Diplomații europeni încearcă să convingă Washingtonul că statele NATO își asumă o responsabilitate mai mare pentru propria apărare. Între timp, Pentagonul analizează prezența militară americană în Europa. Acest proces alimentează temeri privind posibile noi retrageri de trupe americane. În plus, există preocupări privind viitorul angajamentului SUA față de securitatea continentului.
Elbridge Colby, subsecretarul american al Apărării pentru Politică, urmează să îi informeze joi, la Bruxelles, pe ambasadorii statelor membre NATO. El va vorbi despre evaluarea desfășurării forțelor americane în Europa.
Washingtonul a lansat în iunie o analiză cu o durată de șase luni. Analiza are loc într-un moment în care administrația președintelui Donald Trump cere Europei să preia responsabilitatea principală pentru apărarea continentului.
SUA au aproximativ 80.000 de militari în Europa
Statele Unite mențin în prezent aproximativ 80.000 de militari în Europa. Totodată, în ultimele luni, Washingtonul a anunțat retrageri de personal. De asemenea, a redus numărul forțelor alocate planurilor de apărare ale NATO.
Guvernele europene așteaptă acum să afle dacă analiza Pentagonului va conduce la noi reduceri. Mai ales, ele vor să știe în ce țări ar putea avea loc acestea. Procesul este coordonat în principal de Elbridge Colby, unul dintre oficialii considerați influenți în definirea strategiei americane de apărare.
Europa nu știe dacă Washingtonul a luat deja o decizie
În capitalele europene există incertitudine cu privire la adevăratul scop al evaluării. Oficialii încearcă să determine dacă Washingtonul desfășoară o consultare reală cu aliații. Totodată, se întreabă dacă procesul are în principal o valoare simbolică. Unii cred că este folosit drept instrument de negociere pentru obținerea unor concesii din partea statelor europene.
„Nu știm dacă este un exercițiu real sau dacă o decizie a fost deja luată”, a declarat pentru Reuters un oficial european sub protecția anonimatului.
Mesajul pe care europenii vor să-l transmită Pentagonului este că Statele Unite se pot baza în continuare pe numeroși aliați de pe continent.
Pentagonul a trimis un chestionar statelor NATO
Întrebările au fost amplificate de două documente distribuite de Washington membrilor NATO în timpul verii. Un document privind termenii de referință ai evaluării menționează printre obiective îmbunătățirea accesului militar american, a condițiilor de staționare a trupelor și a drepturilor de survol în Europa.
În același timp, Washingtonul vrea să stimuleze și să se asigure că aliații europeni preiau conducerea în apărarea propriului continent. Statele NATO au primit și un chestionar amplu privind cheltuielile pentru apărare, strategia militară, achizițiile și sprijinul pentru prioritățile de politică externă ale Statelor Unite.
SUA întreabă ce restricții există pentru trupele americane
Una dintre întrebările Pentagonului vizează eventualele restricții impuse de fiecare stat asupra accesului, bazelor militare și survolului forțelor americane. Washingtonul vrea să știe de ce există asemenea restricții. De asemenea, întreabă dacă guvernele sunt dispuse să le reducă sau să le elimine.
O altă întrebare privește reglementările care ar putea împiedica sau reduce cooperarea dintre industria europeană și cea americană de apărare. Chestionarul merge însă și mai departe, întrebând dacă țările respective au susținut public politica externă a Statelor Unite în Europa, Orientul Mijlociu și Emisfera Vestică.
Estonia: Europa trebuie să facă mai mult pentru propria apărare
Ministrul estonian al Apărării, Hanno Pevkur, a declarat că Tallinnul își pregătește răspunsurile la chestionarul american.
„Estonia împărtășește opinia că Europa trebuie să facă mai mult pentru propria apărare”, a spus Pevkur.
Pentru statele din Europa de Est, prezența militară americană este considerată deosebit de importantă din cauza proximității Rusiei. În plus, există preocupări privind securitatea flancului estic al NATO.
Aliații ar putea începe să concureze pentru trupele SUA
Modul în care Washingtonul desfășoară evaluarea generează și o altă îngrijorare. Astfel, statele europene ar putea ajunge să concureze între ele pentru menținerea trupelor americane pe teritoriul lor. Potrivit unui oficial european, unii aliați au început deja să ofere Statelor Unite condiții mai favorabile pentru militari. Ei pregătesc și facilități pentru utilizarea bazelor.
Un diplomat european a avertizat că evaluarea nu ar trebui să se transforme într-un „concurs de frumusețe” între aliați.
Oficialii europeni consideră important ca structura militară de comandă a NATO să rămână implicată în proces. În acest fel, deciziile privind desfășurarea forțelor nu vor fi determinate exclusiv de negocieri bilaterale între Washington și anumite capitale.
Elbridge Colby vorbește despre „NATO 3.0”
Colby a declarat că analiza prezenței militare americane urmărește să sprijine transformarea alianței. El a descris obiectivul drept accelerarea unui „NATO 3.0”. Aceasta este o alianță concentrată din nou pe claritate strategică, rigoare și pregătire militară.
Pentru administrația Trump, această transformare presupune ca Europa să investească mai mult în apărare. În plus, trebuie să își asume o parte mai mare din responsabilitatea pentru securitatea regională. Însă unii diplomați europeni consideră că Statele Unite cunosc deja răspunsurile la multe dintre întrebările trimise aliaților.
Faptul că Washingtonul pare să lege condițiile privind bazele militare de pozițiile politice ale statelor europene este interpretat de unii oficiali drept semnul unei abordări mai tranzacționale a relației transatlantice.
NATO, sub presiune de la revenirea lui Trump
De la revenirea lui Donald Trump la Casa Albă, NATO traversează una dintre cele mai tensionate perioade din istoria sa recentă. Unele state membre sunt îngrijorate că Washingtonul ar putea să nu mai fie la fel de angajat față de alianța creată în 1949. Aceasta fusese concepută pentru apărarea colectivă a Occidentului în fața amenințării sovietice.
Tensiunile au crescut și după criticile lui Trump la adresa aliaților europeni pentru contribuția considerată insuficientă. El a criticat sprijinirea Statelor Unite în războiul cu Iranul. În acest context, o eventuală reducere semnificativă a prezenței militare americane în Europa ar putea avea implicații importante pentru planificarea defensivă a NATO.
Decizia finală rămâne imprevizibilă
Unii oficiali din Europa de Est se declară totuși optimiști. Ei afirmă că au primit semnale încurajatoare din partea Washingtonului. Totodată, au transmis răspunsuri detaliate la chestionarul Pentagonului. Rămâne însă o problemă fundamentală: diplomații europeni nu sunt convinși că Elbridge Colby va avea ultimul cuvânt. Decizia finală poate depinde de Donald Trump sau de secretarul american al Apărării, Pete Hegseth.
Un oficial NATO a rezumat incertitudinea afirmând că orice mesaj transmis de Colby ar putea fi modificat foarte rapid de conducerea politică de la Washington. Întâlnirea de joi de la Bruxelles va fi astfel urmărită atent. Toți caută orice indiciu privind viitorul celor aproximativ 80.000 de militari americani din Europa și direcția relației de securitate dintre SUA și NATO.
