WASHINGTON (Reuters) – Compania a lui Elon Musk, SpaceX, împreună cu doi parteneri, a devenit candidatul principal pentru obținerea unui contract important în cadrul scutului antirachetă „Golden Dome”, inițiat de președintele Donald Trump, au declarat șase persoane apropiate situației.
Potrivit surselor, SpaceX colaborează cu dezvoltatorul de software Palantir și producătorul de drone Anduril pentru a construi componente esențiale ale acestui sistem defensiv. Proiectul a atras un interes semnificativ din partea companiilor de tehnologie care activează tot mai mult în industria apărării.
Trump: „Un atac cu rachete este cea mai catastrofală amenințare”
În ordinul executiv semnat pe 27 ianuarie, Donald Trump a declarat că un atac cu rachete reprezintă „cea mai catastrofală amenințare” cu care se confruntă Statele Unite.
Toate cele trei companii implicate în această ofertă au fost fondate de antreprenori care l-au susținut politic pe Trump. Elon Musk a donat peste 250 de milioane de dolari pentru campania sa electorală și, în prezent, deține funcția de consilier special al președintelui, având ca responsabilitate reducerea cheltuielilor guvernamentale în cadrul Departamentului pentru Eficiența Guvernamentală.
Procesul decizional este abia la început
Deși Pentagonul a transmis semnale favorabile consorțiului condus de SpaceX, mai multe surse au subliniat că procesul de selecție este în fază incipientă, iar forma finală a proiectului și companiile implicate ar putea suferi modificări substanțiale în lunile următoare.
Planul: sute de sateliți pentru detectarea și interceptarea rachetelor
Potrivit surselor, cele trei companii au prezentat oficialilor din administrația Trump și Pentagon un plan. Planul prevede lansarea a între 400 și peste 1.000 de sateliți care să detecteze rachetele și să le urmărească traiectoria.
Un al doilea grup de aproximativ 200 de sateliți de atac, echipați cu rachete sau lasere, ar urma să intercepteze și să neutralizeze rachetele inamice. Sursele au precizat că SpaceX nu va fi implicată în partea de înarmare a sateliților.
Influența lui Musk în cadrul guvernului american
Unul dintre participanții la discuții a caracterizat aceste negocieri ca fiind „o abatere de la procesul obișnuit de achiziții publice”, adăugând că există o atitudine de respect și deferență față de Elon Musk datorită poziției sale din guvern.
SpaceX și Musk nu au dorit să comenteze implicarea lui Musk în negocierile privind contractele federale.
Model de afaceri neobișnuit: guvernul plătește abonament, nu deține sistemul
Într-o propunere neașteptată, SpaceX a sugerat ca participarea sa la proiectul „Golden Dome” să fie organizată sub forma unui abonament – guvernul american ar plăti pentru accesul la tehnologie, în loc să dețină sistemul.
Această abordare ar putea grăbi implementarea sistemului și nu ar încălca regulile actuale, potrivit surselor. Totuși, unii oficiali avertizează că un astfel de model ar putea bloca guvernul într-un parteneriat de lungă durată, cu control limitat asupra prețurilor și dezvoltării ulterioare.
Oficiali ai Pentagonului exprimă rezerve
Mai mulți oficiali din cadrul Pentagonului și-au exprimat îngrijorarea cu privire la modelul de tip abonament. Aceștia îl consideră neobișnuit pentru un program de apărare de o asemenea amploare.Generalul Michael Guetlein, din cadrul Forțelor Spațiale ale SUA, este implicat în discuțiile pe această temă.
Discuțiile vizează dacă SpaceX ar trebui să dețină și să opereze sistemul. O altă opțiune este ca sistemul să fie deținut de guvern. O a treia variantă prevede ca guvernul să dețină sistemul, dar operarea să fie externalizată către contractori.
Implicarea consilierilor militari ai lui Musk
Generalul în retragere Terrence O’Shaughnessy, un consilier SpaceX apropiat de Musk, a fost implicat în discuțiile recente cu lideri din apărare și informații. Acesta nu a oferit comentarii.
Dacă grupul SpaceX va câștiga contractul pentru „Golden Dome”, ar fi cea mai mare realizare a Silicon Valley în domeniul contractelor militare și un rival serios pentru contractorii tradiționali.
Competiție puternică: peste 180 de companii interesate
Potrivit unui oficial american, Pentagonul a primit propuneri din partea a peste 180 de companii. Printre acestea se numără și startup-uri din domeniul apărării precum Epirus, Ursa Major și Armada. Reprezentanți ai Consiliului Național de Securitate de la Casa Albă au fost informați despre capabilitățile acestor companii.
Printre jucătorii tradiționali care se așteaptă să participe se numără Northrop Grumman, Boeing, RTX și Lockheed Martin. Lockheed Martin și-a lansat deja o pagină dedicată pentru promovarea implicării în acest proiect.
Decizii cheie: Steve Feinberg, omul din spatele selecției
Steve Feinberg, actualul număr doi din Pentagon și fost investitor privat, va fi unul dintre decidenții principali. El a cofondat Cerberus Capital Management, care a investit în industria rachetelor hipersonice, însă nu are legături cu SpaceX.
Costuri estimate: sute de miliarde de dolari
Proiectul „Golden Dome” ar putea costa sute de miliarde de dolari. Pentagonul a stabilit etape de livrare a capabilităților începând din 2026, până după anul 2030.
SpaceX dorește să contribuie la componenta de supraveghere continuă, o constelație de sateliți care să detecteze lansările de rachete. Acești sateliți vor urmări traiectoria rachetelor și vor determina dacă reprezintă o amenințare pentru teritoriul american. Estimările preliminare ale SpaceX pentru proiectarea acestui sistem sunt între 6 și 10 miliarde de dolari.
În ultimii cinci ani, SpaceX a lansat sute de sateliți de supraveghere. A lansat, de asemenea, mai multe prototipuri care ar putea fi adaptate pentru acest proiect, potrivit surselor.
Avantajele SpaceX: infrastructură existentă și rapiditate
Potrivit unui memoriu intern al Pentagonului, emis de secretarul apărării Peter Hegseth înainte de termenul limită din 28 februarie, armata a fost instruită să propună planuri pentru „accelerarea implementării” constelațiilor de sateliți.
Această urgență ar putea reprezenta un avantaj pentru SpaceX, datorită flotei proprii de rachete (inclusiv Falcon 9) și a sateliților deja operaționali care pot fi adaptați pentru proiect.
Întrebări rămase: Poate SpaceX să livreze un sistem complet?
Cu toate avantajele sale, unii dintre cei familiarizați cu discuțiile au exprimat rezerve cu privire la capacitatea SpaceX și a partenerilor săi de a implementa un sistem complet, fiabil și eficient din punct de vedere al costurilor, capabil să protejeze SUA în mod real.
„Rămâne de văzut dacă SpaceX și aceste companii din sectorul tehnologic vor reuși să livreze un sistem pe care națiunea să se poată baza pentru propria apărare,” a spus una dintre surse.
