BEIJING (Reuters) – Cantități neobișnuit de mari de stibiu – un metal folosit în baterii, cipuri și materiale ignifuge – au fost importate în Statele Unite din Thailanda și Mexic, de la interdicția impusă de China pe exporturile către SUA, conform datelor vamale și de transport. Cel puțin o companie cu proprietate chineză este implicată în acest comerț, arată investigația.
Dominanța Chinei pe piața mineralelor critice
China controlează aprovizionarea globală cu stibiu, dar și cu galiu și germaniu. Aceste minerale sunt esențiale în telecomunicații, semiconductori și tehnologie militară. În decembrie anul trecut, Beijing a interzis exporturile acestor minerale către Statele Unite. Aceasta a fost ca răspuns la măsurile dure adoptate de Washington împotriva sectorului chinez de cipuri.
Informează-te inteligent numai cu GPINews.live şi TVGPINews.
Schimbări majore în fluxurile comerciale
Interdicția Chinei a determinat o redirecționare semnificativă a comerțului. Volume mari de stibiu au fost importate în SUA prin intermediul unor țări terțe, precum Thailanda și Mexic. Această practică este recunoscută și de oficialii chinezi. Astfel, aceasta evidențiază dificultățile Beijingului în a controla restricțiile impuse. Totodată, arată cursa pentru dominația economică și tehnologică dintre SUA și China.
Importuri record din Thailanda și Mexic
Datele vamale arată că între decembrie și aprilie, SUA au importat 3.834 tone metrice de oxid de stibiu din Thailanda și Mexic. Această cantitate este mai mare decât aproape toată cantitatea importată în ultimii trei ani la un loc. În același timp, aceste două țări au devenit principalele piețe de export pentru stibiul chinezesc în 2024. Este important de menționat că în 2023 niciuna nu figura în top 10 exportatori.
Fapte importante despre producție și comerț
- Thailanda și Mexic au fiecare o singură uzină de procesare a stibiului.
- Mexicul și-a redeschis uzina în aprilie 2024.
- Niciuna dintre cele două țări nu exploatează cantități importante de stibiu.
- Importurile americane de stibiu, galiu și germaniu sunt pe cale să egaleze sau să depășească nivelurile pre-interdicție. Cu toate acestea, ele vin la prețuri mai mari.
Cum funcționează ocolirea restricțiilor
Specialiștii din industrie confirmă că există ocoliri prin reexporturi. Astfel, cumpărătorii americani obțin minerale din China, dar prin țări terțe. Un exemplu este importul de galiu: cumpărătorii folosesc agenți chinezi care obțin materialul, iar firmele de transport schimbă etichetele coletelor. Acestea sunt marcate ca fier, zinc sau materiale de artă, pentru a evita supravegherea.
Comerț intens prin Thailanda
Filiala thailandeză a producătorului chinez de stibiu Youngsun Chemicals, Thai Unipet Industries, a exportat peste 3.366 tone de stibiu către SUA în perioada decembrie-mai. Aceasta reprezintă de 27 de ori mai mult decât anul precedent. În pofida solicitărilor, compania nu a oferit comentarii.
Măsuri de combatere a contrabandei și transbordării
China a lansat în mai o campanie împotriva transbordării și contrabandei cu minerale critice. Încălcările pot atrage amenzi, interdicții la export și chiar pedepse cu închisoarea de până la 5 ani, în funcție de gravitate.
Provocarea pentru China: aplicarea efectivă a regulilor
În ciuda regulilor stricte, aplicarea lor rămâne dificilă. Beijingul trebuie să asigure că restricțiile sunt respectate cu adevărat. Dacă nu reușește, riscă să piardă controlul asupra exporturilor de minerale strategice, mai ales în contextul rivalității globale cu Statele Unite.
