Ciclonul mortal lovește Sri Lanka și afectează vârful sezonului turistic
Turismul lovit în plin în cea mai aglomerată perioadă a anului
KANDY, Sri Lanka, 5 decembrie – Noiembrie-ianuarie reprezintă, de obicei, cea mai aglomerată perioadă pentru pensiunea cu trei camere a lui Herath Gedara Rohan Anil Kumara din regiunea deluroasă a Sri Lankăi. Aceasta este faimoasă pentru plantațiile de ceai, siturile istorice și satele pitorești.
Dar după ce ciclonul Ditwah a lovit insula săptămâna trecută, ucigând aproape 500 de oameni, Kumara se află acum într-un centru de refugiați. Nu știe când își va putea reconstrui afacerea.
Casa lui, acum avariată, îi aducea peste 30 de dolari pe noapte — suficient pentru a-și susține familia. Însă, la 37 de ani, a fost nevoit să anuleze toate rezervările pentru decembrie și ianuarie.
„Încă primesc solicitări, dar nu le putem accepta”, a spus el din centrul de refugiați Kithulbedda. Acolo s-a mutat cu familia sa de șase membri vinerea trecută. „Nu știu când vom putea reconstrui și reveni la normal.”
Povestea lui reflectă vulnerabilitatea micilor proprietari. Aceștia reprezintă coloana vertebrală a industriei turistice din Sri Lanka — al treilea cel mai mare generator de valută, cu o contribuție de 4% la PIB, după remitențe și sectorul de confecții.
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
Pagube extinse după ciclon
Relansarea turismului a ajutat Sri Lanka să își revină din criza economică severă care a atins apogeul în 2022. Totuși, daunele masive provocate de Ciclonul Ditwah reprezintă un nou obstacol.
Ciclonul a afectat aproape 10% din populația țării, a avariat sau distrus mii de locuințe și a ucis cel puțin 486 de persoane. De asemenea, sute sunt încă dispărute.
Au fost lovite și infrastructura rutieră, rețelele electrice și telecomunicațiile, precum și sectorul agricol.
Totuși, Asociația Hotelurilor din Sri Lanka speră într-o recuperare rapidă. Acest optimism se datorează faptului că rata anulărilor se menține redusă, la aproximativ 1%, a declarat președintele asociației, Asoka Hettigoda.
„Hotelurile din toată insula sunt operaționale”, a declarat acesta pentru Reuters. „Chiar și în Kandy și Nuwara Eliya — printre cele mai afectate zone — turiștii sunt în siguranță și își continuă vacanța, deși accesul este îngreunat de drumurile blocate.”
Sosirile de turiști au depășit două milioane până la jumătatea lui noiembrie. Guvernul speră să atingă 2,6 milioane până la finalul anului — cel mai ridicat nivel de după pandemia COVID-19 — impulsionate de vizitatori din India, Rusia, Germania, Franța și Marea Britanie.
Turiști salvați pe calea aerului și sprijin pentru vizitatori
Autoritățile au evacuat turiști rămași blocați, au eliminat taxele pentru depășirea vizelor și au permis reprogramarea gratuită a zborurilor. Industria turismului promovează, de asemenea, un program extins de vize gratuite și campanii pe rețelele sociale pentru a reasigura călătorii.
Ghizii turistici au ajustat traseele pentru a evita zonele cel mai grav afectate.
Pentru Estelle Burgess, o turistă australiană de 71 de ani, ciclonul a devenit doar încă un capitol în aventura sa din Sri Lanka. Ea a sosit acum o săptămână și intenționează să mai rămână încă șase zile.
„Sperăm ca vremea să se îmbunătățească, ca să ne putem bucura de plajă”, a spus ea în fața Templului Dintelui din Kandy, una dintre cele mai sacre relicve budiste din Sri Lanka și sit UNESCO.
„Sri Lanka este cu adevărat o aventură. Nu știi niciodată ce se va întâmpla.”
