Elicopterul Black Hawk care s-a ciocnit miercuri cu un avion de pasageri în Washington efectua un zbor de antrenament pe o rută esențială pentru o misiune militară rar discutată, menită să evacueze oficiali de rang înalt în caz de atac asupra SUA, spun oficialii.
Misiunea militară, cunoscută sub numele de „continuitatea guvernării” și „continuitatea operațiunilor”, are scopul de a menține capacitatea guvernului SUA de a funcționa.
În majoritatea zilelor, echipaje precum cel care și-a pierdut viața miercuri transportă VIP-uri prin Washington, un oraș aglomerat cu trafic aerian de elicoptere.
Însă secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a dezvăluit legătura echipajului Black Hawk cu această misiune în timpul unei conferințe de presă la Casa Albă, joi, spunând că aceștia „efectuau un antrenament anual de rutină pentru zboruri de noapte pe un coridor standard pentru o misiune de continuitate a guvernării.”
Totuși, astfel de misiuni sunt rareori discutate public.
Cei trei soldați care au murit în coliziune făceau parte din Batalionul 12 de Aviație de la Fort Belvoir, Virginia, ale cărui responsabilități într-o criză națională includ evacuarea oficialilor Pentagonului. Alte 64 de persoane au murit în avionul de pasageri.
Echipajul Black Hawk, folosind ochelari de vedere pe timp de noapte, efectua misiunea de antrenament de-a lungul râului Potomac, pe un traseu cunoscut sub numele de Ruta 4. Pe măsură ce armata este supusă examinării pentru operarea pe timp de noapte în apropierea unui aeroport aglomerat, oficialii au subliniat natura sensibilă a operațiunilor batalionului.
„O parte din misiunea lor este să sprijine Departamentul Apărării în cazul în care se întâmplă ceva foarte grav în această zonă și trebuie să ne mutăm liderii de rang înalt”, a declarat Jonathan Koziol, șeful de cabinet al Direcției de Aviație a Armatei.
ZBORURI DE URGENȚĂ PE 11 SEPTEMBRIE
Ultima dată când guvernul SUA este cunoscut că a activat o misiune de continuitate a operațiunilor în caz de urgență a fost pe 11 septembrie 2001, când teroriștii al-Qaeda au deturnat avioane și le-au prăbușit în World Trade Center din New York și în Pentagon, ucigând aproape 3.000 de oameni.
Reuters a reușit să afle câteva dintre activitățile Batalionului 12 de Aviație în acea zi.
„Batalionul a ajutat la transportul unor lideri de rang înalt din Washington, D.C. către ‘locații ascunse’”, a declarat Bradley Bowman, fost ofițer de aviație al armatei, care a zburat pe 11 septembrie ca parte a Batalionului 12 de Aviație.
În acea seară, Bowman a pilotat un Black Hawk pentru a-l prelua pe adjunctul secretarului apărării de atunci, Paul Wolfowitz, de la unul dintre acele locuri și a-l transporta înapoi la Pentagon.
A existat însă o problemă – heliportul Pentagonului, folosit pentru îmbarcarea și debarcarea VIP-urilor, fusese distrus.
„Ne-am repoziționat pur și simplu și am aterizat în sensul giratoriu al autostrăzii 395, care fusese deja închis la acel moment”, a spus Bowman, referindu-se la I-395, autostrada care înconjoară sediul militar al SUA.
Wolfowitz a fost citat într-o carte din 2017 descriind o locație „bizară, pregătită să supraviețuiască unui război nuclear.”
Autorul cărții, Garrett Graff, a spus că locația era cunoscută sub numele de Raven Rock Mountain Complex, sau „Site R”, situată la doar câțiva kilometri de Camp David. Acesta rămâne unul dintre cele trei facilități principale de rezervă pentru guvernul SUA și principala pentru conducerea Pentagonului.
„Este 100% operațional astăzi. Există o echipă de aproximativ 100 de persoane în interiorul Raven Rock, pregătită să preia controlul asupra guvernului SUA în caz de necesitate”, a spus Graff.
