Alegătorii din Montana vor decide în noiembrie dacă limitează drastic cheltuielile politice ale corporațiilor și altor entități. Inițiativa testează o nouă strategie juridică în raport cu decizia istorică „Citizens United” a Curții Supreme a SUA.
La mai bine de 15 ani după ce Curtea Supremă a Statelor Unite a schimbat regulile finanțării politice prin decizia „Citizens United”, alegătorii din Montana se pregătesc să voteze în noiembrie asupra unei inițiative care ar limita cheltuielile electorale ale corporațiilor și altor entități juridice. Totodată, inițiativa I-194, supranumită „Montana Plan”, s-a calificat oficial pentru scrutinul general din 2026.
Propunerea reprezintă un test pentru o strategie juridică neobișnuită. În loc să conteste direct hotărârea „Citizens United” din 2010, încearcă să limiteze competențele conferite de stat persoanelor juridice.
Demersul apare pe fondul unei nemulțumiri care traversează liniile politice în Statele Unite privind influența banilor în alegeri. În plus, este vorba mai ales de așa-numitele fonduri „dark money”, a căror proveniență poate fi dificil sau imposibil de identificat public.
O nouă strategie împotriva influenței banilor în politică
„Americanii își pierd convingerea că mai au vreo influență asupra politicii noastre”, a declarat Tom Moore, avocat în cadrul think tank-ului Center for American Progress din Washington și unul dintre arhitecții juridici ai acestei strategii.
Eforturi similare sunt în desfășurare în numeroase alte state americane. Astfel, disputa din Montana ar putea avea implicații dincolo de granițele statului. Totodată, ar putea genera noi confruntări juridice privind limitele puterii statelor asupra corporațiilor.
Faptul că inițiativa a ajuns pe buletinul de vot în Montana este relevant și prin prisma profilului electoral al statului. Donald Trump a câștigat aici alegerile prezidențiale din 2024 cu un avans de aproape 20 de puncte procentuale.
Totuși, neîncrederea față de influența marilor companii în politică are rădăcini istorice adânci în Montana.
Ce a schimbat decizia „Citizens United”
În cazul „Citizens United”, Curtea Supremă a SUA a stabilit că guvernul nu poate limita anumite cheltuieli politice independente ale corporațiilor și sindicatelor în baza Primului Amendament.
Hotărârea a avut efecte majore asupra sistemului american de finanțare a campaniilor. De asemenea, a contribuit la dezvoltarea super PAC-urilor și la creșterea rolului organizațiilor nonprofit de tip 501(c)(4), care pot participa la activități politice fără a dezvălui public toți donatorii.
Cheltuielile politice corporative federale cunoscute au crescut puternic în anii care au urmat. Un raport Public Citizen publicat în august arată că acestea ajunseseră la 646 de milioane de dolari pentru alegerile intermediare din 2026.
Ce prevede „Montana Plan”, Inițiativa 194
Inițiativa I-194 nu încearcă să anuleze direct „Citizens United”. În schimb, susținătorii ei încearcă să folosească autoritatea statului de a defini competențele acordate persoanelor juridice.
Textul inițiativei stabilește că „persoanele artificiale” nu ar avea competența juridică de a cheltui bani sau alte bunuri de valoare pentru a susține ori combate rezultatul unui vot, cu excepțiile prevăzute pentru comitetele politice. Definiția include, între altele, corporații și alte entități care desfășoară activități în Montana.
Măsura nu s-ar aplica persoanelor fizice care acționează în nume propriu. Prin urmare, persoanele foarte bogate ar putea continua să facă anumite cheltuieli politice permise de lege.
Susținători și adversari ai inițiativei I-194
Inițiativa a atras sprijin din zone politice diferite, însă se confruntă și cu opoziția unor organizații de afaceri.
Steve Hadnagy, care se descrie drept un libertarian conservator din orașul minier Butte, a declarat că intenționează să voteze în favoarea I-194 pentru a limita influența banilor proveniți din afara statului.
„Aruncă milioane de dolari în alegerile de aici, sprijinind candidații pe care îi vor la putere și care vor face ceea ce li se cere”, a spus el. „Cred că oamenii vor să facă ceva în această privință.”
Camera de Comerț din Montana se opune însă inițiativei. Președintele organizației, Todd O’Hair, a argumentat că măsura ar împiedica firmele să își apere interesele.
Experții dezbat constituționalitatea măsurii
Specialiștii în drept nu au o opinie unanimă privind viitorul juridic al unei asemenea restricții.
Justin Levitt, profesor de drept la Loyola University, a descris inițiativa drept „îndrăzneață și neobișnuită”. În opinia sa, o eventuală dispută ar putea obliga instanțele să analizeze raportul dintre protecția constituțională acordată exprimării politice și autoritatea tradițională a statelor de a stabili competențele corporațiilor.
Richard Hasen, profesor de drept la UCLA, este mai sceptic și consideră strategia o încercare de a ocoli „Citizens United”. El crede că aceasta s-ar putea confrunta cu obstacole la Curtea Supremă.
Montana are o lungă istorie de confruntări privind banii din politică
Neîncrederea față de puterea corporațiilor are o istorie de peste un secol în Montana.
La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX, magnații industriei miniere cunoscuți drept „Copper Kings” au dobândit o influență politică enormă în stat. Totodată, scandalurile de corupție din acea perioadă continuă să fie studiate în școlile locale.
În 1912, alegătorii din Montana au adoptat prin vot „Corrupt Practices Act”, care interzicea cheltuielile electorale ale corporațiilor. Restricția a rămas în vigoare timp de un secol. Abia în 2012 Curtea Supremă a SUA a invalidat-o în urma precedentului creat prin „Citizens United”.
„Oamenii din Montana folosesc puterea votului pentru a-și recâștiga puterea de peste 100 de ani”, a declarat istoricul Brenda Wahler.
Tema finanțării politice intră și în campania pentru Congres
Inițiativa a devenit și un subiect al campaniilor pentru alegerile din Montana. Democratul Sam Forstag, candidat pentru Camera Reprezentanților, a transformat susținerea măsurii într-o temă importantă a campaniei sale.
„Aceasta este problema care se regăsește în toate sistemele defecte în care noi, oamenii care muncim, ajungem în partea dezavantajată”, a declarat Forstag în timpul unei opriri electorale în Columbia Falls.
Localitatea, construită în trecut în jurul unei fabrici de aluminiu care între timp s-a închis, se confruntă cu nemulțumiri legate de creșterea costului vieții și al locuințelor.
Pentru alegătorii din Montana, votul din noiembrie va decide dacă strategia prevăzută de I-194 devine lege. Eventualele dispute privind compatibilitatea măsurii cu protecțiile constituționale privind exprimarea politică ar putea continua ulterior în instanțe.
