile Bisericii. Există numeroase semne de întrebare privind independența sistemului judiciar din Armenia, iar în dosarele sensibile politic aceste îngrijorări devin și mai mari”, a declarat aceasta.
Până în prezent, biroul premierului și Parchetul Armeniei nu au comentat acuzațiile.
Pașinian îi cere demisia liderului Bisericii
Premierul Nikol Pașinian a cerut în repetate rânduri demisia lui Karekin al II-lea. El a acuzat, fără a prezenta dovezi publice, că Biserica ar acționa în interesul unor puteri străine. Mai ales, el susține că Biserica ar acționa în interesul Rusiei. Conducerea Bisericii respinge aceste acuzații.
Episcopul care a declanșat disputa
Procesul are la bază cazul episcopului Gevorg Saroyan, exclus din cler după ce Biserica l-a acuzat de abuz în exercitarea funcției și neglijență. Înainte de excludere, Saroyan ceruse public demisia lui Karekin al II-lea și își exprimase sprijinul pentru premierul Pașinian.
Clerici implicați în protestele împotriva guvernului
Relațiile dintre Biserică și executiv s-au deteriorat și mai mult în ultimii ani. În urmă cu doi ani, arhiepiscopul Bagrat Galstanyan, aflat în prezent în arest la domiciliu și trimis în judecată într-un alt dosar, a condus ample proteste împotriva guvernului. Totodată, el a criticat concesiile teritoriale făcute Azerbaidjanului.
De asemenea, Karekin al II-lea s-a alăturat apelurilor publice prin care s-a cerut demisia premierului.
Analiștii vorbesc despre o justiție selectivă
Potrivit lui Tigran Grigoryan, director al Centrului Regional pentru Democrație și Securitate din Erevan, dosarul împotriva liderilor religioși se înscrie într-un model mai amplu de utilizare selectivă a justiției.
Acesta susține că în ultimii ani mai mulți lideri ai opoziției au fost arestați. În plus, bunurile unor adversari politici au fost confiscate de stat.
În octombrie anul trecut, un alt arhiepiscop a fost condamnat la doi ani de închisoare după ce a cerut schimbarea regimului într-un interviu acordat presei. De asemenea, alți preoți se află în prezent în fața instanțelor în dosare similare.
Procesul lui Karekin al II-lea este urmărit cu atenție atât în Armenia, cât și pe plan internațional. De altfel, procesul este considerat un nou test pentru independența justiției și pentru relația dintre stat și una dintre cele mai vechi instituții religioase creștine din lume.
