O masă uriașă de noroi, roci și gheață s-a prăbușit miercuri într-un râu din zona Himalaya, la granița dintre Nepal și Tibet, declanșând inundații catastrofale. Cel puțin 95 de cadavre au fost recuperate în Nepal. În plus, 484 de turiști sunt dați dispăruți. Autoritățile se tem că bilanțul victimelor ar putea crește semnificativ.
Imagini video verificate surprind zeci de persoane luate de viitură în apropierea frontierei. De ambele părți ale graniței, echipele de salvare încearcă să ajungă în comunități izolate. Acest lucru se întâmplă după distrugerea drumurilor, podurilor și rețelelor de comunicații.
În Nepal, locuințe, automobile și proiecte hidroenergetice au fost măturate de ape. În Tibet, autoritățile chineze au avertizat că se tem de un număr mare de victime.
Supraviețuitor: „Soția mea este încă undeva sub noroi”
Keshav Prasad Baral, în vârstă de 68 de ani, a descris momentul în care valul uriaș de noroi i-a lovit locuința. Bărbatul a încercat să-și salveze soția și să ajungă împreună cu ea pe terasă. Totuși, femeia a fost luată de viitură.
„Era un val uriaș de noroi care venea direct spre noi. Cu cât se apropia, cu atât devenea mai înalt”, a povestit supraviețuitorul, aflat ulterior într-un spital.
Baral a fost recuperat cu un elicopter după câteva ore. Soția sa era în continuare dispărută. Un alt supraviețuitor a relatat că s-a salvat agățându-se de un arbore de mango. Între timp, acesta privea cum locuința în care lucrase era distrusă de viitură.
95 de cadavre recuperate în Nepal
Biroul premierului nepalez a anunțat că 95 de cadavre au fost recuperate, însă acestea nu fuseseră încă identificate.
În același timp, 484 de turiști sunt dați dispăruți:
- 391 sunt cetățeni străini;
- 93 sunt nepalezi;
- printre străinii dispăruți se numără peste 100 de indieni, trei cetățeni americani și 12 britanici.
Nu este clar câți locuitori din comunitățile afectate sunt, la rândul lor, dispăruți.
Regiunea se află pe o rută populară către Kailash Manasarovar. Este un important loc de pelerinaj din Tibet, vizitat anual de sute de credincioși hinduși, în special din India.
Cutremurul ar fi putut declanșa dezastrul
Primele informații furnizate de autoritățile nepaleze indică posibilitatea ca un cutremur să fi provocat desprinderea unei porțiuni inferioare a unui ghețar. Acesta ar fi declanșat ulterior viitura.
Centrul German de Cercetare pentru Geoștiințe a înregistrat în regiune un cutremur cu magnitudinea 4,4. Acesta s-a produs cu aproximativ șapte minute înainte de momentul indicat de imaginile camerelor de supraveghere care au surprins dezastrul. O analiză preliminară a imaginilor satelitare Planet Labs indică faptul că o alunecare de gheață și roci a provocat o viitură încărcată cu resturi pe râul Lhende.
Locul declanșării fenomenului ar fi situat la aproximativ 20 de kilometri nord-est de punctul de frontieră Rasuwagadhi dintre Nepal și China. Cauza exactă a dezastrului necesită însă investigații suplimentare.
Imagini dramatice: oameni fugind înainte ca viitura să lovească
Camerele de securitate de pe partea chineză a frontierei au surprins numeroase persoane încercând să fugă. Acest lucru a avut loc înainte ca un torent de apă, roci și noroi să distrugă clădiri și vehicule.
În zonele Nuwakot și Dhading, rudele persoanelor dispărute s-au adunat în apropierea unui centru de pregătire al armatei nepaleze. Acesta a fost transformat în bază pentru operațiunile de salvare cu elicoptere. Din cauza întreruperii electricității, polițiștii înregistrau numele persoanelor dispărute la lumina telefoanelor mobile.
Sate întregi, măturate de ape
În districtul montan Rasuwa, cu aproximativ 50.000 de locuitori, amploarea distrugerilor este considerabilă. Case, copaci și vehicule au fost îngropate sau acoperite de noroi. Imaginile transmise de televiziuni au arătat locuințe prăbușite, automobile plutind și un pod metalic luat de ape.
„Este devastare oriunde ne uităm. Așezările de lângă râu au fost complet măturate”, a declarat Tula Bahadur BK, angajat în domeniul sănătății din Rasuwa. Cinci dintre rudele sale sunt date dispărute.
Elicopterele au transportat supraviețuitori pe parcursul zilei. Totuși, operațiunile au fost îngreunate de relieful montan și de condițiile de la sol. În localitățile Syapru Besi și Timure, elicopterele de salvare nu au putut ateriza.
Tibet: trei morți și 265 de persoane dispărute
Situația este gravă și pe partea chineză a frontierei. Televiziunea de stat din China a anunțat trei morți și 265 de persoane dispărute în Gyirong. De asemenea, precizează că bilanțul este încă în curs de verificare.
Agenția oficială Xinhua a relatat că alunecarea de teren a lovit punctul de frontieră Gyirong și a întrerupt drumurile, comunicațiile și alimentarea cu energie electrică în regiunea Shigatse.
Armata chineză a trimis drone pentru evaluarea pagubelor. În plus, pregătește avioane de transport, elicoptere și alte echipamente pentru eventuale operațiuni de salvare. O inspecție preliminară realizată cu drone ar fi arătat că drumurile către punctul de frontieră au fost complet distruse.
Opt sud-coreeni, dispăruți la o hidrocentrală
Coreea de Sud a anunțat separat că opt dintre cetățenii săi sunt dispăruți. Aceștia lucrau la un proiect hidroenergetic din regiunea afectată.
Distrugerea infrastructurii hidroenergetice a contribuit și la întreruperea alimentării cu energie electrică în unele dintre zonele lovite de dezastru.
India evacuează mii de oameni din cauza riscului de inundații
Pericolul s-a extins și în aval. Cantitățile uriașe de apă care coboară din Himalaya au determinat emiterea unor alerte de inundații în statele indiene Uttar Pradesh și Bihar. Acestea sunt aflate la granița cu Nepalul. Mai multe râuri din regiunea montană traversează Nepalul înainte de a ajunge în câmpiile dens populate din nordul Indiei.
Autoritățile din Bihar au anunțat că aproximativ 5.000 de persoane din șase districte au fost deja evacuate. Planurile prevăd evacuarea unui total de 10.000 până la 12.000 de persoane, în funcție de evoluția nivelului apelor.
Operațiunile de căutare și salvare continuă atât în Nepal, cât și în Tibet. Totuși, numărul mare de persoane dispărute și dificultatea accesului în regiunile afectate fac probabilă modificarea bilanțului în următoarele ore.
