MELBOURNE, 7 martie (Reuters) – Pilotul britanic George Russell a obținut pole position, iar coechipierul său Kimi Antonelli a completat prima linie a grilei de start, confirmând promisiunile Mercedes din pauza de iarnă după o sesiune de calificări dominată clar la Marele Premiu al Australiei, prima etapă a sezonului de Formula 1.
Russell a parcurs turul pe circuitul stradal Albert Park în 1 minut și 18.518 secunde, fiind cu 0,293 secunde mai rapid decât Antonelli. Italianul a revenit spectaculos după un accident puternic suferit în ultima sesiune de antrenamente libere din aceeași zi.
Este primul pole position pentru Mercedes din 2019, când performanța fusese reușită de Lewis Hamilton.
- „A fost o zi grozavă. Știam că mașina are mult potențial. După-amiază a prins cu adevărat viață”, a declarat Russell.
- „Sunt foarte bucuros și pentru Kimi că este aici. În general, a fost o zi foarte bună.”
Antonelli revine după accident și completează prima linie Mercedes
Kimi Antonelli a avut parte de momente tensionate după ce mașina sa, reparată în grabă după accidentul din antrenamente, a pierdut ventilatoare de răcire pe pistă la începutul ultimei sesiuni de calificări.
Campionul mondial en-titre Lando Norris (McLaren), calificat al șaselea, a trecut peste unul dintre aceste obiecte, trimițând fragmente pe circuit și provocând steag roșu.
Comisarii au amendat Mercedes cu 7.500 de euro pentru eliberarea mașinii lui Antonelli din garaj într-o stare considerată nesigură.
- „A fost o zi extrem de stresantă”, a spus Antonelli despre accidentul din antrenamente.
- „Mecanicii au fost eroii zilei. Nici măcar nu am apucat să reglăm mașina, am ieșit direct pe circuit.”
Hadjar impresionează pentru Red Bull, Leclerc și Piastri în top 5
Pilotul Red Bull Isack Hadjar a obținut al treilea timp, însă a fost cu aproape opt zecimi de secundă mai lent decât Russell.
Topul primilor cinci a fost completat de:
- Charles Leclerc (Ferrari) – locul 4
- Oscar Piastri (McLaren) – locul 5
Hadjar, în vârstă de 21 de ani, a declarat că sesiunea de calificări a decurs perfect pentru el.
- „A fost o calificare foarte lină. Am construit treptat ritmul și ultimul tur a fost foarte bun. Mi-ar plăcea să-mi păstrez poziția – un al doilea podium ar fi grozav.”
Accident pentru Max Verstappen în Q1
De patru ori campion mondial, Max Verstappen a fost eliminat încă din prima sesiune de calificări (Q1) după ce a pierdut controlul mașinii.
O blocare a roților în primul viraj a făcut ca olandezul să iasă în pietriș și să lovească parapetul.
- „Mașina s-a blocat pe puntea spate. Fantastic”, a spus ironic Verstappen la radio, înainte de a ieși nevătămat din monopost.
Schimbările majore la șasiu și unitatea de putere au adus un proces dificil de adaptare pentru piloți, fiind necesară o gestionare mai complexă a distribuției și recuperării energiei.
Norris critică noua generație de motoare
Lando Norris a criticat dur modificările tehnice introduse în Formula 1.
- „Mașinile au trecut de la cele mai bune la cele mai proaste într-un singur sezon”, a spus pilotul McLaren.
Britanicul Lewis Hamilton, de șapte ori campion mondial, va pleca de pe locul 7 pentru Ferrari.
Probleme pentru mai multe echipe
Pe grilă se vor mai regăsi:
- Liam Lawson (Racing Bulls) – locul 8
- Arvid Lindblad – locul 9
Pilotul Audi Gabriel Bortoleto a ajuns în Q3, însă nu a mai putut participa din cauza unei probleme tehnice neconfirmate. El fusese al zecelea în Q2, dar s-a oprit pe turul de revenire după ce a pierdut treptele de viteză.
De asemenea:
- Fernando Alonso (Aston Martin) a fost eliminat în Q1
- Sergio Perez și Valtteri Bottas (Cadillac) au fost eliminați
- Lance Stroll nu a participat la Q1 din cauza reparațiilor la mașină
- Carlos Sainz (Williams) a ratat calificările
Totuși, comisarii au confirmat că Stroll, Sainz și Verstappen vor putea concura în cursa de duminică, chiar dacă nu au înregistrat timp în calificări.
