(Reuters) – Cercetătorii folosesc roboți pentru a identifica și elimina celulele canceroase care reușesc să supraviețuiască tratamentelor, o abordare care ar putea accelera descoperirea unor terapii mai eficiente și ar putea reduce riscul reapariției bolii.
Aceste celule, denumite „persister”, sunt extrem de rare, uneori doar una la o mie de celule tumorale, și sunt dificil de detectat. Cu toate acestea, ele pot supraviețui tratamentului și pot sta la baza recidivelor cancerului.
Mii de teste realizate cu ajutorul roboților
În cadrul unui studiu realizat pe probe de cancer pulmonar, cercetătorii au identificat aproape 10.000 de variații ale celulelor. Aceste variații le-ar putea permite să supraviețuiască tratamentului.
Pentru a afla care medicamente sunt cele mai eficiente împotriva acestor celule rezistente, oamenii de știință ar fi avut nevoie de aproximativ 10.000 de experimente separate. Fiecare dintre aceste experimente ar fi avut durata de o săptămână.
Pentru a accelera procesul, aceștia au construit o platformă robotică formată din mii de mini-tumori crescute în laborator. Mai mult, un braț robotic mută automat probele între diferite etape ale experimentului. Astfel, se permite testarea simultană a unui număr foarte mare de tratamente.
Nouă medicamente au dat rezultate promițătoare
Cercetătorii au analizat efectele a 94 de medicamente asupra celulelor canceroase rezistente. Dintre acestea, nouă au demonstrat rezultate constante și promițătoare.
Specialiștii speră că această tehnologie va accelera descoperirea unor tratamente capabile să elimine celulele care scapă terapiilor actuale. Aceste celule sunt responsabile de multe dintre recidivele cancerului.
Dacă rezultatele vor fi confirmate în studii viitoare, metoda ar putea contribui la creșterea șanselor de vindecare. De asemenea, ar putea contribui la prevenirea reapariției bolii la un număr mai mare de pacienți.
