Bombardier strategic B-52 al Forțelor Aeriene SUA s-a prăbușit în California: toți cei 8 membri ai echipajului au murit

Accident grav la baza Edwards din California. Aeronava militară a luat foc imediat după decolare

LOS ANGELES, 15 iunie (Reuters) – Un bombardier strategic B-52 Stratofortress al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite s-a prăbușit luni la decolare la baza aeriană Edwards Air Force Base, în deșertul Mojave din sudul Californiei. Aeronava a fost cuprinsă de flăcări după impact, iar toate cele opt persoane aflate la bord și-au pierdut viața.

Aeronava participa la o misiune de testare

Potrivit oficialilor Forțelor Aeriene americane, bombardierul cu opt motoare cu reacție efectua o misiune de rutină destinată susținerii unui program de modernizare a sistemelor radar.

Colonelul James Hayes a declarat că aeronava s-a prăbușit pe pistă la scurt timp după desprinderea de la sol.

Un nor dens de fum negru a fost vizibil de la kilometri distanță imediat după accident.

Printre victime se află militari, civili și angajați Boeing

Echipajul era format din personal militar, contractori guvernamentali și civili care participau la programul de testare.

Boeing, compania care a proiectat și construit aeronava, a confirmat că doi dintre angajații săi se numără printre victime.

Autoritățile nu au făcut publice identitățile celor decedați, întrucât procesul de informare a familiilor era încă în desfășurare.

Cauza accidentului este necunoscută

Oficialii americani au anunțat deschiderea unei investigații pentru stabilirea cauzelor accidentului.

Imaginile aeriene surprinse după tragedie arată o suprafață carbonizată în deșert, mai mare decât un teren de fotbal, fără resturi majore vizibile ale aeronavei.

„Accidentul a fost considerat rapid imposibil de supraviețuit”, a declarat colonelul Hayes.

În urma avariilor produse pistei, toate operațiunile aeriene de la baza Edwards au fost suspendate cel puțin până marți.

Edwards Air Force Base, un simbol al aviației americane

Baza Edwards este una dintre cele mai importante instalații de testare aeronautică din Statele Unite.

Situată în deșertul Mojave, la aproximativ 160 de kilometri nord de Los Angeles, aceasta ocupă peste 1.200 de kilometri pătrați și are o istorie legendară în aviația americană.

Aici au fost testate aeronave istorice precum Bell X-1, cu care pilotul Chuck Yeager a depășit pentru prima dată viteza sunetului în 1947, precum și aeronava experimentală X-15 și navetele spațiale ale NASA.

B-52, coloana vertebrală a forței de bombardament strategice a SUA

B-52 Stratofortress este unul dintre cele mai cunoscute bombardiere din lume și reprezintă de decenii principalul avion de bombardament strategic al Forțelor Aeriene americane.

Aeronava poate transporta până la 31.750 de kilograme de armament convențional și nuclear și are o autonomie de peste 12.800 de kilometri fără realimentare.

Capabilă să opereze la altitudini de peste 15.000 de metri, platforma poate utiliza o gamă largă de muniții, de la bombe convenționale și rachete ghidate până la focoase nucleare.

Primul accident mortal al unui B-52 din ultimul deceniu

Potrivit datelor Biroului pentru Arhivarea Accidentelor Aeronautice, acesta este primul accident al unui bombardier B-52 din 2016, când o aeronavă de același tip s-a prăbușit în Guam.

În acel incident, toți cei șapte membri ai echipajului au supraviețuit.

Aeronava implicată în accidentul de luni aparținea aripii de testare 412th Test Wing, dislocată la baza Edwards. Majoritatea bombardierelor B-52 aflate în serviciu sunt staționate în statele Dakota de Nord și Louisiana.